La violencia es extremadamente común, los crímenes violentos ocurren literalmente en cientos de miles cada año. Las personas se agreden impulsivamente, casi casualmente, incluso a los que aman. Las causas de la violencia son, en consecuencia, el tema de mucha atención, especialmente ahora, a raíz de una serie de tiroteos masivos. Cada vez que alguien comete un acto violento tan atroz que llega a conocimiento público, se dan una docena de razones para ello y para todos los actos de violencia. Se culpa a la pobreza, a los prejuicios o a la sobrepoblación. Pero la verdad es que las causas de la violencia son innumerables.
La enfermedad mental comúnmente se alega que es la causa principal del comportamiento violento. Por esa razón, muchas personas desinformadas tienen miedo de alguien que obviamente está perturbado emocionalmente. Sin embargo, la enfermedad mental, como la mayoría de las enfermedades físicas, tiende a afectar la capacidad del individuo para actuar de forma agresiva o de cualquier otra manera. Solo unas pocas de esas condiciones tienen un potencial significativo para precipitar un acto violento. Entre estos se encuentra la esquizofrenia paranoide, que puede afectar al individuo para que llegue a creer que las personas lo están persiguiendo. Entonces puede atacar a quien imagina que sean sus enemigos. Ciertas drogas, por ejemplo, anfetaminas, producen estados paranoicos psicóticos que pueden ser peligrosos por la misma razón. Como todos saben, la intoxicación alcohólica, porque disminuye el control de los impulsos, hace que algunas personas se vuelvan violentas; y si son alcohólicos crónicos, se vuelven violentos una y otra vez.
Ciertas formas raras de epilepsia y otros estados confusionales que a veces ocurren como una complicación de la enfermedad orgánica pueden causar que el individuo ataque indiscriminadamente a quien esté cerca; pero dado que estos ataques son impremeditados y descoordinados, a menudo no resultan en lesiones. Ocasionalmente, las personas sexualmente desviadas se vuelven notorias al cometer actos sádicos o asesinos, pero también son inusuales y representan el comportamiento de solo una pequeña fracción de aquellos que están sexualmente perturbados o desviados. Además, hay ciertas psicosis histéricas, muy peligrosas, muy extrañas, como el amok, que estimulan al individuo a episodios repentinos y usualmente efímeros de asesinato, pero estos son extremadamente raros. Y ocurren principalmente en las islas del Pacífico Sur.
Y todavía hay otras personas que están etiquetadas con un diagnóstico psiquiátrico, como una personalidad explosiva, precisamente porque son violentas repetidamente irracionales y con poca provocación. Tal término no significa nada sobre ellos más allá del hecho de que son realmente violentos. Ciertamente no son psicóticos ni enfermos mentales en ningún sentido convencional. Es cierto, por supuesto, que cualquier persona psicótica o neurótica puede cometer un acto violento, pero solo porque cualquier persona en absoluto puede cometer tal acto. El hecho es que la violencia es una complicación poco común de la enfermedad mental.
Se han hecho algunos intentos para predecir quién se volverá violento y quién una vez que haya sido violento, tal vez criminalmente violento, volverá a ser violento. No se ha logrado mucho éxito. Los psiquiatras, que a menudo son acusados legalmente con la responsabilidad de determinar si alguien es peligroso o no, a menudo están equivocados, a juzgar por los eventos posteriores. Lo que no se suele apreciar es que es probable que estos profesionales exageren el peligro en lugar de minimizarlo. Es más probable que mantengan pacientes indefinidamente en un hospital por la presunción, a veces arbitraria, de su peligrosidad que por liberar personas homicidas a la comunidad sin cuidado, como a menudo se les acusa de hacerlo.
Los indicadores, como son, por los cuales se juzga el potencial de violencia de una persona, son los siguientes:
Como las personas se vuelven violentas por diferentes razones, también son violentas de diferentes maneras:
Un hombre se emborrachó regularmente y golpeó a su esposa e hijos cuando regresó a casa. En una ocasión, su esposa, presumiblemente en un espíritu de defensa propia, lo apuñaló con un cuchillo de cocina, precipitando la necesidad de una operación de emergencia para salvar su vida.
Otro hombre, después de una pelea con su padre, fue a un parque donde violó a la primera mujer que vio. Otro hombre, cuando se enojó con su esposa, disparó un rifle por la ventana al pasar los automóviles.
Una mujer que no tenía antecedentes de comportamiento violento o anormal se desesperaba tanto al dar a luz a un hijo ilegítimo que lo mató arrojándolo a un incinerador.
Un niño de 12 años pateó a sus hermanos menores en cada oportunidad y finalmente mató a uno de ellos con un martillo.
