Cualquiera que haya trabajado con las múltiples consecuencias humanas de la disfunción del sueño solo puede estar agradecido a Arianna Huffington por sus esfuerzos para poner el sueño en la parte superior de la agenda de salud pública en los Estados Unidos. Ha hablado incansablemente sobre los problemas del sueño, ha dado charlas sobre todo tipo de grupos, impulsado la legislación y los esfuerzos de financiación, ha hecho que los problemas del sueño sean una parte importante de los informes hechos en Huffington y ahora ha publicado un libro titulado "La revolución del sueño" : Transformar tu vida una noche a la vez "(NY: Harmony Books 2016).
La Revolución del sueño está muy bien dividida en dos secciones principales: la Parte 1 cubre las dimensiones de salud pública de la crisis del sueño actual y los fundamentos de la ciencia del sueño y la Parte 2 examina las posibles respuestas a la crisis del sueño actual. Ella hace un trabajo competente de documentación de las consecuencias para la salud pública de la pérdida del sueño. Si crees que estar borracho perjudica tu juicio y tus procesos de toma de decisiones, ¡intenta dormir sin dormir durante un día! (¡pero no maneje cuando haga ese experimento!). La pérdida de sueño conduce directamente a accidentes automovilísticos, colisiones de conductores de camiones, accidentes de aviones, trenes y barcos, y así sucesivamente. La pérdida de sueño en los niños afecta su capacidad de aprender; en la vejez aumenta el riesgo de demencia y en la edad media conduce a la diabetes tipo II, la obesidad y media docena de otras enfermedades crónicas.
A pesar de la abrumadora evidencia de que el sueño juega un papel fundamental en la preservación de la salud, la financiación del gobierno para los estudios del sueño es vergonzosamente baja. Los NIH rara vez emiten convocatorias de propuestas sobre el sueño y, cuando lo hace, las cantidades de dinero involucradas son minúsculas en comparación con los presupuestos generados en otros asuntos y enfermedades.
¡Dormir claramente no necesita solo un defensor prominente, sino muchos! El sueño es afortunado de tener a Arianna Huffington como defensora. En la Parte 2 de su libro, analiza algunas de las pruebas de que el gobierno y las empresas están despertando (juego de palabras) al problema del sueño. Analiza las salas de siestas en negocios, paquetes de camas especiales en hoteles, equipos deportivos que ahora siguen las mediciones de la calidad del sueño en sus atletas, hospitales que intentan disminuir los niveles de ruido en las habitaciones de los pacientes, y así sucesivamente.
Si bien todas las anécdotas que Huffington analiza en la Parte 2 de su libro son grandiosas, no puedo aceptar que estemos presenciando algo así como una revolución del sueño. El público todavía no toma en serio el sueño. El sueño aún no es un tema candente en las comunidades biomédicas y científicas. Los médicos y los científicos son generalmente ignorantes con respecto a los fundamentos de la ciencia del sueño. Y como dije antes, hay muy pocos fondos para la investigación del sueño. En mi opinión, los sueños son parte integral de la ciencia del sueño, pero los sueños son prácticamente ignorados por la comunidad científica y no hay absolutamente ningún financiamiento para los estudios sobre los sueños.
¿Por qué los sueños son parte integral de la ciencia del sueño? Porque puede ser que durmamos para soñar. Me doy cuenta de que ningún otro científico está de acuerdo conmigo en esa evaluación, pero la mayoría estaría de acuerdo en que los sueños no se comprenden bien y, por lo tanto, merecen un estudio serio. Huffington tiene un capítulo sobre sueños y recomienda la grabación regular de sus sueños. Creo que respaldaría esa recomendación para la mayoría de las personas (no para obsesivos, depresivos, algunos trastornos psicóticos y algunos otros) … y también respaldaría el libro de Huffington. Esperemos que se convierta en un éxito de ventas y, en última instancia, ayude a centrar la atención de Estados Unidos en su tremenda deuda de sueño.