La psicología de las redes sociales que impulsa el cambio social

Ya sea que el presidente egipcio Mubarak dimita o no, como demandan los manifestantes, está claro que la sociedad egipcia ha sufrido un cambio catastrófico. Gran parte de este cambio se debe a la conectividad de las nuevas tecnologías de medios, como Twitter y Facebook. Malcolm Gladwell se ha cansado de escribir que las redes sociales no son lo suficientemente poderosas como para crear un cambio social real. Como yo (y muchos otros) sostuve, eso es claramente incorrecto (Ver la publicación del blog de PT "Four Ways Social Media is Redefining Activism"). Egipto y Túnez son excelentes ejemplos de por qué.

El cambio social no se trata de las herramientas y no se trata de cómo la "fuerza" relativa de los lazos débiles en comparación con otros movimientos sociales. (Nota: Es importante señalar aquí que, contrariamente a la interpretación popular, la "fuerza" relacionada con los vínculos débiles no es un descriptor del compromiso emocional o el apego entre los lazos como suena. En el contexto de los lazos débiles, la fuerza significa el impacto poderoso sobre la distribución de información de tener conexiones a través de diferentes redes.) Pero el cambio social ES acerca de los vínculos débiles, porque el cambio social proviene del impacto psicológico de tener esos lazos. Se trata del cambio psicológico que proviene de 1) la conciencia de las acciones de otros individuos, 2) la capacidad de tener una voz pública, y 3) la creencia de que sus acciones pueden hacer una diferencia, en gran parte porque usted sabe que los demás son hablar, tomar medidas y que sus acciones tengan impacto. Twitter y Facebook no son el poder, son dos de las herramientas actuales que facilitan ese poder.

La historia comenzó con Mohamed Bouazizi, un vendedor de frutas tunecino que se suicidó encendiéndose en una trágica declaración pública de desesperación. Pero Bouazizi tenía un amigo de Facebook que era periodista de Al Jazeera. El periodista tenía una relación débil, conectando a Bouazizi con una red mucho más grande. La reacción está más allá de la difícil situación de un vendedor de fruta. Es la inspiración que otros obtienen al ver ejemplos de su acción frente a la opresión. Llámelo modelado social de empoderamiento o agencia colectiva. La reacción que se extendió fue más allá de la empatía inmediata por Bouazizi, su familia y su comunidad; fue la resonancia generalizada con la frustración central, la injusticia y la sensación de impotencia lo que impulsó la acción del vendedor de fruta. Los medios sociales permitieron que esas emociones centrales llegaran a los demás y alcanzaran una masa crítica para que los demás se sintieran empoderados para tomar otras medidas.

En un reciente artículo de Media Post, Biz Stone puso el poder de las redes sociales de manera bastante sucinta:

"Para abordar este ridículo no argumento, Gladwell dijo que enviar un tweet no es lo mismo que todo el movimiento de derechos civiles de la década de 1960", dijo Stone. "Sí, claro, no mierda. … Nadie dijo eso. … Lo que estamos diciendo es que no importa cuál sea la situación, necesitas comunicarte con otros para hacer activismo y hacer que se escuche tu voz, ya sea por teléfono durante la caída del Muro de Berlín o las redes sociales en el Medio Oriente ".

Las redes sociales crean un sistema de comunicación que nos conecta con más y más redudancy. Eso significa que es difícil desconectarse por mucho tiempo, sin importar quién lo intente. Es la conexión que respalda la comunicación, no las herramientas específicas, lo que alimenta el cambio psicológico hacia la agencia colectiva que inspiró a tantos a actuar.

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