Cuando nos acercamos al final de nuestra primera sesión, estaba claro que Tom había trabajado duro para cultivar un irónico sentido del humor, que había atraído a muchos conocidos pero pocas conexiones emocionales en sus 41 años en la tierra. Así que esperaba algún comentario ingenioso para tratar de aligerar el tono mientras miraba sus dedos, jugando con la tela suelta de la silla de mi oficina. Aún así, de ninguna manera estaba preparado para lo que dijo en esa tarde de verano hace unos 15 años.
"Solo soy otro tipo que busca un arcoíris", suspiró.
Tal vez fue el tono sombrío de la voz en que lo dijo o la delgadez de su sonrisa inmediatamente después. Por alguna razón, la pequeña afirmación de Tom desarmó por completo mi capacitación empírica de reducción de síntomas que ya había producido una estrategia de tratamiento. De repente, me di cuenta de que el flujo y el reflujo de sus emociones no eran síntomas clamando por la terapia.
Aunque mi evaluación científica de los patrones condicionados del repertorio emocional de Tom destacó muy bien los pasos necesarios para alcanzar los objetivos que estableció al comienzo de la terapia, no fue suficiente. Sabiendo que no puede disfrutar de un disco si las bujías de su automóvil están desalineadas, no tiene idea de lo que se necesita para apreciar el manejo en el país. Tom no solo necesitaba ayuda con sus bujías.
Hemos disfrutado de una revolución gloriosa en psicoterapia, pero como todas las revoluciones puede reclamar bajas innecesarias. La explosión de conocimiento en neurociencia ha acelerado enormemente nuestro trabajo como terapeutas. Pero no queremos cometer el mismo error que las generaciones anteriores que atribuyeron una experiencia emocional significativa a alguna fuente oscura en el pasado, como si el curso del río estuviera determinado por las nieves que se derriten en las montañas distantes. No podemos permitir que los descubrimientos sobre la bioquímica de las emociones arrojen sombras sobre la capacidad humana para crear valor. Eso sería similar a confundir la neuroquímica del procesamiento visual con la experiencia de una puesta de sol.
No se equivoquen, incluso antes de este momento de revelación con Tom, me había advertido contra el "reduccionismo", con el sencillo mantra, "las personas son más que sus síntomas". Lo que no entendí fue que los síntomas son mucho más que síntomas y mucho más de lo que pueden o no pueden significar sobre el pasado del cliente, que nunca podremos saber con algo que se acerque a la verosimilitud científica. Más bien, son reflejos directos de su capacidad actual para crear valor.
Los síntomas, después de todo, son esencialmente emociones, y las emociones son de importancia . Hay dos tipos de importancia emocional que todos podemos, de vez en cuando, usar un poco de ayuda para establecer. Mi práctica, aunque fue muy exitosa para reducir los síntomas en un año de seguimiento, fue, antes que Tom, sobre la importancia de la chispa, que tiene que ver con las habilidades de regulación emocional (hacer que el sistema emocional sea más fuerte y flexible), eficiencia, comodidad, búsqueda de recompensa evitando el dolor
Una clase más profunda de importancia tiene que ver con el valor. Experimentamos el valor como una mejora personal a través de la apreciación de alguien o algo y mediante la inversión de tiempo, energía, esfuerzo y sacrificio, más allá de consideraciones de bujías, en esa persona o cosa. Tener relaciones sexuales es importante para las bujías; hacer el amor tiene que ver con el valor. Influir en el comportamiento de los seres queridos es una chispa; la compasión por ellos es valor. Garabatear es bujía (descarga nerviosa); el dibujo es valor Usar las estrellas como brújula o calendario es una bujía; apreciar su belleza es valor.
La inversión de alto valor le da sentido, propósito y vitalidad a la vida, con una mayor motivación para mejorar, crear, construir, apreciar, conectarse o proteger. Literalmente aumenta el sistema inmunológico y nos hace físicamente más saludables. A medida que la inversión en valor disminuye, también lo hace el significado, el propósito, la vitalidad y la motivación. Usted comienza a funcionar más en piloto automático con menos interés y energía positiva. Si disminuye demasiado, comienza a sentirse entumecido o deprimido. Si disminuye drásticamente, pierdes la voluntad de vivir.
El aspecto del valor de la auto-mejora parece subestimado tanto en la literatura antropológica como en la psicología. Allí se encuentran informes de los primeros humanos que decoran una roca para hacerlo especial, sin notar que se volvieron especiales al crear y apreciar la roca decorada. Nos volvemos más valiosos a medida que creamos y apreciamos el valor, y nos volvemos menos valiosos (capaces de crear y experimentar valor) a medida que devaluamos nuestro entorno y las personas que los rodean. La vida trágica de tantos artistas se debe en gran parte a derrochar el gran dividendo emocional de la creación de valor mediante la devaluación constante de todos los que los rodean. La inversión en valor proporciona una mayor sensación de estar vivo; el agotamiento del valor disminuye la voluntad de vivir.
Me quedó claro esa tarde con Tom que los servicios que ofrecía tenían que ayudar a las personas a crear e invertir más valor en sus vidas. Tenía que hacer algo más que ayudar a Tom a sobrellevar la tormenta; Tuve que mostrarle cómo apreciar cualquier arcoiris que encontró y, en un sentido real, convertirme en el arcoiris, como diría TS Eliot, te conviertes en la música mientras dure la música. En el matrimonio, por ejemplo, si no te conviertes en el amor, el amor no durará.
En el matrimonio, por ejemplo, no es suficiente apreciar ciertas cualidades de su pareja, que parecerán huecas después de unos minutos y probablemente suenen falsas si intenta traducir el estado emocional de apreciación en cumplidos verbales. Más bien, debes permitirte ser mejorado por las cualidades de tu pareja. No importa cuán hábil eres en la comunicación: las bujías de las relaciones. Si no le das aprecio y compasión de corazón, te volverás resentido, independientemente de cómo se comporte tu pareja.
La psicoterapia y el asesoramiento matrimonial son, en última instancia, para aumentar el valor de nuestras vidas.
