Una mujer joven vino a verme por recomendación de su médico. "No sé lo que ella cree que puedes hacer por mí", dijo. "Simplemente no puedo hacer lo que tengo que hacer". Tal vez alguna terapia cognitiva, algo que cambiaría mi forma de pensar. Quizás eso ayude ".
Le pedí que me dijera con sus propias palabras por qué su médico me la había remitido. "No tengo ninguna energía. No hay nada malo conmigo físicamente. Estaba deprimido por un tiempo, pero ya no estoy. Pero ella pensó que podría ayudarme a hablar con alguien. No necesito psicoterapia a largo plazo para entenderme a mí mismo. Solo necesito que alguien me ayude a cambiar mis pensamientos ".
Pensé en esta joven mujer cuando leí un artículo maravilloso en la edición de noviembre de 2010 de Scientific American Mind: "Conociéndome: la terapia psicodinámica ha sido caricaturizada como mirar el ombligo, pero los estudios muestran poderosos beneficios", por Jonathan Shedler. *
Shedler, profesor asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y director de psicología en el Servicio de Psiquiatría Ambulatoria del Hospital de la Universidad de Colorado, combina anécdotas de clientes y terapeutas con fascinantes investigaciones para explicar algo que aquellos de nosotros que hemos practicado La terapia "insight" (a veces también llamada terapia "talk") lo ha sabido por mucho tiempo: la psicoterapia psicodinámica funciona. Ayuda a los clientes a encontrar soluciones no solo a síntomas específicos sino también a dificultades en el trabajo, en sus vidas sociales y con su autoestima.
Shedler describe una fascinante evidencia de investigación que dice que "la terapia psicodinámica alivia los síntomas con la misma eficacia que las terapias más nuevas y más específicas" (como la terapia cognitiva conductual).
También ofrece evidencia "de que las personas que reciben terapia psicodinámica en realidad continúan mejorando después de que termina la terapia, presumiblemente porque la comprensión que obtienen es global". En otras palabras, este tipo de terapia nos ayuda a aprender acerca de nosotros mismos de una manera tan profunda y amplia que podemos utilizar nuestra comprensión en una variedad de situaciones; y además, con la ayuda de la terapia, también aprendemos cómo continuar aprendiendo más sobre nosotros mismos, incluso cuando ya no estamos viendo a nuestro terapeuta.
Shedler dice que las personas a menudo se asustan de la psicoterapia psicodinámica porque suponen que no los ayudará con sus problemas inmediatos y temen tener que comprometerse con años de "mirar el ombligo", que es caro, lleva mucho tiempo y es improductivo. "Sugiere que esto es en parte culpa de aquellos de nosotros que practicamos este tipo de terapia. Rechazamos la investigación y no explicamos lo que estamos haciendo. Añadiría que tampoco les decimos a nuestros clientes que deberían comenzar a sentir un alivio con bastante rapidez, y que si no se sienten mejor, es posible que no les ayudemos a conseguir algo importante en el trabajo. Tampoco siempre explicamos, como lo hace Shedler en un bello ejemplo, por qué hablar sobre lo que está sucediendo entre el terapeuta y el cliente es una parte importante, a veces crucial, del trabajo.
Te animo a que leas el artículo de Shedler por ti mismo; pero como aperitivo, ofrezco este breve resumen de algunos de sus puntos:
La terapia psicodinámica tal como se practica hoy en día no es el psicoanálisis de su padre. En primer lugar, dice Shedler, los clientes "no se acuestan en un sofá de forma gratuita, asociándose como un terapeuta inescrutable en silencio, ni deben comprometerse a cuatro o cinco sesiones por semana durante años".
En este tipo de terapia, los clientes tienen la oportunidad de explorar y ampliar la gama de sentimientos con los que se sienten cómodos. Este proceso exploratorio no solo ayuda a una persona a comprender emociones sutiles ya menudo desapercibidas, sino que también le ayuda a comenzar a manejar los sentimientos fuertes ya menudo incómodos de forma más efectiva.
La investigación confirma que la psicoterapia psicodinámica es altamente efectiva. Por ejemplo, Shedler escribe: "Un estudio importante encontró un 'tamaño del efecto' -una medida del beneficio del tratamiento- de 0,97" para la psicoterapia psicodinámica. "Para CBT (terapia cognitivo-conductual), 0.68 es un tamaño de efecto típico. Para la medicación antidepresiva, el tamaño del efecto promedio es 0,31 ".
Shedler describe siete características que los investigadores han encontrado contribuyen al poder y efectividad de la psicoterapia psicodinámica: "explorar emociones, examinar evitaciones, identificar patrones recurrentes, discutir experiencias pasadas, enfocarse en las relaciones y examinar la relación paciente / terapeuta".
Obviamente, por supuesto, no todos los psicoterapeutas psicodinámicos son creados iguales. Es importante, cuando busque a alguien que lo ayude con sus problemas, que reciba recomendaciones de personas de su confianza, que entreviste a varios terapeutas diferentes, que pregunte sobre su capacitación y, finalmente, que confíe en su instinto. (Para obtener más detalles, consulte mi publicación sobre cómo elegir un psicoterapeuta). Pero si decides ir con un psicoterapeuta con orientación psicodinámica y tus amigos o familiares te dicen que no hay evidencia de que funcione, dales una copia del artículo de Shedler.
En cuanto al cliente que describí al principio de esta publicación, después de que habíamos trabajado juntos psicodinámicamente durante varios meses, ella entró en mi oficina y me dijo: "Ya sabes, estoy empezando a sentirme mejor". Le dije que me alegraba y le preguntó si tenía alguna idea sobre lo que había contribuido al cambio. "Creo que ayuda hablar sobre cosas con alguien que escucha y no me dice qué pensar. Siempre me pides que trate de poner en palabras lo que pienso sobre algo. Y eso me ayuda a pensar sobre lo que estoy sintiendo, también. Y de alguna manera, eso me está ayudando a sentirme mejor ".
* El enlace que he dado aquí solo da un resumen del artículo; para leerlo en su totalidad, debe comprar la revista, ya sea en línea o en una tienda; pero en mi opinión vale la pena el precio. ¡No solo este artículo, sino muchos otros en la revista son fascinantes y divertidos de leer!
