La verdad sobre los hijos de madres trabajadoras

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Casi las tres cuartas partes de las madres trabajan fuera del hogar. Sin embargo, una encuesta de Pew Research Cente 2007 reportó que el 41 por ciento de los adultos dicen que el aumento de madres trabajadoras es malo para la sociedad, y solo una de cada cinco madres de niños en edad preescolar prefiere el trabajo a tiempo completo. La escritora del New York Times , Claire Cain Miller, espera que un estudio reciente finalmente ponga fin a las guerras de mami sobre lo que es mejor para los niños pequeños: la crianza en casa o la guardería.

El estudio en cuestión es el informe Working Mother Study , escrito por los investigadores Kathleen McGinn y Mayra Ruiz Castro y Elizabeth Long Lingo del Mt. Holyoke College. El estudio examinó a 50,000 familias en 25 países. El resultado destacado en el Times fue este:

Las hijas de las madres trabajadoras completaron más años de educación, tenían más probabilidades de ser empleadas y en funciones de supervisión y obtuvieron mayores ingresos. Las carreras de los hijos no se vieron afectadas.

Una dificultad para difundir esta conclusión es que el estudio aún no se ha publicado, lo que significa que aún no ha superado la rigurosa revisión por pares que se requiere para su publicación en una revista científica. En cambio, los resultados simplemente se informaron en un comunicado de prensa de Harvard.

Miller está en un terreno más firme cuando cita un metanálisis publicado de 2010 de 69 estudios durante 50 años. Ella señala que el metanálisis encontró que, en general, los niños cuyas madres trabajaban cuando eran pequeños no tenían problemas importantes de aprendizaje, comportamiento o sociales, y tendían a tener un alto rendimiento en la escuela y tenían menos depresión y ansiedad.

Sin embargo, los resultados de este metanálisis en realidad son más matizados que eso:

Los resultados en realidad muestran que la guardería temprana se asocia con mejores resultados solo para los niños que crecen en familias monoparentales y de bajos ingresos.

En las propias palabras de los investigadores,

"… los análisis del moderador indicaron que el empleo temprano de la madre se asoció con resultados infantiles beneficiosos cuando las familias estaban en riesgo socioeconómico, particularmente en el contexto de familias con padres solteros y en el bienestar; estos hallazgos apoyan la hipótesis compensatoria del empleo para estas familias (por ejemplo, NICHD Early Child Care Research Network, 2003) ".

Esto tiene perfecto sentido. Mamá está completamente estresada porque trabaja a tiempo completo y cuida a sus hijos por sí sola mientras gana un salario muy bajo. La guardería temprana no es una opción; es una necesidad Pero cuando hay dos padres que participan en la crianza de los hijos y su nivel de ingresos es razonablemente alto, los hijos de madres que trabajan estaban en desventaja. Los investigadores escriben,

"Por el contrario, otros análisis indicaron que el empleo se asoció con resultados negativos en los niños cuando las familias no estaban en riesgo financiero (es decir, cuando las familias eran de clase media o media alta); estos hallazgos apoyan la hipótesis de los recursos perdidos para este tipo de familias (p. ej., NICHD Early Child Care Research Network, 2003) ".

El momento del empleo materno también importaba. La guardería infantil durante el primer año de vida demostró ser perjudicial:

"El tiempo de empleo también fue un moderador importante, de modo que el empleo del primer año se asoció negativamente con el rendimiento de los niños, mientras que el empleo posterior (años 2 y 3) se asoció positivamente con el rendimiento".

Los resultados destacados en el artículo del Times parecen sugerir que no hay necesidad de programas de licencia parental porque la introducción temprana a la guardería ayuda a los niños en lugar de dañarlos. Sin embargo, una lectura más cuidadosa de los resultados sugiere una conclusión muy diferente, es decir, que la guardería es beneficiosa durante el primer año de vida solo para madres solteras de bajos ingresos que se sienten abrumadas por tratar de hacerlo por sí mismas. Como John Oliver lo pone de manera tan elocuente y humorística en este video clip,

"No se puede tener en ambos sentidos. No se puede hablar sin cesar sobre cuánto amas a las madres y luego no se puede respaldar una legislación que les haga la vida más fácil ".

Otro factor que ocupa un lugar preponderante en la investigación sobre el cuidado de los niños es la amplia variabilidad en los resultados según el tipo de cuidado e instrucción que brinde la guardería. Hay una gran cantidad de investigaciones que atestiguan la importancia de dejar que los niños jueguen durante la primera infancia en lugar de sumergirlos en la instrucción controlada. El blogger de Fellow Psychology Today , Peter Gray, resume parte de esta literatura en una publicación de blog reciente. Los resultados más reveladores provienen de un estudio longitudinal de sesenta y ocho niños de alta pobreza que viven en Ypsilanti, Michigan, que fueron asignados a uno de tres tipos de guarderías: tradicional (basado en el juego), alto / alcance (que era como el tradicional, pero involucró más orientación adulta), e Instrucción directa (donde el foco estaba en la enseñanza de la lectura, la escritura y las matemáticas, usando hojas de trabajo y exámenes).

Aquellos en el grupo de instrucción directa mostraron ganancias académicas tempranas. Pero estas ganancias pronto desaparecieron. En palabras de Gray,

"A la edad de 15 años, aquellos en el grupo de Instrucción Directa habían cometido, en promedio, más del doble de" actos de mala conducta "que aquellos en los otros dos grupos.

A los 23 años … el grupo de instrucción directa tuvo más casos de fricción con otras personas, tenían más probabilidades de haber demostrado evidencia de deterioro emocional, tenían menos probabilidades de estar casados ​​y vivir con su cónyuge, y eran mucho más propensos a haber cometido un delito que fueron los de los otros dos grupos.

De hecho, a los 23 años, el 39% de aquellos en el grupo de Instrucción Directa tenían antecedentes de arresto por delitos graves en comparación con un promedio de 13.5% en los otros dos grupos; y el 19% del grupo de Instrucción Directa había sido citado por asalto con un arma peligrosa en comparación con el 0% en los otros dos grupos ".

Tal vez la gran cantidad de investigaciones realizadas hasta ahora sobre el cuidado de los niños se puede resumir de la siguiente manera: los niños pequeños necesitan jugar y explorar en un ambiente donde se sientan seguros y amados. Para los bebés, esto idealmente significa cuidadores a los que sienten que pertenecen.

Copyright Dr. Denise Cummins 19 de mayo de 2015

El Dr. Cummins es psicólogo investigador, miembro de la Asociación de Ciencias Psicológicas y autor de Good Thinking: Siete ideas poderosas que influyen en la forma en que pensamos.

Se puede encontrar más información sobre mí en mi página de inicio.

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