La Sabiduría de la Espontaneidad (Parte 2)

Fuente: Skateboarding / Pixabay

Lo que hace que el comportamiento irreflexivo de un niño pequeño sea más impulsivo que espontáneo es que, por lo general, no ha sido previamente "visto" (o "mediado") por algún mecanismo interno de censura. Es por eso que atribuyo la impulsividad al reino de la infancia y la espontaneidad al dominio del adulto. Hacer algo "espontáneamente" podría describir adultos o niños. Pero los niños hacen tales cosas porque, en el momento, el comportamiento es irresistible. Los adultos, más conocedores y, por lo tanto, "más sabios", los hacen porque los ven lo suficientemente seguros como para hacerlo.

Lo que esto debe sugerir (no es una sorpresa) es que los niños pueden ser fácilmente gobernados por una inclinación, capricho o deseo inmediato. Sin embargo, los adultos, que se benefician de cientos de miles de horas de experiencia de vida, son más capaces de calcular los costos de su comportamiento. Y así cada acción tomada está "informada" por numerosos errores pasados, insensibilidades y descuidos. (Y, por supuesto, me refiero aquí a adultos mentalmente sanos , capaces de aprender de experiencias pasadas). Solo se realizan acciones que son prudentes, o al menos "salirse con la suya" con seguridad (por ejemplo, bailar jubilosamente bajo la lluvia … pero con un paraguas o puerta a mano). Otros comportamientos -que su mecanismo de censura interna puede determinar que son perjudiciales- se consideran no prudentes y, por lo tanto, no permitidos.

En la medida en que los controles internos están funcionando (aunque inconscientemente), los adultos pueden expresarse espontáneamente en el aquí y ahora sin temor a que sus comportamientos vuelvan a atormentarlos. Hay una cierta "autoridad" en estas acciones no planificadas que no es posible con los niños, que simplemente no han vivido lo suficiente como para evaluar de forma realista (sobre la marcha, por así decirlo) los riesgos asociados de su comportamiento.

Como adultos, la curiosidad, el sentido de la aventura, o lo que se cree que es necesario o placentero, pueden motivarnos a actuar -o reaccionar- espontáneamente. Y nuevamente, si actuamos espontáneamente, no significa que no hayamos -en algún lugar en el fondo de nuestra mente- evaluado la posible responsabilidad de ese comportamiento en particular. Es solo que tal evaluación ocurre en un instante (es decir, espontáneamente ). Debido al conocimiento adquirido de la experiencia, podemos juzgar instantáneamente si una acción tiene sentido, es segura o al menos plantea un riesgo que es manejable.

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Contraste esto con la impulsividad, donde, debido a que nos vemos obligados a hacer algo, no somos capaces de tomar en cuenta sus posibles consecuencias (por ejemplo, llegar impulsivamente a tomar otra copa cuando ya hemos tenido tanto como podemos). En este caso, son nuestros sentimientos inmediatos, no mediados por ningún proceso de pensamiento deliberativo, los que ejercen presión sobre nosotros para actuar. Nuestro mejor juicio simplemente no está disponible.

En Blink , Malcolm Gladwell observa correctamente que "las opiniones espontáneas y las decisiones surgen del inconsciente". Mi punto es similar, pero lo que creo que debe enfatizarse es que hay mucho más en nuestra mente inconsciente en el momento de lo que podría ser aparente Es posible que en realidad no necesitemos pensar en algo antes de actuar porque ya lo pensamos (o algo similar) en el pasado. Es como si, paradójicamente, ya nos hubiéramos preparado para tomar la decisión llamada "espontánea" que estamos tomando en este momento.

También vale la pena enfatizar el siempre importante tema del control, vital para distinguir entre actos que son espontáneos y aquellos que son impulsivos. Actuar impulsivamente es algo que generalmente se hace en un estado desequilibrado. Nuestro equilibrio mental / emocional está molesto. No estamos, no podemos estar, bajo el control total de nosotros mismos. Nuestras acciones tienen una cualidad que es reflexiva, reactiva, automática. Están más allá de nuestro poder para hacerse cargo o controlar conscientemente (como ejemplo extremo) los "impulsos nerviosos" implicados en un ataque epiléptico.

