La "virilidad precaria" del tirador de Santa Bárbara

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Nunca conocí a Elliot Rodger, el estudiante universitario ahora infamemente perturbado, cuyo violento alboroto en Santa Bárbara, California, fue anunciado en un espeluznante y espeluznante video de YouTube. Sin embargo, he leído mucho sobre él desde que sucedió, y los comentaristas no han tenido reparo en sacar a los sospechosos habituales para explicar la tragedia: la falta de atención a las enfermedades mentales, la fácil disponibilidad de armas y la misoginia y sentido del derecho masculino que se cree que invade nuestra sociedad. Estas explicaciones bailan alrededor de la gran pregunta que surge cada vez que algo así sucede, ¿por qué siempre es un hombre que hace esto y por qué es casi siempre un hombre joven? Seguramente, Rodger estaba mentalmente enfermo, y esta vulnerabilidad lo hizo mal equipado para manejar las fuerzas que operan en él. Sin embargo, despedir con suficiencia este horrible episodio como un berrinche por un mocoso inestable y malcriado echa de menos la historia de fondo mucho más grande sobre la psicología violenta de los hombres. Primero proporcionaré los antecedentes científicos para mi argumento, y luego regresaré con Rodger como el poster de por qué la violencia masculina disminuye.

Los psicólogos Joseph Vandello y Jennifer Bosson de la Universidad del Sur de Florida han acuñado el término " hombría precaria " para describir un dilema masculino que no parece tener una contrapartida en las mujeres. En pocas palabras, su posición es que la hombría es un estado que debe ganarse continuamente demostrando que uno es digno de ser considerado como un "hombre real". Lo que lo hace "precario" es el hecho de que puede perderse tan fácilmente otra vez si el hombre no está a la altura de los desafíos implacables que la vida seguirá arrojando sobre él. Cuando les presento este concepto a mis alumnos, entiendo de inmediato de qué estoy hablando, especialmente de los hombres de la clase. Cuando les pregunto a las mujeres si existe algo similar que les concierne a ellas mismas como mujeres, generalmente hay muchas miradas confusas y una comprensión vaga de las posibles maneras en que esto podría ocurrir, con la incapacidad de tener un niño es lo único que aparece regularmente. Las diferencias en la naturaleza de las conversaciones entre los hombres frente a las conversaciones entre las mujeres nos llevan rápidamente a la conclusión de que la "hombría" es de hecho más precaria que la "feminidad".

Las raíces de este dilema masculino residen en lo profundo de nuestro pasado prehistórico. En todo el reino animal, el sexo que menos invierte en la reproducción de los hijos (casi siempre varones) compite entre ellos por el acceso sexual a sus parejas. Por lo tanto, la competencia sexual para las parejas siempre ha sido más intensa para los hombres que para las mujeres, especialmente en las sociedades polígamas que parecen haber sido típicas en nuestro mundo social ancestral. La mayoría de las personas reflexivamente piensa que la poligamia es un mejor negocio para los hombres que para las mujeres, pero piense en esto con más cuidado. Lo que está en juego es muy alto para los hombres según este acuerdo, ya que los ganadores de esta competencia de apareamiento obtienen el mayor número de mujeres (y las mujeres más deseables). Los perdedores corren el riesgo de la aniquilación genética por su fracaso para ganar con éxito el estado y los recursos necesarios para atraer a sus parejas. Cuando los muchachos de alto estatus acaparan a todas las mujeres, los chicos de bajo estatus quedan completamente excluidos del juego. Una mujer en una sociedad polígama, por otro lado, siempre tendrá oportunidades debido a la gran cantidad de hombres desesperados que están disponibles. E incluso si la mujer es exigente y está en condiciones de negociar, probablemente sea mejor ser la tercera esposa de un hombre con muchos recursos y genios, en lugar de ser la única esposa de un perdedor total.

