La vida como un plátano

"Banana" es un término peyorativo en las comunidades asiáticas estadounidenses para alguien que se ha vendido . Asiático en el exterior pero Blanco en el interior.

Yo era un plátano cuando estaba creciendo. Y hasta cierto punto, mi madre japonesa estadounidense quería que yo fuera uno. Después de ser colocado en los campos de internamiento de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, muchos estadounidenses de origen japonés querían que sus hijos se asimilaran . La asimilación a la cultura dominante era una forma de mezclarse y no verse como extranjera. No ser extranjero podría evitar que volvamos a ser arrestados en el futuro.

La asimilación para los estadounidenses de origen japonés significaba tener un primer nombre estadounidense. Mis amigos japoneses americanos tenían nombres como John, David, Gary, Linda, Sharon y Susan. Muy pocos de nosotros aprendimos a hablar japonés. La asimilación para mi madre significaba casarse con un hombre blanco, a pesar de las leyes en muchos estados que prohibían el matrimonio interracial.

Fuente: Banana / Fir0002 / Wikimedia Commons

Debido a que mi padre era blanco, mi familia podría comprar una casa en el lado norte del canal de navegación en Seattle. No había otros asiáticos americanos en mi escuela primaria. Casi todos los demás estudiantes eran blancos. Y me veía a mí mismo igual que ellos. No tenía una identidad asiática americana. Fui socializado para ser un plátano.

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Los resultados de la mayoría de los estudios psicológicos indican que la asimilación es buena para la salud mental de los asiáticos. La salud mental incluye la autoestima, la satisfacción con la vida, así como los bajos niveles de angustia, depresión y ansiedad. La asimilación se asoció más fuertemente con la salud mental para los asiáticoamericanos que para los latinoamericanos o afroamericanos. El valor de la asimilación para los asiáticoamericanos puede deberse a la mayor distancia entre las culturas asiático-americanas y la cultura estadounidense dominante. Ser percibido como menos extranjero puede resultar en menos discriminación, como esperaban nuestros padres. Entonces, ser un plátano es aparentemente saludable para los asiáticos americanos. Por otro lado, las conexiones con las culturas asiáticas no se asociaron con la salud mental en estos estudios.

¿Por qué ser asiático no hizo diferencia en estos estudios? Las medidas de salud mental en los estudios fueron diseñadas para los blancos. La atención se centró en la salud mental individual y no en la calidad de las relaciones con los demás. Entonces, la salud mental para los asiáticoamericanos significaba tener características similares a las de los blancos. Es posible que estos estudios no fueran sensibles a los beneficios ocultos de ser asiático en los Estados Unidos.

Si mi vida como plátano tenía beneficios para la salud mental, no era un plato de cerezas. Nunca sentí que pertenecía por completo a mi barrio Blanco. Me recordaron repetidamente que no era blanco. "¿De dónde eres?" O "¿qué eres tú?" Fueron preguntas comunes. Mis amistades en mi comunidad blanca duraron poco . Las amistades eran, en el mejor de los casos, fluidas y, en el peor, inconstantes.

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En contraste, mis amigos asiáticos americanos me hicieron sentir que pertenecía . A medida que fui creciendo, las amistades con los asiático-americanos se hicieron más profundas y duraderas. Algunos de mis amigos asiáticos asiáticos de la infancia siguen siendo mis amigos cuando eran adultos. A diferencia de mi madre, incluso me casé con un japonés estadounidense. Ser parte de una comunidad asiáticoamericana se convirtió en el centro de mi identidad.

Fuente: Yuzu / Nikita / Wikimedia Commons

Aunque fui socializado para ser un plátano, me convertí en una fruta yuzu . Yuzu es amarillo por dentro y por fuera y es de Asia. También es la única fruta cítrica que puede crecer al aire libre en el noroeste del Pacífico, mi hogar.

Las teorías psicológicas indican que la capacidad de prosperar en más de una cultura es óptima . Por lo tanto, esperar que todos sean iguales limita el potencial de todos. Ofrezca a las personas la oportunidad de elegir lo que quieren ser:

• Plátanos
• Yuzus
• O tal vez incluso huevos: blanco en el exterior y amarillo en el interior.