La psicología del sueño americano

¿Qué significa para ti? Después de haber escrito un libro sobre el tema, tengo la costumbre de preguntar a todos y a todos, uniéndome a una larga lista de personas que han tratado de comprender mejor el Sueño Americano. Las respuestas habituales -estabilidad financiera o, más específicamente, hacer suficiente dinero para poder jubilarse (aún a menudo $ 1 millón, a pesar de la inflación), "la buena vida" (generalmente una bonita casa en los suburbios con todos los atavíos), para trabajar para uno mismo, tener (al menos) quince minutos de fama, la "búsqueda de la felicidad" o, de vez en cuando, la Estatua de la Libertad, volver, un ejercicio interesante pero algo frustrante, como todos los demás encontraron en su propias encuestas formales o informales. Además de no alcanzar un consenso real, las respuestas no se acercan a capturar el poder innegable del Sueño Americano, haciéndolo parecer más como una lista de deseos de lo que creo que es la mitología guía de la civilización más poderosa de la historia.

El problema, por supuesto, es que no existe. El sueño es solo eso, un producto de nuestra imaginación, y uno complejo en eso. El hecho de que no sea real, sin embargo, finalmente resulta ser el hallazgo más significativo sobre el Sueño Americano. El hecho de que muchos de nosotros hayamos asumido que el sueño es real lo hace aún más convincente.

Mucho de esto, naturalmente, tiene que ver con cuán central ha sido y sigue siendo el Sueño con la idea y la experiencia estadounidenses. En lugar de solo una poderosa filosofía o ideología, el Sueño Americano (el D a veces está en mayúscula, otras no, mi preferencia el anterior) está completamente entretejido en el tejido de la vida cotidiana. Desempeña un papel vital y activo en lo que somos, lo que hacemos y por qué lo hacemos. Ninguna otra idea o mitología, incluso la religión, creo, tiene tanta influencia en nuestras vidas individuales y colectivas, con el Sueño como una de las pocas cosas preciosas en este país que todos compartimos. Lo que sea, economía, política, derecho, trabajo, negocios, educación, y el Sueño Americano está ahí, la nación en algún nivel es un mercado de interpretaciones opuestas y visiones de lo que significa y debería significar. Una búsqueda de "Sueño americano" en Google en octubre de 2016 arrojó más de treinta y seis millones de visitas, una medida cruda pero aún impresionante de su ubicuidad.

Parte del Sueño Americano es la noción de movilidad ascendente, la idea de que uno puede, aunque sea con dedicación y con un espíritu emprendedor, escalar la escalera del éxito y alcanzar una posición social y económica más alta. Para muchos, tanto en la clase trabajadora como en la clase media, la movilidad ascendente ha servido como el corazón y el alma del Sueño Americano, la perspectiva de "mejorar" y "mejorar el propio destino" para uno mismo y / o para sus hijos. país es todo. Trabaja duro, ahorra un poco, envía a los niños a la universidad para que lo hagan mejor que tú, y retírate felizmente a un clima más cálido ha sido el guión que todos nos hemos entregado, con cualquier desviación importante de eso es motivo de preocupación si no un asalto absoluto a nuestro credo nacional.

Si bien en los últimos años estudio tras estudio ha demostrado que la movilidad ascendente es incluso un mito mayor que el Sueño en sí, la mayoría de los estadounidenses se niegan a creer tal cosa, ya que el concepto de fluidez de clase está tan arraigado en nuestro ethos nacional. Esta sensación de derecho, que si uno sigue las reglas, con el tiempo obtendrá sus justas recompensas, ha llevado a muchos estadounidenses a la deriva, confundiendo nuestra mitología con una promesa. La pérdida de fe tanto en su país como a sí mismos que millones sin duda han experimentado es la parte más triste del Sueño Americano, tan trágica como las historias heroicas de éxito que nos encanta celebrar. Además de tener un final feliz, este último nos recuerda que somos una tierra de oportunidades que ofrece a todos los ciudadanos un campo de juego parejo y, en un nivel más grandioso, que somos un pueblo elegido que tiene un propósito único y especial.

Independientemente de la realidad, el sueño americano juega un papel importante en nuestro bienestar psíquico tanto a nivel colectivo como individual. Todo es posible, nos dice el Sueño, una creencia reconfortante que contrarresta los muchos obstáculos y limitaciones que todos enfrentamos a diario. La idea de que cada uno de nosotros puede darse cuenta de lo que esperamos en nuestras vidas es motivo suficiente para levantarse por la mañana y hacer lo que sea necesario para intentar que eso suceda. El sueño americano es una fuerza optimista y motivadora que impulsa a las personas a lograr y lograr cosas que de otra manera no podríamos esforzarnos. Su elusividad lo hace mucho más convincente ya que, para muchos, el sueño de uno siempre parece estar fuera de su alcance, pero aún así vale la pena seguirlo.