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Históricamente, los hombres poderosos siempre han disfrutado de un mayor acceso sexual a las mujeres que los hombres más bajos en el orden jerárquico, y la violencia a menudo se puede remontar a esta dura lucha por el estatus entre los hombres. Según todos los indicios, la condición social de un hombre en un grupo a menudo dependía de cuán creíbles eran sus amenazas de violencia física y los hombres que podían mantener una reputación de ser clientes duros eran más capaces de aferrarse a su estado. Por lo tanto, llegó a ser que una búsqueda de la dominación es un comportamiento fuertemente motivado entre los hombres, y el logro de la dominación es un estado de cosas altamente satisfactorio y gratificante para quienes lo alcanzan. En palabras de Jonathan Gottschall (página 205 – Profesor en la jaula: por qué los hombres luchan, y por qué nos gusta mirar), " dominar físicamente a otro hombre es embriagador ". Investigación del antropólogo Napoleón Chagnon entre los yanomamis del sur Estados Unidos confirmó que los hombres que habían matado a otros hombres adquirieron significativamente más esposas que los hombres que aún no habían matado a nadie.

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Y así, la violencia cometida contra las personas adecuadas en el momento adecuado era una entrada al éxito social.

¿Qué es lo que lo hace especialmente crítico para los hombres más jóvenes? En el mundo en el que evolucionamos, el éxito o fracaso competitivo en la adultez temprana habría determinado la posición de un hombre en el grupo social por el resto de su vida. Simplemente no fue posible alejarse y comenzar de nuevo en otro grupo, por lo que lo que sucedió durante los años adolescentes fue muy importante. La competencia de alto riesgo entre los hombres jóvenes brindó la oportunidad de "exhibir" las habilidades necesarias para adquirir recursos y para enfrentar los desafíos al estado de uno. Por lo tanto, una predisposición a participar en este tipo de comportamiento a esa edad habría sido fuertemente seleccionada. La atención que se presta al rendimiento atlético de los hombres jóvenes en las sociedades modernas se ha desarrollado indudablemente como una alternativa constructiva para tratar con las tendencias de los hombres jóvenes que evolucionaron en un tiempo muy diferente. Este campo de gladiadores sancionado legalmente permite a los hombres jóvenes exhibir las mismas habilidades (lanzar, andar en discotecas, correr, luchar, abordar, coordinación ojo / mano) que hubieran significado el éxito en el combate o la caza en el entorno ancestral.

No es ningún secreto que la mayoría de las personas teme más el comportamiento violento de los hombres jóvenes que el comportamiento violento de los hombres mayores, y existe una sólida base para este temor. De hecho, la universalidad del comportamiento arriesgado y agresivo de los varones jóvenes llevó a los psicólogos canadienses Margo Wilson y Martin Daly a etiquetar esta tendencia conductual del Síndrome del Varón Joven . Los datos de uno de sus estudios sobre la relación entre edad, sexo y victimización por homicidio en los Estados Unidos para el año 1975 muestran claramente que la probabilidad de que una mujer sea víctima de un asesinato no cambia drásticamente a lo largo de su vida, aunque hay una una probabilidad ligeramente mayor de que esto ocurra entre los últimos años de la adolescencia y alrededor de la edad de 40 años, principalmente a través de su asociación con hombres jóvenes durante este tiempo. El patrón para los hombres, por otro lado, es sorprendente. Los machos saltan de una probabilidad igual de ser asesinados a la edad de 10 (en relación con las mujeres) a un riesgo seis veces mayor en los 20 años. De acuerdo con los datos de Wilson y Daly, el 87 por ciento de las 598 víctimas de homicidio en la ciudad de Chicago en 2003 eran hombres, y el 64 por ciento de las víctimas tenían entre 17 y 30 años. Por lo tanto, la probabilidad de ser víctima de violencia letal picos para hombres entre finales de la adolescencia y finales de los 20 y luego disminuye constantemente durante el resto de la vida.

