Tuve una conversación interesante con el Dr. Joe Betancourt, un amigo cercano, que es un experto reconocido internacionalmente en disparidades de atención médica y medicina intercultural de la Facultad de Medicina de Harvard. Una y otra vez nos topamos con la naturaleza compleja de abordar los espinosos dilemas sobre cómo la raza y el estado económico impactan en la salud. Huelga decir que estos temas son el material continuo para los debates políticos, las reuniones del ayuntamiento, las protestas y el rencor general de Twitter.
Cuando tratábamos de articular las múltiples dimensiones que rodean la atención médica de los EE. UU., Un pensamiento muy desconcertante vino a mi mente. En este entorno político altamente polarizado y polémico, me pregunto, ¿cómo maneja la complejidad nuestra sociedad moderna? Habiendo abandonado la conversación, más tarde me di cuenta de que la pregunta era hacia atrás. ¿Nuestra incapacidad moderna para procesar la complejidad conduce a una mayor polarización social?
Actualmente, la información es omnipresente. Tenemos noticias 24/7. La información constante sobre Reddit, Facebook y Twitter transmite las ideas de las personas en cada momento. Todo esto se basa en el acceso universal más "clásico" a la información provista por Google y Wikipedia. Con toda la información disponible, ¿no debería la sociedad estar más informada? ¿No deberíamos nosotros, como pueblo, ser capaces de apreciar la complejidad de los eventos y problemas que nos están afectando colectivamente? ¿No debería este acceso a la información hacernos más abiertos de mente, más matizados en nuestro pensamiento, más empáticos con la condición humana? Parecería que sucede exactamente lo contrario: la cultura estadounidense se está volviendo más polarizada y rebelde que nunca. ¿Pero por qué?
Pensando en el día de hoy, recibí más de cien correos electrónicos e innumerables mensajes de texto de iMessage y Whatsapp. Todo esto conduce invariablemente a enlaces y otras páginas web, firmas, actualizaciones, imágenes, videos y carga cognitiva general agregada. Ocasionalmente, incluso voy a la vieja escuela y tengo una llamada telefónica. Para gestionarlo todo, voy más rápido y más rápido para manejar los estímulos entrantes para cualquier salida que se necesite. El resultado neto es que, en mi esfuerzo diario por "tareas múltiples", mi capacidad de atención se reduce continuamente. Incluso me parece que esos momentos entre los morteros digitales que vienen, he comenzado a desarrollar un leve picor para controlar mi teléfono. Si no hay nada nuevo, reviso las noticias. Y así sucesivamente. Me preocupa que me estoy convirtiendo en un lisiado de atención.
El resultado neto de las ofertas constantes que escindimos nuestra atención es que tenemos menos ancho de banda cognitivo para dedicarlo a un solo artículo. Y con el tiempo, nuestra atención se atrofia. Como resultado, aquellos asuntos espinosos que realmente requieren de mucha reflexión -disparidades en la atención médica, una política de inmigración sensata, la gestión de la deuda de nuestra nación- todos tienen una pequeña brecha. También en nuestro estado cada vez más limitado, colectivamente gravitamos a respuestas más simples. Memes, fragmentos de sonido y generalizaciones que son más fáciles de comprender y más divorciados de la naturaleza más compleja del problema. Estas simplificaciones hacen que el problema sea más blanco y negro. Hay menos terreno intermedio, menos acomodo para diferentes perspectivas, y fundamentalmente menos empatía y tolerancia para la perspectiva de otra persona. Porque simple es fácil, el pensamiento de "nosotros contra ellos" se vuelve mucho más común. Están equivocados, yo escribo; déjame solo responder este texto.
En el libro de mi amigo Tom Friedman, "Gracias por llegar tarde", resalta la necesidad de tomar un descanso, hacer una pausa y reflexionar para poder procesar e involucrar significativamente a nuestro mundo de una manera más productiva. Estoy de acuerdo con eso y creo que él tiene razón, pero la mierda sigue viniendo. Entonces propondría algo un poco más radical. De hecho, necesitamos descubrir cómo mejorar mejor la maquinaria fundamental de nuestras mentes. Necesitamos expandir la atención humana. Nuestros cerebros fueron construidos para manejar la Sabana hace 40,000 años; no fueron construidos para manejar este info-verso cognitivamente agotador. Actualmente, las tecnologías están hechas para brindarnos más información a velocidades cada vez más rápidas. La próxima generación de tecnologías no solo necesita darnos la información sino también mejorar nuestra capacidad para digerirla. Básicamente, necesitamos tener el equivalente cognitivo de la lactasa para que lo que entra en nuestro cerebro no salga de nuestras bocas como una flatulencia polémica.
Tecnologías / drogas / implantes que estarán orientadas a restaurar nuestra atención disminuida de Twitter para que podamos entender y comunicarnos una vez más. Tal vez con estas innovaciones que amplían la atención, esta publicación del blog no se sentiría tan larga …
