La psicología del Tom principal de David Bowie

Uno de los éxitos más populares y memorables de David Bowie es la canción 'Space Oddity'. Lanzado en 1969, justo antes del lanzamiento del Apollo 11 y la primera caminata lunar, podría ser particularmente importante para el lanzamiento de la carrera de Bowie; fue su primer éxito en el Top 5 del Reino Unido.

Raj Persaud
Fuente: Raj Persaud

Las letras describen a un astronauta llamado 'Major Tom', que se encuentra con un problema técnico ominoso durante un vuelo espacial. ¿Fueron las letras una misteriosa profecía de la primera caminata espacial del astronauta británico Tim Peake la semana pasada? La NASA interrumpió el viaje fuera de la estación espacial debido a una crisis de casco con fugas.

Tanto en la canción como en la vida real, el astronauta en el centro de la emergencia permanece increíblemente tranquilo a pesar de encontrarse en un entorno tan peligroso, y en ambos casos, parece contento de disfrutar de la vista. Tim Peake describió su primer paseo como "estimulante", entonces ¿hay algo especialmente resistente en la psicología de los astronautas, o pueden "volcarse" como el resto de nosotros?

Los autores de un nuevo estudio titulado, "Estrategias de afrontamiento durante y después del vuelo espacial: datos de cosmonautas retirados", argumentan que las reacciones psicológicas negativas en el espacio son menos publicitadas que las fallas mecánicas catastróficas.

Sin embargo, los autores, de la Universidad de British Columbia, Canadá, y del Instituto de Problemas Biomédicos, Academia Rusa de Ciencias, sostienen que tales reacciones psicológicas han socavado significativamente el éxito de las misiones espaciales en el pasado.

La preocupación por las estrategias de supervivencia de los astronautas se ha visto exacerbada por la duración cada vez mayor de su tiempo fuera del hogar en misiones recientes y la creciente diversidad de la capacitación profesional de los equipos, los antecedentes, el género, el idioma y la nacionalidad.

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Fuente: Raj Persaud

En este estudio, publicado recientemente en la revista académica, 'Acta Astronautica', participaron veinte cosmonautas rusos varones rusos con un rango de edad de 45 a 74 años. Estaban divididos en partes iguales entre quienes tenían su último vuelo espacial antes del año 2000 y aquellos cuyo último vuelo había sido más reciente. La mitad del grupo había pasado un total de más de un año en el espacio.

El grupo más antiguo de cosmonautas, en sus 60 y 70 años, era más probable que mencionaran la "confrontación" como una estrategia de afrontamiento.

Los autores, Peter Suedfeld, Jelena Brcic, Phyllis Johnson y Vadim Gushin, explican que no tienen forma de establecer si este hallazgo sorprendente es una función del envejecimiento, más tiempo desde su retiro de los vuelos espaciales, una sensación de mayor independencia del espacio. agencia, un nuevo nivel de interés en la gestión de impresiones o una reflexión más profunda.

Otro hallazgo inesperado fue la importancia siempre muy alta del apoyo social como estrategia de afrontamiento. Sobrevivir en el espacio surge de este estudio que parece ser mucho más una empresa interactiva, mutuamente cooperativa, que el individualismo resistente.

No hubo diferencias significativas en este hallazgo entre los aviadores anteriores y más recientes, descartando una posible explicación: que los aventureros solitarios pioneros hayan dado paso al espíritu de equipo de los grupos que vuelan en naves espaciales más grandes.

La vieja idea de "Cosas Correctas" era que los astronautas eran autosuficientes, dirigidos internamente, de hecho competentes y, aunque eran cordiales en compañía, esencialmente solitarios.

Las agencias espaciales, los primeros astronautas e investigadores esperaban que la planificación, la resolución activa de problemas, fuera el estilo de afrontamiento predominante en el espacio. Como resultado, las organizaciones espaciales de todo el mundo seleccionaron candidatos con una sólida formación en alto rendimiento, generalmente aviación militar. Por lo tanto, el héroe de Bowie en la canción es 'Major' Tom.

