Las 2 formas simples de detener tus malos hábitos

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¿Picoteas todas las noches frente a la televisión? ¿Bebe demasiado cuando sale con sus amigos? ¿Alguna vez descubres que has fumado un paquete completo de cigarrillos, te has mordido la mitad de las uñas o has comido una bolsa entera de Doritos sin darte cuenta de que lo estás haciendo?

Ese es el verdadero problema cuando se trata de deshacerse de los malos hábitos: cuando el comportamiento era nuevo, lo hacía intencionalmente y probablemente conscientemente. Pero haz cualquier cosa lo suficiente y se convierte en automático. En otras palabras, ni siquiera necesita saber que lo está haciendo. Y, como muestra una nueva investigación, ni siquiera necesitas querer hacerlo. Si desarrolla el hábito de comer bocadillos delante de su televisor por la noche, lo hambriento que esté o lo sabroso que sea el bocadillo ya no determinará si come o cuánto come.

Muchos malos hábitos operan sin pensar en el piloto automático. Se desencadenan por el contexto (por ejemplo, viendo televisión, socializando, sintiéndose estresados), en lugar de por un deseo particular de involucrarse en el comportamiento. La clave para detener un mal hábito es más que solo hacer una resolución, es averiguar cómo apagar el piloto automático. Está aprendiendo a interrumpir el comportamiento, preferiblemente antes de que comience.

Considere un estudio reciente sobre el consumo de palomitas de maíz en una sala de cine: los investigadores invitaron a un grupo de personas a mirar 15 minutos de avances de películas mientras estaban sentados en una verdadera sala de cine. Le dieron a los participantes bolsas gratis de palomitas de maíz, y variaron si las palomitas de maíz eran frescas o rancias. (Las palomitas de maíz viejas tenían realmente una semana de vida). Luego midieron la cantidad de palomitas que cada persona comió.

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No es sorprendente que a todos los que obtuvieron las palomitas pasadas les gustó menos que a los que se refrescaron. Las personas con un hábito débil de palomitas de maíz (es decir, aquellos que no solían comer palomitas de maíz en las películas) comían significativamente más palomitas de maíz frescas que aquellos con un hábito débil a los que se les habían dado bolsas viejas. Pero aquí está el truco: para las personas con un fuerte hábito de palomitas de maíz (es decir, aquellos que siempre pedían palomitas de maíz en el cine), no importaba cuán rancias estuvieran las palomitas de maíz. Comieron la misma cantidad , ya sea que tuviera una hora de vida o siete días.

Las personas con un hábito fuerte comían terribles palomitas de maíz, no porque no notaron que era terrible, sino porque no importaba. El comportamiento fue automático, no intencional. Entonces, si probar como espuma de poliestireno no evitará que coma algo, ¿qué lo hará?

Los investigadores encontraron que había dos formas efectivas de interrumpir el consumo automático de palomitas de maíz:

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1. Interrumpa el hábito al cambiar el contexto.

Cuando realizaron el mismo estudio en el contexto de una sala de conferencias, en lugar de una sala de cine, las personas con buenos hábitos de palomitas de maíz en el cine dejaron de comer las palomitas de maíz. El comportamiento automático de comer palomitas de maíz no se activó porque las claves situacionales se modificaron.

Si tiene un hábito que desea romper, dedique un tiempo a pensar en las situaciones en las que ocurre con mayor frecuencia. Si tomas un tentempié delante del televisor por la noche, considera hacer otra cosa por la noche por un tiempo: leer un libro, pasar tiempo con amigos o familiares, incluso navegar por la web. Cualquier actividad alternativa es menos probable que provoque una alimentación sin sentido. Si no puede renunciar a sus programas favoritos, puede tratar de reorganizar la sala o sentarse en una silla diferente; nuevamente, cualquier cosa que altere el contexto puede ayudar.

2. Interrumpa un hábito al cambiar el método de ejecución.

En otro estudio, los investigadores descubrieron que al pedir a los consumidores de palomitas de maíz de hábitos fuertes que estaban en una sala de cine que comieran con su mano no dominante, les impidió comer las palomitas de maíz viejas.

Entonces, si no puede cambiar la situación, aún puede cambiar la forma en que se ejecuta el hábito. Si come o fuma sin pensar con la mano derecha, intente solo con la izquierda. Si bebes sin pensar del vaso que el cantinero sigue rellenando, intenta sentarte en una mesa en lugar de en el bar, así que tendrás que levantarte conscientemente y pedir un reabastecimiento. Hacer que el comportamiento sea un poco más difícil o incómodo de realizar puede ser una excelente manera de lanzar una llave en el trabajo.

Con demasiada frecuencia, culpamos a nuestros fracasos en las cosas equivocadas. Cuando se trata de librarnos de los malos hábitos, generalmente atribuimos nuestras dificultades a una falta de compromiso o fuerza de voluntad. Pero como he argumentado en mi libro, Succeed: Cómo podemos alcanzar nuestros objetivos , la conquista de sus demonios conductuales debe comenzar por entender cómo realmente funcionan y aplicar la estrategia más efectiva. En este caso, el éxito proviene de no hacer que sea tan fácil para su piloto automático ejecutar el espectáculo.

Para obtener más estrategias comprobadas para alcanzar sus objetivos (que realmente funcionan), consulte mi nuevo libro Éxito: cómo podemos alcanzar nuestros objetivos. Sígueme en Twitter también! @hghalvorson – heidigranthalvorson.com