El continuo aumento de la barrera de lo que constituye la cultura de la riqueza en los Estados Unidos ha hecho que los esfuerzos para comprender a las personas ricas sean una actividad especialmente desafiante. En lugar de solo la distinción tradicional de dinero "viejo" versus "nuevo", los ricos estadounidenses de hoy comprenden una subcultura compleja, un grupo de personas mucho más rico, por así decirlo, que nunca existió o podría existir en la época de Fitzgerald. El tropo del dinero viejo frente al dinero nuevo es uno cansado, sin duda relevante hace un siglo o medio siglo, pero ahora una distinción que significa poco con las características que una vez fueron definitorias de la cultura de la riqueza estadounidense prácticamente se erosionó por completo. El "dinero viejo" ciertamente existe, especialmente en los antiguos epicentros de riqueza como Nueva York y Boston, pero cuatro de cinco generaciones después de que sus parientes de fin de siglo ganaran sus millones (cuando un millón era realmente un millón), la mayoría de la riqueza familiar ha sido dispersado (y desperdiciado). La cultura de la riqueza es hoy mucho más fragmentada y tribal que la de décadas pasadas, pero la mitología de Old Money es notablemente persistente, haciendo que muchas de nuestras suposiciones y creencias sobre los ricos sean erróneas y engañosas. Además, la dinámica de la riqueza está oscurecida por nuestra absurda obsesión por el "lujo", ese término abusivo y poco entregado que muchos definen erróneamente como el único interés de los ricos. Net net, la gran diversidad dentro de la cultura de la riqueza hace que entender a los ricos sea desafiante, por decir lo menos, exigir nuevas y diferentes técnicas de investigación basadas en la psicología y otras ciencias sociales.
Con ese fin, he dedicado un tiempo considerable a aventurarme en las tierras salvajes de la cultura de la riqueza estadounidense, documentando cómo las personas ricas gastan su tiempo y dinero usando métodos clásicos de antropología cultural. En mi investigación para JP Morgan y otros especialistas en marketing para los ricos, he propuesto que hay cinco perfiles psicológicos o tipos de personalidad diferentes de estadounidenses ricos (definidos por aquellos que tienen activos invertibles de al menos $ 5 millones), cada clase comprende una subcultura todos su propio. Llamo a la primera clase de millonarios multimillonarios, personas adineradas que suscriben la idea de que el dinero existe principalmente para usar. Los multimillonarios tienen un profundo deseo de disfrutar de las cosas y experiencias que la riqueza puede comprar, y su riqueza sirve como confirmación de su éxito en la vida. Tienen un gran interés en la calidad y la cantidad, y ven la primera clase no como especial, sino como un estilo de vida 24/7. Para ellos, la riqueza es el medio para la privacidad, la exclusividad, el placer y las experiencias altamente memorables. A pesar de que a menudo son los más ricos entre los ricos, yo (subjetivamente, por supuesto) sostengo que los multimillonarios representan el nivel de entrada a la cultura de riqueza estadounidense en términos de sus valores y satisfacción, su prioridad de placeres superficiales y hedonistas (es decir, "lujo"). ) finalmente insatisfactorio.
El segundo tipo de millonario que identifiqué en mi estudio antropológico de los ricos estadounidenses son Coolionaires, que ven la estética como la esencia de la vida. Los Coolionaires tienen un profundo deseo de rodearse de cosas y experiencias hermosas, viendo su riqueza como la oportunidad de expresar su estatus como una persona de refinamiento y sofisticación. Comparten una búsqueda proactiva de entornos sensoriales y estilísticos de todo tipo, con las artes y el arte como la piedra angular de su identidad personal. Para ellos, la riqueza es el medio para consumir belleza si realmente no pueden crearla y una manera de vivir y mostrar su estética y gusto personal.
El tercer tipo de millonarios, los realionaires, son una evidencia de que menos puede ser más. Tienen una inclinación natural (contra hacer un esfuerzo consciente) para permanecer bajo el radar de las trampas de la riqueza, viendo su afluencia como un indicador de su estatus como una persona de sentido común poco común. Los realionaires comparten la voluntad de gastar mucho dinero en cosas que importan, pero también muestran una firme determinación de ahorrar en cosas que no lo hacen, enorgulleciéndose de estar bien informados y ser un consumidor inteligente. Para ellos, la riqueza es simplemente un medio para ser uno mismo, habiéndose ganado ese privilegio a través de su practicidad y determinación para obtener el mayor beneficio de su inversión.
El cuarto tipo del millonario actual, Wellionaires, persigue el bienestar de "360 grados" a través de su compromiso de verse bien, sentirse saludable y pensar positivamente. Usan su riqueza para transmitirles a ellos mismos y a los demás que están viviendo vidas y de equilibrio, encontrando una espiritualidad subyacente en las filosofías y terapias orientales y de la Nueva Era. Para ellos, la riqueza es el medio para mantener el cuerpo y la tierra lo más natural y verde posible, percibiendo una relación simbiótica entre ellos y el planeta. Son personas altamente evolucionadas que buscan un propósito profundo y significado en la vida.
El último tipo de millonario, Willionaires, se centra en el privilegio y la responsabilidad de intentar hacer del mundo un lugar mejor. Tienen la determinación de retribuir y, al hacerlo, dejar una huella y, finalmente, ser recordados, viendo su riqueza como una manera de contarles a los demás y recordarse a sí mismos que la vida debe tener un propósito y un significado. Los feligreses reconocen su buena fortuna, literal y figurativamente, para mantener las tradiciones y fortalecer los lazos de su familia y comunidad. Para ellos, el concepto de filantropía no es la caridad, sino una forma de vida, con la riqueza como medio para ser un emprendedor social en las vías que consideran importantes. Muy empeñados en mejorar las vidas de los demás (en más de un sentido), los Willionaires pueden servir de inspiración para nosotros, menos que ricos (¿nilionaires?).
