La tolerancia y la búsqueda de la verdad

Los profesores universitarios a menudo plantean cuestiones controvertidas y fomentan discusiones sobre estos temas en el aula. Este es especialmente el caso en mi propio campo, la filosofía. Enseño cursos principalmente en ética y filosofía de la religión, por lo que discutimos temas como el aborto, la pena de muerte, la acción afirmativa, los argumentos a favor y en contra de la existencia de Dios y otros temas controvertidos. Muchos fuera de la academia desconfían de aquellos de nosotros que enseñamos en colegios y universidades en los Estados Unidos porque piensan que estamos usando nuestra influencia o nuestra plataforma como profesores en formas no éticas para impulsar alguna agenda.

Pero, ¿esta sospecha está justificada? De mis propias experiencias como estudiante, generalmente no. Recuerdo a un par de profesores de mis días de pregrado que usaron el aula como una tribuna. Sin embargo, la mayoría eran generalmente justos y tolerantes de aquellos que no estaban de acuerdo con ellos. En 2008, un artículo en insidehighered.com discutió este tema en el contexto de los cargos de David Horowitz y otros, que parecen querer una forma de "acción afirmativa" para las perspectivas intelectuales.

Sin embargo, de acuerdo con el estudio citado por el artículo, los estudiantes creen que otros estudiantes son más un problema que los profesores con respecto a la tolerancia de diversos puntos de vista intelectuales. Menos de la mitad de los encuestados dijeron que creían que otros estudiantes eran tolerantes con las opiniones políticas de todos los estudiantes. Por el contrario,

Cuando se les preguntó qué hacen los profesores en el aula, solo el 13 por ciento de los estudiantes dijeron que creían que los profesores habían presentado sus propios puntos de vista políticos de forma inapropiada. Un porcentaje más grande, el 23 por ciento, dijo que habían sentido que tenían que estar de acuerdo con un profesor para obtener una buena calificación, aunque la mayoría de esos estudiantes sintió que esto solo había sucedido una vez en su tiempo en la universidad. Incluso con estos hallazgos, hay evidencia que sugiere que la expresión en el aula no es necesariamente sofocada. Por ejemplo, de aquellos que creían que los profesores habían presentado sus puntos de vista inapropiadamente, el 62 por ciento dijo que se sentían libres de discutir con el profesor. Y de aquellos que dijeron que habían sentido que tenían que estar de acuerdo con un profesor para obtener una buena nota, solo el 42 por ciento dijo que era por algo que dijo el profesor.

No creo que estos números sean lo suficientemente buenos; Me gustaría ver más imparcialidad y justicia presente. Los estudiantes nunca deberían tener que estar de acuerdo con el profesor para obtener una buena calificación, aunque a veces este sentimiento es más un reflejo de la psicología del estudiante que las prácticas del profesor. Sin embargo, estas estadísticas muestran que algunas de las críticas en este contexto son un poco exageradas.

Personalmente, aunque no siempre comparto mi punto de vista en clase, me gusta cuando los alumnos cuestionan mis puntos de vista en el aula. Puede conducir a una mejor discusión y puede ayudarnos a descubrir algo juntos. Las mejores clases que tuve como estudiante fueron aquellas en las que el profesor compartió sus puntos de vista con nosotros. Idealmente, los profesores deberían buscar fomentar la tolerancia modelándola en el aula. Entonces, tal vez con el tiempo la virtud de la tolerancia prevalecerá tanto en los profesores como en muchos de nuestros estudiantes durante y después de la universidad. Y eso puede elevar el nivel de nuestras discusiones políticas, éticas y religiosas, lo que sería un resultado bienvenido.

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