Estos ejemplos podrían multiplicarse sin fin. La variedad de la violencia es extraordinaria. El riesgo que conlleva para los demás depende de la fuerza y la intención del impulso violento, las circunstancias bajo las cuales surge y la respuesta de las personas que están presentes de inmediato.
Tratamiento
La persona violenta suele ser violenta una y otra vez; por lo tanto, el tratamiento adecuado debe extenderse más allá del momento de la violencia y durante un período de tiempo. Su terapeuta, que en este caso puede ser casi cualquier persona, un oficial de libertad condicional quizás, o incluso un abogado, debe lograr con este paciente difícil los objetivos básicos de cualquier terapia. Debe establecer una relación de confianza entre ellos en la que el paciente pueda expresar su frustración verbalmente en lugar de atacarla. De hecho, deben ser capaces de discutir abiertamente no solo la violencia del paciente sino todo su comportamiento.
Obviamente, el primer principio de administrar a alguien potencialmente violento es velar por que, en la medida de lo posible, no hiera a nadie, por sí mismo ni por los demás. Incluso para un psicópata, el conocimiento de haber dañado a otro ser humano es terrible.
En consecuencia, si parece que existe un riesgo real de que alguien se vuelva violento, la policía u otras autoridades legales deberían involucrarse con prontitud, en un momento en que pueden evitar sus acciones en lugar de castigarlos. Algunas personas, en lugar de llamar a la policía, desempeñan el papel de víctima una y otra vez. Al ser tan pasivos, tal vez masoquistas, en realidad pueden provocar ataques contra ellos mismos. Nadie debería someterse a ataques físicos repetidos, ni permitir que otros sean sometidos a ellos. Sorprendentemente, algunas personas se niegan a tomar en serio la peligrosidad del ataque físico, especialmente si ellos mismos no son la víctima.
Un cabo del ejército fue enviado a un examen psiquiátrico después de que lo encontraran asfixiando a otro soldado en el baño de su cuartel. Fue el tercer asalto que cometió ese mes, cada vez en una persona diferente. Cada vez, el ataque fue interrumpido fortuitamente por otro personal que entró por casualidad en la habitación. La única explicación que el cabo dio para estos ataques fue que estos individuos "no merecían vivir", por lo que se dispuso a matarlos. No había una razón particular por la cual no merecían la vida. De hecho, cuando fue presionado, el cabo llegó a admitir que hasta el momento, a la edad de 19 años, todavía no se había encontrado con nadie que a su juicio mereciera vivir.
Su vida antes de ingresar al ejército estuvo marcada por un incidente violento tras otro. Cuando era pequeño, torturaba animales pequeños y áridos y luego animales más grandes cuando era mayor. Él cometió un pequeño hurto a una edad temprana, luego se graduó de ladrón armado y asalto con un arma mortal. Atacó a los miembros de su propia familia, una vez con una llave inglesa. Desde que tenía diez años, su familia se negó a permitirle entrar en la casa, y luego vivió en diferentes hogares de crianza y luego en diferentes reformatorios, uno tras otro. Finalmente, cuando tenía 18 años, un juez que lo encontró culpable de asalto le dio la opción de cumplir una sentencia de cárcel o de alistarse en el ejército. El eligió alistarse.
El psiquiatra se puso en contacto con el oficial al mando del cabo y le preguntó por qué el cabo, que era tan obviamente peligroso, no había sido dado de alta del servicio después del primero de estos tres graves ataques. "Porque él es el mejor artillero que tengo", respondió el capitán descaradamente. El hecho de que los Estados Unidos estaban en paz en ese momento no hizo ninguna diferencia. Desconcertado, el psiquiatra le preguntó al capitán qué haría falta para convencerlo de que el cabo era potencialmente homicida. "Solo si él mató a alguien", dijo el capitán. "Cualquiera que realmente quiera matar a alguien no tiene problemas para hacerlo".
El cabo fue dado de baja del servicio por razones psiquiátricas antes de que esta teoría provocativa pudiera ser puesta a prueba.
El comportamiento violento nunca debe pasarse por alto, ya que es un indicador de más violencia por venir. Sin embargo, la atención actual prestada a los pacientes psiquiátricos, aunque es bienvenida por otras razones, no es probable que funcione como una forma de prevenir los tiroteos masivos. Un asesinato puede tener lugar incluso cuando se observa a alguien de cerca, al igual que el suicidio. (c) Fredric Neuman Extraído de "Caring: Guía de inicio para los emocionalmente perturbados". Siga el blog del Dr. Neuman en fredricneumanmd.com/blog/ o solicite asesoramiento en fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column/
