La vejez y el secreto del bienestar

Nuestros estereotipos de la vejez son personas en medio de un declive físico y mental. Se ha ido el vigor de la juventud … Son dolores y molestias en el camino a lo inevitable …

Entonces, ¿qué podemos hacer con una encuesta telefónica reciente de 340,000 personas de entre 18 y 85 años realizada por la organización Gallup, en la cual las personas mayores obtuvieron una puntuación mucho más alta que las personas más jóvenes en cuanto al bienestar global?

En el estudio, publicado en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias , cada persona que se llamó calificó la satisfacción general de la vida en una escala de 10 puntos, y respondió preguntas sobre su experiencia reciente de disfrute, felicidad, estrés, preocupación, enojo. y tristeza

Contra los estereotipos, los 85 años de edad estaban más satisfechos con la vida que los de 18 años o los de 50 años. Además, se encontró un patrón similar cuando se examinaron los estados emocionales recientes, siendo menos probable que las personas de mayor edad informen sobre el estrés y la preocupación que las personas más jóvenes.

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A medida que reflexionamos sobre nuestra epidemia de depresión, que pronto se convertirá en la principal causa de discapacidad en el mundo, ¿tiene este gran estudio una sabiduría potencial?

En este momento, la vanguardia de la lucha contra la depresión es con las compañías farmacéuticas, que están gastando miles de millones en la construcción de una mejor molécula para luchar contra la depresión. Otro objetivo es desarrollar y mejorar los tratamientos psicológicos, como la terapia cognitiva conductual.

Este estudio sugiere la posibilidad de abrir un nuevo frente en esta guerra. ¿Podríamos aprender pistas importantes sobre cómo no deprimirse estudiando cómo es que los ancianos en esta encuesta (y en otros estudios) logran alcanzar niveles tan altos de bienestar al final de la vida? Esta es en muchos sentidos una propuesta modesta. Actualmente, solo el 11% del presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud se destina a la investigación de personas mayores.

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Referencia Arthur A. Stone, Joseph E. Schwartz, Joan E. Broderick y Angus Deaton Una instantánea de la distribución por edad del bienestar psicológico en los Estados Unidos PNAS 2010 107 (22) 9985-9990; publicado antes de imprimir el 17 de mayo de 2010, doi: 10.1073 / pnas.1003744107