Investigaciones anteriores de Brcic (ahora en la Universidad del Valle de Fraser en Columbia Británica, Canadá) y Suedfeld sobre astronautas también han descubierto que los comandantes de misión parecían tener una comprensión intuitiva de la importancia del apoyo social. Estos patrones pueden ser cada vez más importantes a medida que aumentan la diversidad de la tripulación, la duración de la misión y la distancia desde la Tierra, pero este estudio actual ya encontró una amplia evidencia de espíritu de equipo incluso entre los veteranos que volaron en los primeros años de la era espacial.

La búsqueda del apoyo social fue la estrategia de afrontamiento número uno desplegada por los cosmonautas en este estudio: esta habilidad de afrontamiento se define como los esfuerzos para obtener simpatía, ayuda, información o apoyo emocional de los demás.

La habilidad de afrontamiento número dos fue "Solución de problemas", que se define como deliberada, racional, orientada cognitivamente, los esfuerzos para cambiar o escapar de la situación. Tercero en popularidad fue la habilidad de afrontamiento resistencia / obediencia / esfuerzo (EOE), y se refiere a tratar de perseverar y cumplir con las demandas.

Las estrategias de afrontamiento que los cosmonautas no favorecen pueden proporcionar un indicador útil de lo que no son útiles para hacer en una crisis. Después de todo, este es un grupo único de sobrevivientes de situaciones extremas de alto estrés; lo mejor de lo mejor.

Raj Persaud
Fuente: Raj Persaud

A veces en la vida es tan crucial, si no más, saber qué no hacer, como comprender qué acción tomar.

En la parte inferior de su lista de estrategias de afrontamiento vino 'negación' – ignorando o minimizando la gravedad del problema, no creyendo en su realidad. En segundo lugar, desde abajo, estaba la "protección sobrenatural" o la invocación de prácticas o esfuerzos religiosos o supersticiosos para obtener tal protección, por ejemplo, mediante la oración, los amuletos de la suerte o los amuletos.

También cerca de la parte inferior de la lista se encontraban las estrategias de afrontamiento del "distanciamiento", definido como el esfuerzo por desprenderse emocionalmente de la situación; y 'compartimentalización' – encapsulando el problema psicológicamente para aislarlo de otros aspectos de la vida.

En 1980, Bowie lanzó un seguimiento de 'Space Oddity' llamado 'Ashes To Ashes', que ha recibido una atención especial a la luz de la reciente muerte de Bowie. En las letras, el Mayor Tom experimenta la felicidad flotando en el espacio, pero Ground Control concluye que debe ser un yonqui.

El hecho de que 'Space Oddity' haya tenido un éxito tan masivo, y que David Bowie revisó sus temas en numerosas ocasiones en canciones posteriores, en particular favoreciendo al personaje de Major Tom en su repertorio, sugiere que escapar del planeta y todos sus problemas refleja un cierto universal y profundo atractivo psicológico.

El escapismo ha sido durante mucho tiempo una táctica de afrontamiento con un atractivo popular masivo. La psicodelia de la década de 1960 con la que David Bowie se vinculó, podría ser vista psicológicamente como abrazar el "escape" como una solución a los problemas de la vida.

Roger Launius, del Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian, Washington, incluso argumenta en una investigación reciente titulada 'Escapar de la Tierra: Vuelo espacial humano como religión', que nuestra pasión por la exploración espacial tiene una cualidad profundamente religiosa. Su artículo, publicado en la revista académica 'Astropolitics: The International Journal of Space Politics & Policy', sostiene que los vuelos espaciales tripulados podrían incluso ser vistos como una nueva religión.

Sin embargo, la última investigación encuentra que los cosmonautas colocan la "protección sobrenatural", o la invocación de prácticas religiosas o supersticiosas, muy abajo en la lista de estrategias de afrontamiento preferidas.

En la canción 'Space Oddity', Ground Control desea 'God's love' para proteger al Major Tom en el despegue, pero dados los últimos hallazgos psicológicos, no está claro que muchos de los Tom Toms reales hubieran sentido que lo necesitaban.

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Fuente: Raj Persaud