La psicología del dolor de artritis

Entre más insensible mentalmente sea el paciente con osteoartritis, más dolorosa es la artritis y las erupciones de esa artritis; así que di los resultados de un estudio publicado en la edición de julio de 2010 de la revista "Osteoarthritis and Cartilage".

El dolor varía a largo plazo y a corto plazo, independientemente de los cambios observados en el examen de rayos X de la articulación en cuestión. Un paciente puede experimentar prácticamente ningún dolor en la rodilla o la cadera un día, y experimenta un dolor insoportablemente severo al siguiente, a pesar de no haber cambios en los patrones de actividad física de ese paciente. Los investigadores querían determinar si el bienestar psicológico, o la falta de él, juega un papel significativo en el dolor que uno siente en la articulación artrítica.

Al estudiar una muestra de 266 sujetos, los investigadores buscaron asociaciones entre la salud mental y el dolor de la osteoartritis. Osteoartritis de cadera y / o rodilla; pero la abrumadora mayoría sufrió principalmente de artritis en la rodilla. La edad promedio fue de 65 años.

Se usaron cuestionarios de inventario de salud mental y escalas de dolor para evaluar a estos pacientes durante un período de 12 semanas. Los investigadores pudieron determinar las asociaciones entre el estado de salud mental y el cambio en el dolor una semana después, después del ajuste por edad, sexo, índice de masa corporal y uso de medicamentos.

Por supuesto, el dolor es difícil de estudiar; las diferencias en las experiencias y el informe del dolor varían ampliamente de un individuo a otro. Estas diferencias pueden tener su origen en variaciones en el sistema nervioso central o periférico, o en rasgos culturales que afectan la percepción del dolor. Puede ser una tarea heroica comparar los grados de dolor entre las personas.

Sin embargo, los investigadores pudieron concluir que el empeoramiento del dolor se asoció con peores puntuaciones en las encuestas de salud mental. Y las probabilidades de un brote de dolor fueron más de dos veces mayores en períodos con los peores puntajes de salud mental versus periodos en los que los puntajes de salud mental fueron mejores.

El aumento de los niveles de dolor se asoció con una peor salud mental al inicio del estudio. Las exacerbaciones del dolor se asociaron con una peor salud mental durante la semana anterior al brote del dolor artrítico.

Como el paciente anciano se ve desproporcionadamente afectado por la osteoartritis y debido a su edad corre más riesgo de sufrir efectos secundarios cuando toma medicamentos para tratar el dolor de esa artritis, tal vez la salud mental resulte ser un objetivo terapéutico más seguro para el dolor de la osteoartritis. . El dolor crónico en las articulaciones es un problema importante en el paciente anciano, al igual que otros problemas como la mala higiene del sueño, el aislamiento social y una disforia generalizada. Existe la posibilidad de que algunos pacientes se beneficien de intervenciones psicoterapéuticas que mejoren el funcionamiento mental y social del individuo y, a su vez, reduzcan el dolor crónico.

Ahora, solo se trata de convencer al paciente y a las compañías de seguros de que el compromiso con la salud mental es una inversión que vale la pena.