Col. G. Stonehill: Cogburn. ¿Cómo iluminaste a ese vagabundo grasiento?
Mattie Ross: Dicen que tiene agallas. Yo quería un hombre con agallas . True Grit, 1969
¿Hay realmente algo así como grano?
Aunque la palabra parece usarse con bastante frecuencia, particularmente en relación con el clásico occidental de 1969 "True Grit" protagonizado por John Wayne y Kim Darby (por no mencionar la nueva versión de 2010), ¿es algo que pueden estudiar los psicólogos? Como sucede, la respuesta es sí.
Hay diferentes definiciones para grit, pero la que parece usarse con más frecuencia es "perseverancia y pasión por los objetivos a largo plazo". Según la psicóloga Angela Lee Duckworth, autora del popular libro, Grit: el poder de la pasión y la perseverancia y Ganador del premio "genio" de MacArthur, arenilla es un rasgo psicológico a menudo ignorado que puede ayudar a explicar por qué algunas personas tienen éxito cuando otras con igual o mayor capacidad no lo hacen. Ella también define arena como "no solo resiliencia ante el fracaso, sino también teniendo compromisos profundos que le mantendrán leales durante muchos años" y argumenta que puede ser un mejor predictor de éxito a largo plazo que la capacidad cognitiva.
Mientras que Duckworth y otros investigadores han desarrollado una serie de escalas psicométricas que miden la arena en niños y adultos, también es importante entender las investigaciones recientes sobre la arena y cómo puede significar diferentes cosas para diferentes personas. Los investigadores han identificado dos componentes principales de grit: "perseverancia en el esfuerzo" y "consistencia de esfuerzo". En la Escala Grit de Angela Duckworth, la perseverancia y la coherencia se miden como puntuaciones de subescala junto con el puntaje general.
La perseverancia en el esfuerzo (o la perseverancia para abreviar) se refiere a la tendencia a trabajar duro incluso frente a contratiempos, mientras que la consistencia del esfuerzo significa apegarse a un objetivo específico, durante años si es necesario, sin cambiar a un nuevo objetivo que parezca más alcanzable. Tanto la perseverancia como la consistencia son elementos vitales del impulso para tener éxito.
De acuerdo con la famosa regla de 10,000 horas de Malcolm Gladwell, el verdadero éxito solo llega a las personas que están dispuestas a dedicar muchas horas para hacerse buenas en algo que valoran. Ya se trate de aprender un nuevo instrumento, un nuevo idioma o desarrollar un oficio, ser capaz de lidiar con los reveses y mantenerse enfocado en los objetivos sin importar cuán distantes parezcan. De ahí la importancia de la perseverancia y la coherencia en el éxito.
Pero, ¿realmente es algo que los psicólogos pueden medir? Un nuevo artículo de revisión publicado en la Revista de Personalidad y Psicología Social examina la literatura de investigación disponible en grit y toma una visión crítica de lo que se ha aprendido hasta ahora. Un equipo de investigadores dirigido por Marcus Crede de la Universidad Estatal de Iowa realizó un metanálisis de estudios previos para examinar el concepto de arenilla y si es tan útil como otros investigadores han sugerido.
Un problema que Crede y sus coautores señalaron en su trabajo es que la arena es muy similar a otros rasgos psicológicos que los investigadores han estado estudiando durante décadas. Uno de estos rasgos es la escrupulosidad, que también se incluye en las cinco dimensiones principales del modelo de personalidad Big Five. Otros rasgos incluyen la laboriosidad, la necesidad de logro o el autocontrol.
Al comparar arenilla con estos otros rasgos, Crede et al sugiere que el concepto de arenilla puede ser simplemente un ejemplo de "vino viejo en botellas nuevas" sin agregar nada sustancialmente nuevo. Muchas de las pruebas de personalidad de los Cinco Grandes que miden la escrupulosidad, por ejemplo, usan ítems que son casi idénticos a los ítems de la Escala de Grit y las correlaciones entre grit y concientización reportadas en muchos estudios tienden a ser extremadamente altas.
Entonces, ¿es lo mismo como escrupulosidad? Es difícil de decir en este punto. Al igual que la escrupulosidad, las personas parecen volverse "más rudas" a medida que crecen y maduran. También existe una fuerte correlación entre la arena y otros rasgos como el bienestar psicológico, el optimismo, la satisfacción con la vida. Las personas con puntaje alto en arenilla también son mucho menos propensas a suicidarse. Y, por supuesto, la valentía también está fuertemente relacionada con el rendimiento académico y el éxito profesional de por vida.
En su meta-análisis combinando datos de más de quinientos estudios de investigación y 66,807 participantes de investigación, Crede et. Alabama. descubrieron que la perseverancia en sí misma tiende a ser un mejor predictor de rendimiento que la consistencia o la puntuación global de la gravedad medida por la Escala de Grueso de Duckworth. En cuanto a la puntuación total, la relación entre el rendimiento académico y el rendimiento académico suele ser, en el mejor de los casos, modesta. Por otro lado, factores como la capacidad cognitiva, tener buenos hábitos de estudio y un buen ajuste académico tienden a ser mucho mejores para predecir qué tan bien lo hará académicamente alguien. Como se esperaba, también descubrieron que la arena está muy correlacionada con la escrupulosidad y el autocontrol.
Pero los resultados también mostraron algunos hallazgos positivos también. Las personas con puntajes altos en arenilla tenían menos probabilidades de abandonar la universidad. Incluso en comparación con los predictores más tradicionales, como la capacidad cognitiva y las calificaciones en la predicción, los puntajes de prueba resultaron ser tan útiles para predecir quién permanecería en la escuela. En cuanto a la perseverancia sola, sin embargo, su valor para predecir el éxito académico fue mejor que los puntajes totales o de escrupulosidad.
Suponiendo que la arena continúe siendo un rasgo separado por derecho propio, ¿cuáles son las implicaciones prácticas de la investigación de arenilla? Teniendo en cuenta el valor que la arena, o al menos la perseverancia, parece tener, ¿sería posible desarrollar programas de entrenamiento para ayudar a las personas a convertirse, bueno, "más rudas"?
Ha habido resultados positivos con los programas de tratamiento para aumentar la laboriosidad y el autocontrol, pero probablemente será importante comprender mejor antes de desarrollar nuevos programas de capacitación que pueden o no valer la inversión en tiempo y esfuerzo. Como Crede et al. señalan, las investigaciones futuras sobre la arena probablemente dependerán de mejores formas de medir la arena y de la importancia que tiene para el éxito futuro.
Mientras tanto, piensa en el papel que la arena ha jugado en tu propia vida. Y recuerde estas palabras de John Ortberg: "Grit es lo que separa las vidas fructíferas de la falta de objetivo".
