La verdad fea sobre el silenciamiento de la mujer

Una mujer hace un punto. A un hombre no le gusta, por lo que ataca su apariencia.

¿Hay alguna mujer que no conozca la trama de esta historia en particular?

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En la última incursión de Twitter del presidente Trump, arremetió contra la presentadora de Morning Joe, Mika Brzezinski, utilizando el arma para silenciar a las mujeres con las que no estamos de acuerdo: una crítica de su aspecto. Trump sugirió que presenció a Brzezinski "sangrando gravemente por un lavado de cara". No tengo idea si Brzezinksi se hizo un lavado de cara o si, si lo hizo, estaba sangrando. Lo que sí sé es que este tipo de intimidación no es nada nuevo, especialmente para las mujeres a la vista del público. Su apariencia será juzgada si se atreve a mostrar los signos del envejecimiento. Su apariencia también será juzgada si contrata a un cirujano para combatir los signos del envejecimiento. No puedes ganar cuando el tema de debate es cómo te ves.

Cuando queremos silenciar a una mujer, sabemos cómo golpear donde duele. Y sabemos cómo golpear de tal manera que el foco de una discusión se aleja inmediatamente de un intercambio de ideas y hacia una visión de esa mujer como un objeto sexual. Nada de lo que dice ya es motivo de preocupación. ¿Es agradable su apariencia? Eso es todo lo que importa. De todas las pruebas de que aún vivimos en una cultura que considera que las mujeres valen principalmente en términos de su apariencia, esta es una de las más fuertes.

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Como psicóloga e investigadora de imagen corporal, he entrevistado a docenas de mujeres sobre sus experiencias navegando en un mundo obsesionado con la apariencia de las mujeres. Casi todos tenían historias de hombres que intentaban silenciarlos simplemente degradando su apariencia. "'Eres feo' es una de las armas más grandes que puedes empuñar alrededor de las mujeres", explicó uno de mis entrevistados. Inmediatamente desinfla la sustancia de un desacuerdo y lo reemplaza con la sensación demasiado familiar de tener su apariencia en exhibición para que otros la evalúen. Te convierte de un ser humano en un objeto.

No tenemos que mirar muy lejos para ver evidencia de la ubicuidad de esta estrategia. Después de la Marcha de las Mujeres en enero de 2017, el legislador de Nebraska, Bill Kintner (que ha renunciado desde entonces), retuiteó una foto de tres mujeres de mediana edad que protestaban contra la actitud aparentemente arrogante del presidente hacia la agresión sexual. La leyenda decía: "Señoras, creo que están a salvo". En otras palabras, no necesitamos escuchar lo que tienen que decir sobre la agresión sexual, porque son demasiado feas para ser atacadas. El senador del estado de Indiana Jack Sandlin retuiteó un meme sobre la misma marcha que decía: "En un día, Trump consiguió que caminaran más mujeres gordas que Michelle Obama en ocho años". En otras palabras, "Olvídese de cualquier preocupación política apremiante que tenga, la forma de tus cuerpos no nos agrada, así que cállate ".

Para aquellos que puedan estar tentados de usar estos ejemplos como evidencia de que este tipo de sexismo se limita al ala derecha, considere la feroz lluvia de ataques desde la izquierda en relación con la aparición del consejero de la Casa Blanca, Kellyanne Conway. Los comentarios son demasiado crueles, demasiado insignificantes y demasiado irrelevantes para cualquier cosa que Conway diga o haga vale la pena repetir en este espacio. Este no es un punto político que estoy haciendo. Ambos lados del espectro son culpables y las mujeres de todas las tendencias ideológicas han sido blanco.

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No es trabajo de la mayoría de las mujeres ser agradable a los ojos de los demás. Centrarse en la apariencia de las mujeres no es solo grosero e inapropiado. El implacable concurso de belleza que enfrentan las mujeres en su vida cotidiana también tiene consecuencias para su salud mental y física. A nivel individual, ser tratado como un objeto por otros se asocia con una variedad de resultados negativos, que incluyen depresión, ansiedad y trastornos de la alimentación. A nivel de la sociedad, cuando ignoramos lo que las mujeres dicen para centrarnos en cómo se ven, sofocamos debates significativos y alimentamos una cultura que ya está saturada de comentarios orientados a la apariencia.

Tenemos cosas más importantes de qué hablar que de cómo se ven las mujeres. Si el argumento de una mujer no tiene mérito, ataca el argumento, no cómo se ve la mujer que hace el argumento. De lo contrario, todos nos preguntaremos si tiene algo de sustancia para decir.