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La naturaleza alimenta los incendios de la violencia masculina al equipar a los hombres jóvenes con los altos niveles de testosterona necesarios para realizar el trabajo. Una mirada a nuestro primo de primates más cercano revela que los chimpancés machos socialmente de alto rango exhiben los niveles más altos de agresión y los niveles más altos de testosterona. Además, todos los chimpancés machos adultos muestran sus niveles más altos de testosterona cuando están en presencia de mujeres que están ovulando, pero esto se asocia solo con mayores niveles de agresión y aumentos no significativos en la actividad sexual real (para más detalles, consulte un artículo de Muller & Wrangham en Animal Behavior , 2004).

Investigadores como yo, que estudiamos la relación entre la testosterona y la agresión en humanos, hemos llegado a la conclusión de que existe una fuerte relación entre la testosterona y la agresión principalmente en situaciones en las que los hombres compiten con otros hombres o cuando se cuestiona el estatus social de un hombre. Básicamente, la testosterona aumenta en respuesta a las amenazas al estado de un hombre o a señales de que la competencia con otros hombres es inminente. El aumento de la testosterona facilita los comportamientos competitivos necesarios para enfrentar el desafío, que en algunos casos significa violencia. Muchos estudios han demostrado que los niveles de testosterona en los hombres aumentan y disminuyen según si el individuo gana o pierde en la competencia en deportes tan diversos como el tenis, la lucha libre y el ajedrez. Esto también puede ocurrir entre los espectadores que ven a sus equipos ganar o perder, lo que a menudo resulta en disturbios violentos y destructivos que pueden ocurrir después de la competencia en ciudades con equipos involucrados en eventos deportivos importantes. ¡Un estudio incluso encontró que los niveles de testosterona de los jugadores de fútbol británicos eran más altos para los juegos en casa y para los juegos contra los rivales tradicionales! Por otro lado, a menudo hay una disminución pronunciada en los niveles de testosterona de los hombres que pierden en la competencia cara a cara, y los estudios en animales han confirmado que una disminución de la testosterona en los roedores se asocia con comportamientos de dominancia bajos tales como "congelación". En esta misma línea, se ha demostrado que los hombres responden a los insultos con niveles elevados de testosterona.

En 2006, fui coautor de un estudio en la revista Psychological Science con mi colega y amigo de Knox College, Tim Kasser, y una de nuestras estudiantes, Jennifer Klinsemith. Demostramos que los machos que interactuaban con una pistola, históricamente una señal poderosa asociada con violentos enfrentamientos interpersonales con otros machos, mostraron un mayor aumento en los niveles de testosterona y un comportamiento más agresivo que los machos que interactuaron con un juego de mesa "Trampa del ratón". Los participantes masculinos en estos experimentos desmantelaron una pistola o una trampa para ratones, manejaron sus componentes y luego escribieron instrucciones sobre cómo ensamblar los objetos. Luego, cuando se les dio la oportunidad de poner salsa picante en el agua que debía ser consumida por otra persona, los participantes que manipularon el arma pusieron significativamente más salsa picante y con frecuencia expresaron su desilusión al enterarse de que nadie más iba a beber el brebaje . El análisis adicional sugirió que la razón principal por la cual las armas de fuego aumentan la agresión es porque causaron aumentos en los niveles de testosterona.

Por lo tanto, las señales relacionadas con la amenaza no dan lugar a respuestas agresivas a menos que se trate de testosterona. Rodger claramente estaba experimentando una prisa similar a la testosterona cuando compró su primera pistola. En su "manifiesto" describió la experiencia de la siguiente manera:

" Después de levantar la pistola, la llevé a mi habitación y sentí una nueva sensación de poder. "¿Quién es el macho alfa ahora, perras? "

Esto nos devuelve al caso del tiroteo en Santa Bárbara. Rodger era claramente un joven perturbado, y carecía de las habilidades psicológicas y sociales necesarias para lidiar con el estrés de su precaria hombría. Sin embargo, se puede aprender mucho sobre la violencia masculina mediante el examen de los factores desencadenantes que lo desencadenaron, ya que estos son, sin duda, los mismos desencadenantes que están esperando a ser atraídos por otros jóvenes desesperados. Confiaré en sus propias palabras del video de YouTube y de su manifiesto escrito para ilustrar la colisión entre su psicología de hombre de las cavernas y la forma en que la competencia masculina se desarrolla en el mundo moderno.

