La psicología de Laurel y Yanny

¿Por qué algunas personas oyen a Laurel pero a otros Yanny?

Hace unos años, las redes sociales estallaron en incredulidad sobre el color de un vestido. Hace aproximadamente una semana, el análogo auditivo de ‘el vestido’ se publicó en Reddit, Instagram y Twitter. Es un clip de audio en el que el nombre que se dice depende del oyente: algunos escuchan “Laurel”, otros “Yanny” (o algo completamente distinto).

Escucha el clip de audio original aquí.

Supuestamente, se grabó desde un motor Text-To-Speech de un sitio web de vocabulario (vocabulary.com), pronunciando el nombre “laurel”, pero tocando a través de parlantes. Pero ¿cómo es que algunas personas escuchan “Yanny”, cuando debería ser “Laurel”?

Esto puede tener que ver con las propiedades ‘técnicas’ del sonido. El análisis de las frecuencias en el sonido sugiere que las frecuencias más altas (> 1000 Hz) son más parecidas a “Yanny”, pero las frecuencias más bajas (<1000 Hz) son más parecidas a "Laurel". Podría ser que tocar "laurel" en los altavoces y volver a grabarlo introdujo el ruido de alta frecuencia en la grabación, que hizo hincapié en las frecuencias más altas. Ahora algunos oyentes (por ejemplo, adultos jóvenes vs. adultos mayores) son simplemente mejores al escuchar estas frecuencias más altas, o les pesan más en la percepción que otros, lo que lleva a las personas de 'alta frecuencia' a informar a Yanny, donde 'baja frecuencia' la gente escucha a Laurel.

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Curiosamente, este despliegue publicitario en las redes sociales es un gran ejemplo del tipo de estímulos que utilizan los psicolingüistas y los fonetistas en sus experimentos. El sonido es ambiguo: no es del todo Yanny y no es del todo Laurel; es algo intermedio. La serie de sonidos ambiguos del habla se utilizan muy a menudo en psicolingüística para comprender las señales acústicas que las personas usan para percibir las “letras del habla”. A menudo, los investigadores toman una palabra (un Yanny claro) y otra palabra (un Laurel claro) y crean artificialmente los sonidos que se encuentran entre esos dos puntos finales. Esto se denomina continuo fonético, que generalmente varía una dimensión acústica particular (por ejemplo, la intensidad de algunas frecuencias, la duración de los segmentos, etc.).

Así es como funcionaría esto para el sonido de Laurel / Yanny: primero reducir las frecuencias más altas, y luego, gradualmente, enfatizar paso a paso las frecuencias más altas lleva a un continuo de más Laurel (paso 1, frecuencias más altas reducidas) a más Yanny -like (paso 6; énfasis en frecuencias más altas).

Escucha el paso 1 aquí (más parecido a Laurel).

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Escucha el paso 2 aquí.

Escucha el paso 3 aquí.

Escucha el paso 4 aquí.

Escucha el paso 5 aquí.

Escuche el paso 6 aquí (más parecido a Yanny).

Se puede crear un continuo similar para muchos sonidos del habla. Para demostrar esto especialmente para la familia real británica, aquí hay un continuo de 3 pasos de Harry a Meghan. Combina las frecuencias más altas de Harry con las frecuencias más bajas de Meghan. El paso 1 es más parecido a Harry porque la mayoría de las frecuencias altas son de Harry. El paso 2 es una especie de intermedio, y el paso 3 es más parecido a Meghan, con las frecuencias altas principalmente de Meghan.

Escucha el paso 1 aquí (más parecido a Harry).

Escucha el paso 2 aquí (ambiguo).

Escuche el paso 3 aquí (más parecido a Meghan).

Pero, ¿podemos realmente hacer que el mismo sonido se perciba de manera diferente en diferentes situaciones? Si podemos. Sabemos que la percepción de los sonidos del habla está influenciada por el contexto acústico circundante. El mismo sonido se puede percibir de manera diferente cuando, por ejemplo, se cambia la acústica de una oración precursora.

Para demostrar esto con el sonido de Laurel / Yanny, se ejecutó un pequeño experimento en línea en el que los oyentes escucharon el mismo continuum de Laurel a Yanny que antes, pero esta vez precedido por un número de teléfono de 7 dígitos (496-0356). Entonces la gente escuchó cosas como: “496-0356 Laurel”. Algunas veces, las frecuencias más altas en la secuencia de dígitos (> 1000 Hz) se atenuaron (filtrado, filtro de paso bajo a una frecuencia de corte de 1000 Hz), a veces las frecuencias más bajas se atenuaron (filtro de paso alto a frecuencia de corte de 1000 Hz). Haga clic aquí para probar esta prueba en línea usted mismo.

Proporción de respuestas de Yanni como una función del paso continuo (1 = más parecido a Laurel, 6 = más parecido a Yanni), dividido por la condición del precursor. Los pasos más altos en el continuo conducen a más respuestas de Yanni, y las frecuencias más altas atenuadas en el precursor (voz filtrada de paso bajo, línea azul) también conducen a más respuestas de Yanni.

Fuente: Hans Rutger Bosker

Los resultados de 62 oyentes se muestran aquí en términos de la proporción de respuestas de Yanny. Vemos que en el lado izquierdo del continuo, la mayoría de las personas informa Laurel (respuestas proporcionales de Yanny bajas), y en el lado derecho del continuo, la mayoría de la gente informa sobre Yanny, en línea con lo que se acaba de argumentar sobre el continuo. Sin embargo, la acústica del número de teléfono inicial puede sesgar la percepción de los participantes (confirmada por el análisis estadístico GLMER, efecto precursor, p <0,001): cuando el precursor de entrada tiene atenuadas las frecuencias más altas, esto hace que las frecuencias más altas en el continuo Laurel / Yanny se destaca más, lo que lleva a respuestas ligeramente más Yanny en la condición de paso bajo (es decir, la línea azul está por encima de la línea roja). De manera similar, cuando el precursor de adelanto tiene las frecuencias más bajas atenuadas, esto hace que las frecuencias más bajas en el continuo de Laurel / Yanny se destaquen más, lo que lleva a más respuestas de Laurel en la condición de paso alto.

Entonces, ¿qué podemos concluir? Bueno, hacer hincapié artificialmente en las frecuencias más altas conduce a más respuestas de Yanny (como lo demuestra el continuo). Además, hacer que los oídos de las personas sean más sensibles a las frecuencias más altas en la palabra Laurel / Yanny atenuando primero las frecuencias más altas en un precursor de adelanto también conduce a más respuestas de Yanny (basadas en el efecto precursor). Pero quizás la conclusión más sorprendente de toda la exageración de Laurel / Yanny es que muestra que incluso la fonética puede ser un tema de tendencia en Twitter.

Imagen de Facebook: marienalien / Shutterstock