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La consecuencia inmediata de actuar con algún impulso inmediato (irresistible e impulsado como es) puede provocar un mayor malestar y conducir a un estado de mayor desequilibrio. En tales casos, estamos "actuando bajo el estrés de la emoción", como en "actos impulsivos de violencia" ( Merriam-Webster Online Dictionary ). Y tal caracterización indica que, sin el beneficio de un proceso racional subyacente, corremos el peligro de ser subyugado involuntariamente por fuerzas más allá de nuestro control, fuerzas que, potencialmente, pueden causarnos a nosotros (y a otros) un daño real. Cuando hablamos de emociones para vencer a alguien, en realidad estamos hablando de sus impulsos como "asumidos", o apoderándose de ellos , y dictando su comportamiento de maneras que pueden ser peligrosas.

Un ejemplo radical de estar bajo la influencia de impulsos abrumadores es el comportamiento de alguien "atrapado" en la fase maníaca del trastorno bipolar. Lo que de hecho define a alguien en este estado perturbado es su incapacidad para luchar contra impulsos que son potencialmente desastrosos. El manual de diagnóstico DSM-IV ofrece como uno de sus criterios para este desorden la descripción reveladora: ". . . involucramiento excesivo en actividades placenteras que tienen un alto potencial de consecuencias dolorosas (por ejemplo, involucrarse en compras incontroladas, indiscreciones sexuales o inversiones comerciales tontas) ".

Una vez trabajé con una mujer que me dijo que antes de que finalmente se le diagnosticara bipolar (y se pusiera la medicación adecuada), una vez se saltó tanto mientras miraba QVC que ordenó para sí misma, amigos y conocidos una cantidad de mercancía que llenó por completo un camión completo de UPS. (¡No hace falta decir que esto no fue nada útil para su matrimonio!)

Contraste este alarmante ejemplo de exceso impulsivo con la derivación, o etimología, de la palabra espontánea . Volviendo al Latín tardío, significa "por propia voluntad" ( American Heritage Dictionary ); y esta primera definición implica que nuestra actuación espontánea está de acuerdo con nuestras creencias y valores. Autogenerado, es una expresión de algo muy profundo dentro de nosotros, y apenas una regresión a los sentimientos o instintos primitivos que no reflejan verdaderamente quiénes somos. Y aunque (contrariamente a la impulsividad) la espontaneidad asume una cierta medida de restricción, aún nos permite hacer inmediatamente cualquier cosa que esté en consonancia con nuestro mejor juicio.

En esencia, la espontaneidad se trata de la adaptabilidad y la apertura al cambio. Se trata de estar dispuesto a emprender nuevas conductas (o novedosas) cuando lo "probado y verdadero" es ineficaz o, francamente, se ha vuelto aburrido. De acuerdo con nuestro mejor juicio, la espontaneidad no tiene una mente propia, como lo hace la parte más primitiva del cerebro que permite la ejecución de conductas compulsivas. Disfrutar de nuestros apetitos, pasiones, prejuicios o instintos básicos es lo que se conoce al describir el comportamiento impulsivo. Por otro lado, la previsión está implícita en toda la noción de espontaneidad, aunque puede no ser conscientemente evidente. Tal previsión es exactamente lo que "falta en acción" con el comportamiento impulsivo. Si bien ninguno de los comportamientos se puede ver como planeado o organizado, los actos espontáneos (a diferencia de los impulsivos) están en armonía con los valores e intereses de la persona. Son un subproducto natural, una consecuencia o expresión de algo en lo que se pensó en el pasado y, por lo tanto, se almacena en la memoria .

Esta es la razón por la cual las personas que tienen confianza en su conocimiento y experiencia se dan permiso para hacer comentarios improvisados ​​y se sienten cómodos al hablar de manera informal. Teniendo fe en su juicio, pueden confiar en sí mismos para decir lo que inmediatamente "llega a la mente [consciente]", a pesar de no ser parte de su presentación originalmente planificada. Y no es que, en este momento, no hayan tomado una decisión consciente de desviarse de lo que habían preparado antes. Es solo que sus cálculos internos sobre el costo / beneficio de una observación tan extemporánea se realizan (por así decirlo) en un nanosegundo, son, en una palabra, espontáneos .

Nota: La Parte 3 demostrará por qué vivir una vida que no es ni espontánea ni impulsiva representa otro problema por completo, y la parte 4 se centrará en la relación entre la espontaneidad y la creatividad. Finalmente, la parte 5 verá cómo la espontaneidad bien puede ser intrínseca a lo que comúnmente reconocemos como felicidad.

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© 2009 Leon F. Seltzer, Ph.D. Todos los derechos reservados.

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