Las 11 razones por las que nos enamoramos

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Una pregunta que recibe bastante atención en la literatura psicológica es por qué la gente se enamora. Una respuesta prometedora es que el amor romántico ocurre cuando los atributos que generan atracción general y los factores y circunstancias sociales que producen la pasión son particularmente fuertes.

Los atributos de atracción general son los siguientes (Aron, et al. 1989):

1. Similitud: Esto incluye la similitud de las creencias de las personas y, en menor medida, la similitud de los rasgos de personalidad y las formas de pensar.
2. Propinquity: Esto incluye la familiaridad con el otro, que puede ser causada por pasar tiempo juntos, vivir cerca el uno del otro, pensar en el otro o anticipar la interacción con el otro.
3. Características deseables: Este atributo de atracción general se centra particularmente en una apariencia física externa que se considera deseable y, en menor medida, en rasgos de personalidad deseables.
4. Afición recíproca: cuando la otra persona se siente atraída por ti o te gusta, eso puede aumentar tu gusto.

Dos factores adicionales que pueden ayudar a explicar por qué las personas se enamoran incluyen la selección de parejas (Aron, et al., 1989):

1. Influencias sociales: una unión potencial que satisfaga las normas sociales generales, así como la aceptación de la unión potencial dentro de la red social de uno, puede contribuir a que las personas se enamoren. Por el contrario, una unión que no satisface las normas sociales generales o que no es aceptada por la red social de uno puede hacer que la gente se desamor.
2. Necesidades de relleno: si una persona puede satisfacer las necesidades de compañía, amor, sexo o apareamiento, hay una mayor posibilidad de que la otra persona se enamore de él o ella.

Otros cinco factores parecen ser necesarios para que el amor sea verdaderamente apasionado en lugar de ser una especie de amor de amistad (Aron, et al., 1989):

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1. Excitación / inusualidad: estar en un entorno inusual o excitante puede despertar pasión, incluso si el ambiente se percibe como peligroso o espeluznante (Dutton y Aron, 1974).
2. Señales específicas:   Una característica particular del otro puede provocar una atracción particularmente fuerte (por ejemplo, partes de su cuerpo o rasgos faciales).
3. Preparación: cuanto más quieras ser en una relación, menor será tu autoestima y más probable es que te enamores.
4. Estoy olacion   Pasar tiempo a solas con otra persona también puede contribuir al desarrollo de la pasión.
5. Misterio: si hay algún misterio que rodea a la otra persona y la incertidumbre acerca de lo que la otra persona piensa o siente, preguntarse cuándo iniciará el contacto también puede contribuir a la pasión.

Aron et al. (1989) examinaron cuáles de estos factores prevalecen más en los estudiantes universitarios según sus descripciones de sus experiencias de enamoramiento. Los investigadores encontraron que el factor mencionado con más frecuencia que precedía a las experiencias de amor era encontrar ciertas características deseables de la otra persona, así como la reciprocidad de las emociones experimentadas. Hubo una frecuencia moderada de descripciones que mencionaban los factores que desencadenan la pasión (p. Ej., Preparación, excitación / inusual). Hubo una frecuencia baja a moderada de descripciones de la otra persona percibida como similar al participante de la investigación.

Los investigadores argumentan que el modelo de autoexpansión propuesto en Aron y Aron (1986) predice esta ponderación de los factores. En el modelo de autoexpansión, tenemos la mayor propensión a enamorarnos cuando percibimos a la otra persona como una forma de experimentar una rápida autoexpansión. Entrar en una relación comprometida requiere renunciar a parte de nuestra autonomía personal al incluir a la otra persona en nuestra vida. Si la otra persona posee características deseables, su presencia en nuestra vida puede percibirse como una expansión del yo en lugar de una pérdida de libertad (Aron y Aron, 1996).

El trabajo en neurociencia apoya estos hallazgos en psicología. El perfil neuroquímico de las personas que están enamorados se caracteriza por niveles bajos de la sustancia química de la saciedad, la serotonina (Zeki, 2007). En este sentido, el componente obsesivo del nuevo amor lo hace similar al trastorno obsesivo-compulsivo.

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No es de extrañar, entonces, que varios de los factores que generan pasión, como la excitación / inusual, la preparación y el misterio, se correlacionen tanto con la propensión a enamorarse como con el aumento de la ansiedad. Los niveles de adrenalina y otras sustancias químicas del estrés en la sangre aumentan a causa de los desencadenantes de la ansiedad.

Como argumentan Dutton y Aron (1974), sentir niveles elevados de adrenalina a veces se confunde con una sensación de estar enamorado de una persona. Dutton y Aron (1974) encontraron que más hombres se enamoraron de una entrevistadora atractiva cuando les hacía preguntas en situaciones que provocaban ansiedad (un puente colgante que provoca miedo) en comparación con situaciones tranquilas (un puente que no provoca miedo). Entonces, incluso en ausencia de la mayoría de los otros predictores del inicio del amor romántico, conocer a alguien en una situación que provoca ansiedad puede hacer que nos enamoremos de esa persona.

Otra característica interesante del amor es que la proximidad sentida con un nuevo amante crea niveles más altos de dopamina química de recompensa y motivación, mientras que la distancia puede conducir a antojos. Aron et al (2005) utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional para estudiar a personas que estaban intensamente enamoradas de entre 1 y 17 meses. Los sujetos vieron una fotografía de sus seres queridos y luego, después de una tarea de distracción y atención, vieron una fotografía de un individuo familiar. Los investigadores descubrieron que la activación cerebral aumentada en el área tegmental ventral derecha y el cuerpo postero-dorsal derecho y el núcleo caudado medial-áreas ricas en dopamina asociadas con recompensa y motivación-en respuesta a las fotografías del individuo que el sujeto estaba enamorado. Entonces, cuando estás enamorado, la presencia imaginada o real del amado es gratificante y motivante.

El modelo de autoexpansión propuesto por Aron y Aron (1986) puede explicarlo para explicar este resultado: cuando una persona concibe su interés amoroso y él mismo forma una unión estrecha, las características deseables del ser querido desencadenan una respuesta de recompensa . Esto puede impulsarnos a salir de nuestro camino para estar con nuestro socio potencial a fin de experimentar la sensación más intensa de recompensa.

El modelo de autoexpansión también predice que los factores de similitud y proximidad deberían tener un efecto paradójico en las etapas iniciales del enamoramiento, pero que deberían tener una influencia más significativa en la duración del amor (Acevedo y Aron, 2009). La razón principal es que la familiaridad y la similitud hacen que sea menos probable que la otra persona constituya una expansión tuya, una vez que la incluyas en tu vida.

Estas predicciones son consistentes con los hallazgos en neurociencia. Los niveles bajos de serotonina probablemente se contrarrestan con la similitud y la familiaridad, lo que puede evitar que la gente se enamore (Zeki, 2007). Sin embargo, en etapas posteriores de una relación amorosa, estos mismos factores pueden correlacionarse con niveles más altos del accesorio y los químicos de enlace oxitocina y vasopresina, que se ha demostrado que aumentan durante la fase de una relación amorosa que fomenta el vínculo romántico y el vínculo entre pares (Zeki , 2007).

Berit "Brit" Brogaard es el autor de On Romantic Love y coautor de The Superhuman Mind.