La Sabiduría de la Espontaneidad (Parte 1)

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Técnicamente al menos, los términos "espontáneo" e "impulsivo" son sinónimos. Pero solo en raras ocasiones pueden usarse indistintamente. La "espontaneidad" está impregnada de todo tipo de connotaciones positivas. Impulsividad? Justo lo opuesto. Este post explorará cuán "bendecidos" son aquellos que actúan libremente de manera espontánea; y cuán "molesto", "maldito" o "malogrado" (comparativamente hablando) son aquellos que se ven impulsados ​​a comportarse impulsivamente. Esos otros, incapaces o no dispuestos a actuar de manera espontánea o impulsiva, pertenecen a una clase propia, no "bendecidos", no "atormentados", pero tampoco muy felices ni satisfechos.

Al distinguir entre sinónimos, los diccionarios típicamente no se enfocan en cuán favorables son las connotaciones de cada palabra. Aún así, describir la "espontaneidad" (por ejemplo, como lo hace The American Heritage Dictionary ) aplicando a lo que "surge de forma natural en lugar de resultar de una restricción o estímulo externo" y luego ejemplificar el término con una cita de Woodrow Wilson: " La mayor y mejor forma de eficiencia es la cooperación espontánea de un pueblo libre ", hace que sea obvio que el término debe ser visto positivamente. Contraste esto con el mismo diccionario que caracteriza la "impulsividad" como ". . . un impulso repentino o sentimiento no gobernado por la razón ", y ofreciendo como ejemplo para iluminar su uso:" Comprar un automóvil fue un acto impulsivo que inmediatamente lamentó ".

En última instancia, a medida que sigo elaborando sobre las diferencias fundamentales entre estos dos términos, debería ser cada vez más obvio cómo cada uno tiene ramificaciones psicológicas dignas de la consideración más cuidadosa. Aunque ambos pueden haber incorporado en ellos la noción de "sin pensamiento consciente", el comportamiento impulsivo claramente implica un comportamiento irreflexivo (es decir, un comportamiento descuidado, desacertado o irracional) de una forma en que el comportamiento espontáneo no lo hace. De hecho, como analizaré más en la segunda parte de este post de cinco partes, hay un proceso de pensamiento bastante complejo subyacente al comportamiento espontáneo que nadie (al menos que yo sepa,) ha tratado adecuadamente. Y es un proceso al que todos nosotros podríamos aspirar, ya que representa, creo, un aspecto crucial del funcionamiento mental óptimo.

Pero primero, permítanme ampliar aún más las diferencias esenciales entre estos dos términos, tan similares en la superficie, pero tan separados -o distintos- en sus significados esenciales.

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El comportamiento espontáneo se realiza "sin ninguna restricción, esfuerzo o premeditación". Por lo tanto, es comprensible como "no planificado" o "improvisado" ( Webster's New World Dictionary / WNYThesaurus ). Y entonces podemos hablar de una "demostración espontánea" o "risa espontánea o aplauso". Es totalmente natural , y en el buen sentido; no es algo que deba ser restringido o controlado. Aunque un acto espontáneo puede ser improvisado, inconsciente u ocasional, en general se considera más seguro que precario. Es decir, no es muy probable que hablemos sobre los "peligros" o la "destructividad" de actuar espontáneamente.

El comportamiento impulsivo, por otro lado, es un comportamiento impulsado, ya sea por "alguna incitación externa o inclinación interna repentina" ( Webster's New World Thesaurus ). Está impulsado, o mejor, impulsado , de una forma en que el comportamiento espontáneo no lo es. Como tal, inducido por algún tipo de pasión, presión o apetito externo o interno, evita -o incluso puede "secuestrar" – nuestras facultades más racionales. Inevitablemente, entonces, tal comportamiento nos expone al riesgo, pone en peligro nuestro bienestar. Esta es la razón por la cual no escuchamos que se le diga a una persona que se comporte de manera más impulsiva, aunque no es raro que se le aconseje a alguien que actúe más espontáneamente.

De hecho, cuando sugerimos que alguien actúe de manera más espontánea, lo que implica es que les beneficiaría adaptarse más rápidamente a las circunstancias cambiantes; en una palabra, ser más flexibles . En cierto sentido, les estamos diciendo que se confíen más en sí mismos, que tengan más confianza en su capacidad para hacer algo de manera apropiada sin primero tener que reflexionar.

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Por el contrario, el comportamiento impulsivo generalmente se considera poco confiable. Es un comportamiento que no está bien considerado, es apresurado . Los diccionarios lo describen como "repentino" e "involuntario", como en "explosión de ira", lo que implica la posibilidad de una imprudencia totalmente ausente de las caracterizaciones de la espontaneidad. Con impulsividad, es como si alguna fuerza desde lo más profundo nos estuviera empujando a hacer algo que bien puede ir en contra de nuestros mejores intereses. Entonces podríamos describir a alguien con una adicción a las compras seria como "un derrochador impulsivo (o compulsivo )", mientras que probablemente no se nos ocurriría describir el gasto de esa persona como "espontáneo".

No es una coincidencia, entonces, que el término impulsivo se asocie con frecuencia a la adicción, o que los adictos mismos se describan regularmente como "control de impulso deficiente". No hablamos de que los adictos actúen espontáneamente porque tal caracterización podría sugerir alguna circunspección subyacente o juicio que, por lo general, lamentablemente no tienen.

En publicaciones anteriores, me he referido a la mayoría de los comportamientos adictivos como motivacionalmente regresivos (o infantiles), considerándolos como intentos (aunque inconscientes o simbólicos) de atender las necesidades de dependencia infantil no satisfechas en el presente. Ya sea que estas necesidades sean para calmar, socorrer, proteger, apoyar o cualquier otra cosa, cuando los sentimientos actuales de vacío o carencia reclaman atención, el poderoso impulso de satisfacer estas necesidades en este momento puede ser casi irresistible. Y llevar a cabo tal impulso también puede ser en total desprecio por la posible inadecuación, o nocividad, del comportamiento.

Nota: La Parte 2 de esta publicación considerará aspectos adicionales de impulsividad vs. espontaneidad. Lo más importante es que se enfocará en el origen del comportamiento espontáneo, por qué se puede confiar en él y por qué, de hecho, todos nos beneficiaríamos de cultivarlo . La Parte 3 demostrará por qué vivir una vida que no es ni espontánea ni impulsiva representa otro problema por completo, mientras que la Parte 4 se ocupará de la relación entre espontaneidad y creatividad. Finalmente, la parte 5 discutirá los vínculos cruciales entre la espontaneidad y la felicidad.

NOTA 1: Si pudieras relacionarte con esta publicación y pensar que otras personas también podrían hacerlo, consideren remitirles su enlace.

NOTA 2: Para ver otras publicaciones que he hecho para Psychology Today en línea, sobre una amplia variedad de temas psicológicos, haga clic aquí.

© 2009 Leon F. Seltzer, Ph.D. Todos los derechos reservados.

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