Los sistemas complejos, por definición, son sistemas que son demasiado complejos para que cualquier individuo (o grupo de individuos) los capte y comprenda. ¿Qué diferencia hace eso? Se hace una gran diferencia.
La mayoría de nosotros no entraríamos en un laboratorio de química y comenzaríamos a verter soluciones de un vaso a otro, al menos si no sabemos nada sobre química. Del mismo modo, no entraríamos en un laboratorio de biología y comenzaríamos a mover sustancias de una placa de Petri a otra si no somos biólogos entrenados. Y si no sabemos nada sobre las plantas de energía nuclear, la mayoría de nosotros no entraríamos en uno y comenzaríamos a presionar botones.
No haríamos ninguna de estas cosas porque la mayoría de nosotros tiene sentido común. Sabemos intuitivamente que si no sabemos lo que estamos haciendo en un entorno complejo, es muy probable que cualquier cosa que hagamos lo arruine.
Sin embargo, no todos tienen esta humildad basada en el sentido común. El difunto economista laureado con el Nobel, Friedrich Hayek, llamó a la arrogancia de las personas que quieren manipular los sistemas que no entienden la "presunción fatal". El término es apto. Casi todo lo que ha salido mal en la política de salud puede atribuirse directamente a este mismo error.
Durante más de 200 años, los economistas han estado estudiando el complejo sistema que llamamos economía. ¿Cómo lo hicieron? No intentan comprender la economía en todos sus detalles complejos. En cambio, los economistas utilizan modelos altamente simplificados para predecir algunos efectos generales de los cambios de parámetros en los mercados ordinarios. Por ejemplo, podemos decir con cierta certeza que los controles de renta causarán escasez de viviendas y que los precios sostenidos en la agricultura causarán excedentes de cultivos.
Desafortunadamente, no hay un modelo del sistema de salud que nos permita hacer algo como este tipo de predicciones. La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio asegurará a 32 millones de personas más. Además, la mayoría del resto de nosotros tendrá que convertirse a planes de salud que tengan una cobertura más generosa que la que tenemos ahora. Sabemos que cuando las personas tienen más cobertura de seguro, intentan consumir más cuidados. Pero, ¿qué sucede cuando hay un aumento de la demanda en todo el sistema y ningún cambio en la oferta?
¿El exceso de demanda llevará a miles de personas a las salas de emergencia de los hospitales? ¿Las clínicas dirigidas por enfermeras comenzarán a surgir para satisfacer la demanda que los médicos no pueden atender? Si el servicio se raciona aumentando el tiempo de espera, ¿todos los que puedan pagarlo recurrirán a los médicos del conserje, a quienes se les pagarán tarifas adicionales por el servicio rápido? A medida que más médicos se conviertan en médicos de conserjes, ¿cómo manejará el sistema el problema aún mayor de racionamiento que enfrentan todos los que quedan atrás? ¿Comenzarán los pacientes a salir del país buscando atención en el mercado médico internacional?
Desafortunadamente, no existe un modelo que nos permita responder estas preguntas con confianza.
¿Por qué no podemos aplicar modelos económicos ordinarios a los mercados de la salud? Como explico en mi libro Priceless: Curing the Healthcare Crisis , una de las razones es que el precio no juega el mismo papel en el cuidado de la salud que en otras partes de la economía. Aunque a muchos les gustaría pensar que nuestro sistema es muy diferente de los planes nacionales de seguro de salud de otros países, la verdad es que los estadounidenses pagan principalmente por la atención de la misma manera que las personas de todo el mundo desarrollado pagan por la atención en el momento en que la reciben. con tiempo, no con dinero
En promedio, cada vez que gastamos un dólar en la consulta de un médico, solo sale 10 centavos de nuestros propios bolsillos. Como resultado, para la mayoría de las personas, el precio de la atención en términos de tiempo (ir y venir al consultorio del médico, esperar en el área de recepción, esperar en la sala de examen, etc.) tiende a ser mayor, y probablemente mucho mayor. -que el precio de dinero de la atención.
En general, no contamos con un modelo confiable que nos diga quién recibe atención y quién no, cuando el precio de la atención aumenta para todos, ya que esperamos que suceda una vez que la Ley de Atención Asequible se implemente por completo.