Fuente: You Tube (Retribución de Elliot Rodger) / Uso justo

A primera vista, su aislamiento social parece extraño. No era un tipo malo, y tenía dinero, por lo que uno podría haber esperado más éxito para él en el mercado de apareamiento. Él creía que las chicas regularmente bañaban la atención, el amor y el sexo de otros hombres, y la elusividad de las experiencias sexuales para él era inquietante y desconcertante. Lo único que nunca se le ocurrió es que los detectores de las mujeres en Santa Bárbara parecían estar funcionando bastante bien. En cualquier caso, Elliot Rodger estaba obsesionado con la falta de atención que otros le prestaban, especialmente las mujeres atractivas. Habló de ser obligado a " pudrirse en la soledad " cuando pasó desapercibido entre sus compañeros en el Colegio Comunitario de Santa Bárbara al que asistió.

La falta de atención de otras personas en nuestras vidas puede ser devastador. El psicólogo clínico británico Paul Gilbert ha desarrollado algo que él llama Social Attention Holding Theory . Según Gilbert, competimos entre nosotros para que otras personas nos presten atención (atestiguando la popularidad de programas como American Idol , The Voice , etc.), y es porque otras personas nos prestan atención que adquirimos estatus. Si las personas NO le prestan atención, usted es, por definición, un perdedor, o al menos solo una celebridad de la Lista B. De acuerdo con la teoría de Gilbert, el aumento en el estado que tiene el hecho de que otros nos atiendan conduce a todo tipo de emociones positivas, pero el hecho de ser ignorados por otros produce emociones mucho más oscuras, especialmente la envidia y la ira.

Según los psicólogos evolutivos David Buss (UT-Austin) y Sarah Hill (Universidad Cristiana de Texas), los rivales que más envidian a los hombres son otros hombres que están teniendo más relaciones sexuales y que se hacen compañía de mujeres atractivas. La envidia y la rabia que sentía Elliot Rodger eran palpables, y sus palabras reflejan exactamente las preocupaciones predichas por la ciencia que he estado discutiendo. Odia, odia, odia a los " hombres sexualmente activos " que no son más que " brutos desagradables " a los que inexplicablemente se arrojan las mujeres. Él está profundamente preocupado por su estado a los ojos de los demás. Dedica una gran cantidad de tiempo a cultivar los adornos exteriores de un hombre de alto rango mientras muestra con orgullo sus gafas de sol de $ 300 y su automóvil BMW, pero está profundamente desconcertado por la falta de entusiasmo que genera entre las mujeres. Después de todo, él es un autoproclamado " tipo perfecto: el caballero supremo". "La disonancia cognitiva que experimenta da como resultado una sensación de herido de ser una víctima. Se queja de la injusticia de todo y canaliza su furia hacia acciones violentas que cree que finalmente elevarán su estatus. En sus propias palabras, " Verás que soy el verdadero macho alfa " y " Seré un dios ". Él está fuera para restaurar la justicia castigando a las personas por sus "crímenes" en su contra. Hace todo lo posible para encontrar las palabras más dramáticas posibles para describir la carnicería con la que fantasea, con " aniquilación " , " masacre " y " destruido " entre sus favoritos.

En resumen, la falta de atención de los demás da como resultado una falta de estatus, lo que resulta en una falta de acceso a las mujeres, y combinada con la testosterona de un hombre joven, crea una mezcla tóxica y combustible. Puede que no haya mucho que podamos hacer para cambiar la estructura de la mente masculina joven que tardó literalmente millones de años en construirse. Sin embargo, ignorar o negar su existencia tampoco nos favorece. Solo entendiendo el problema podemos esperar enfrentarlo de manera efectiva.