La trampa 'ocupada'

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¿Alguna vez usaste el teléfono en el baño?
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La defensa maníaca es la tendencia, cuando se le presentan pensamientos o sentimientos incómodos, a distraer a la mente consciente ya sea con una ráfaga de actividad o con pensamientos o sentimientos opuestos.

Un ejemplo general de la defensa maníaca es la persona que pasa todo el tiempo corriendo de una tarea a otra y que no puede tolerar ni siquiera períodos cortos de inactividad. Para esta persona, incluso el tiempo de ocio consiste en una serie de actividades programadas discretas a las que debe someterse para marcar una lista real o mental. Uno solo necesita observar la expresión de su rostro mientras realiza otra actividad familiar, un evento cultural o una rutina de ejercicios agotadores para darse cuenta de que su objetivo en la vida no es tanto vivir en el momento presente como trabajar en su vida. lista final Si uno le pregunta cómo le está yendo, es más probable que responda con una sonrisa artificial y una respuesta robótica como: "Bien, gracias, muy ocupado, por supuesto". En muchos casos, él no está bien para nada, pero está confundido, agotado y fundamentalmente infeliz.

Otros ejemplos más específicos de la defensa maníaca incluyen a la gente de la sociedad que asiste a un evento tras otro, el chico pequeño y dependiente que se queja diciendo que él es Superman, y el adolescente sexualmente inadecuado que ríe "como un maníaco" a la menor insinuación de sexo Es importante distinguir este tipo de "risa maníaca" de la risa más madura que surge al revelar repentinamente o enfatizar los aspectos ridículos o absurdos de una persona, evento o situación que provoca ansiedad. Tal risa madura permite a una persona ver un problema en un contexto más preciso y menos amenazante, y así difundir la ansiedad que genera. Todo lo que se requiere para hacer reír a una persona es contarle la verdad bajo la apariencia de una broma o una broma; soltar la pretensión, sin embargo, y el efecto es completamente diferente. En resumen, la risa puede usarse para revelar la verdad o, como en el caso de la defensa maníaca, para ocultarla o bloquearla.

De hecho, la esencia de la defensa maníaca es evitar que los sentimientos de impotencia y desesperación entren en la mente consciente al ocuparla con sentimientos opuestos de euforia, actividad deliberada y control omnipotente. No hay duda de por qué las personas se sienten impulsadas no solo a marcar sino también a celebrar etapas tan deprimentes como ingresar a la fuerza de trabajo (graduación), envejecer (cumpleaños, Año Nuevo) e incluso, más recientemente, morir y morir (Halloween) – riendo cuando deberían estar llorando y llorando cuando deberían estar riendo. La defensa maníaca también puede tomar formas más sutiles, como crear una conmoción sobre algo trivial; llenando cada 'momento libre' con leer, estudiar o chatear por teléfono con un amigo; pasar varios meses preparándose para la Navidad o algún evento cívico o deportivo; buscando estado o celebridad para ser un "alguien" en lugar de un "nadie"; entrar en amistades y relaciones sin base; incluso, a veces, casarse y tener hijos.

En la novela de Virginia Woolf de 1925, la Sra. Dalloway, una de las muchas formas en que Clarissa Dalloway evita pensar en su vida es planeando eventos innecesarios y luego ocupándose de sus requisitos previos: 'Siempre dando fiestas para que cubran el silencio'. Todo el mundo usa la defensa maníaca, pero algunas personas la utilizan de tal manera que les resulta difícil lidiar incluso con períodos cortos de tiempo no estructurado, como vacaciones, fines de semana y viajes de larga distancia, lo que explica por qué las tiendas del aeropuerto son tan rentable. En resumen, no es que la persona defendida maníaicamente sea feliz -de hecho, en absoluto-, sino que no sabe cómo estar triste y, a tiempo, en paz y en juego. Como el escritor del siglo XIX Oscar Wilde (Figura 3) lo puso en su ensayo, La crítica como artista: con algunas observaciones sobre la importancia de no hacer nada , "no hacer nada en absoluto es lo más difícil del mundo, lo más difícil". y el más intelectual ".

La defensa maníaca es particularmente prevalente en las sociedades Occidental y Occidentalizada como los Estados Unidos y el Reino Unido. Uno de los principios centrales de la cosmovisión occidental es que uno siempre debería estar involucrado en algún tipo de tarea externa; en contraste, la mayoría de las personas que viven en un país como Kenia en África no comparten esta idea de que de alguna manera es noble o vale la pena pasar todo el tiempo corriendo de una tarea a otra. Cuando los occidentales van a Kenia y se comportan como en casa, se encuentran con carcajadas y gritos de 'Mzungu', que en swahili significa 'occidente'. La traducción literal de 'Mzungu' es 'uno que se mueve', 'dar vueltas y vueltas' o 'dar la vuelta en círculos'.

A veces, sin embargo, una situación de vida puede llegar a ser tan insufrible o insostenible que la defensa maníaca ya no es suficiente para bloquear los sentimientos negativos, y la persona no tiene otra opción que cambiar y adoptar la posición depresiva. Dicho de otra manera, una persona adopta la posición depresiva si la brecha entre su situación de vida actual y su situación de vida ideal se vuelve tan grande que ya no puede ser alfombrada. Sus objetivos parecen estar fuera de su alcance y ya no puede imaginar un futuro. Como en el Salmo 41, Abyssus abyssum invocat-'hell produce el infierno ', o, en una traducción alternativa,' el profundo llama a lo profundo '.

Neel Burton es autor de El significado de la locura , El arte de la falla: La guía contra la autoayuda, Ocultar y buscar: La psicología del autoengaño y otros libros.

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