Las 10 mejores maneras de impulsar buenos sentimientos

Estudio de producción del grupo Hasloo / Shutterstock

La "molécula de amor", la oxitocina, es la base química para confiar en los demás. Activado por interacciones sociales positivas, nos hace preocuparnos por los demás de maneras tangibles, y nos motiva a trabajar juntos por un propósito común.

Después de una docena de años estudiando el papel que desempeña la oxitocina en el comportamiento humano, pensé en compartir la respuesta a la pregunta que me hacen con más frecuencia: ¿Cómo puedo elevar mis niveles? A medida que la versión en rústica de The Moral Molecule llega a los estantes, este parece ser un momento apropiado para dar a conocer mi lista de los 10 mejores.

Pero primero, una breve disgresión de la neurociencia: el efecto de la oxitocina, al igual que otras sustancias químicas de señalización en el cerebro, depende más de los cambios que de los niveles absolutos. La oxitocina nos ayuda a responder apropiadamente a nuestro entorno social al cambiar sus cantidades en el cerebro, segundo a segundo. Entonces, en lugar de enfocarse en niveles de oxitocina cercanos a cero, para la mayoría de las personas sin una interacción social positiva, la mejor pregunta es cómo puede uno aumentar su nivel de oxitocina cuando interactúa con otros y así aumentar la empatía y la compasión hacia ellos.

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Otra digresión de la neurociencia: debido a que la oxitocina es tan antigua (un precursor puede rastrearse al menos 400 millones de años para pescar), la selección natural ha encontrado formas de utilizarlo tanto en el cerebro como en el cuerpo. A diferencia de casi todos los otros productos neuroquímicos que fabricamos, los estudios en animales han demostrado que el cambio en la oxitocina después de una interacción social medida en sangre refleja los cambios en la oxitocina en el cerebro. Por lo tanto, si una actividad provoca un pico en la oxitocina medida en la sangre, es probable que se produzca un pico correspondiente en el cerebro. La oxitocina en el cerebro es la principal responsable de los efectos en el comportamiento, y la oxitocina en la sangre nos da una ventana a lo que está ocurriendo en el cerebro.

Las formas de aumentar la oxitocina enumeradas a continuación se basan en la medición de los cambios en la oxitocina en sangre en humanos. Muchos son de mi laboratorio, pero algunos provienen de otras fuentes. Las variaciones en los protocolos y los tamaños de muestra moderados para los estudios en humanos inhiben la comparación de los cambios promedio informados en la oxitocina en los trabajos publicados. En cambio, simplemente estoy enumerando las formas de aumentar la oxitocina en orden de mis favoritos personales.

10. Escucha con tus ojos. En lugar de estar pegado a un dispositivo electrónico, preste toda su atención a la persona que lo acompaña. Mire su cara y escuche lo que él o ella le está diciendo.

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9. Da un regalo. Nuestros primeros estudios con oxitocina humana demostraron que recibir obsequios aumentaba la oxitocina. Entonces, ¿por qué no hacer esto una práctica regular? La clave es no esperar un regalo a cambio, solo sorprender a alguien sin ninguna razón.

8. Comparte una comida. Comer moderadamente calma y nos ayuda a establecer vínculos con los demás. Incluir una copa de vino también está bien. Puede aumentar el efecto siguiendo el # 9 y haciendo que la comida comparta un regalo.

7. Medita mientras te enfocas en los demás. Mi laboratorio ha descubierto que una forma de meditación llamada "metta", en la que uno se centra en amar a los demás, es mejor para fomentar las conexiones sociales que la meditación estándar de atención plena.

6. Remoja en una bañera de hidromasaje. Me encanta hacer esto con mis hijos. La temperatura cálida y el tiempo juntos ofrecen la posibilidad de conectarse con ellos. Y todos nos vemos tontos cuando estamos húmedos, lo que lo hace aún más divertido.

5. Usa las redes sociales. De todos modos, está haciendo esto, pero debe saber que el 100% de las personas que probé usando las redes sociales tuvieron un aumento en la oxitocina. No olvides ver a tus amigos de Facebook en persona también.

4. Viaja en una montaña rusa o salta de un avión. Muchas actividades que son moderadamente estresantes y que se realizan con una o más personas aumentan la oxitocina. Mi reciente salto en paracaídas en tándem produjo un pico de oxitocina superior al 200%. Intenta ser un solo piloto en una montaña rusa y experimentarás una conexión inmediata con la persona que tienes al lado.

3. Mascota un perro. Esto no siempre funciona a menos que el perro le pertenezca a usted, pero si se identifica como una "persona de perro", cualquier perro viejo levantará su oxitocina. El perro tampoco se quejará. Y una vez que tu oxitocina esté activa, te conectarás mejor con los humanos que te rodean también.

2. Use la palabra "L". Diles a los que te rodean que los amas. La oxitocina es la molécula del amor, por lo que es parte de nuestra biología evolucionada amar a los demás (tanto "philia" como "eros"). Tienes que ponerlo ahí para recuperarlo. Con amigos, también, y tal vez incluso en el trabajo.

1. Ocho abrazos al día. Hemos demostrado que el contacto no solo aumenta la oxitocina, sino que también reduce el estrés cardiovascular y también puede mejorar el sistema inmunitario. Intente decirle a la gente que se abraza en lugar de darse la mano y vea qué sucede cuando le da a otros el regalo de la oxitocina.

Los estudios muestran que cuanto más libera oxitocina, más fácil se vuelve hacerlo. Esa ha sido ciertamente mi experiencia en la práctica de estas actividades de liberación de oxitocina. Si puedes hacer los 10, serás un maestro de oxitocina.