Las amistades ayudan a los niños a enfrentar el divorcio

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Fuente: Sergey Novikov / Shutterstock

Bienvenido a mi nueva función de blog, "Tres (o cuatro) preguntas con. . "

Esta semana, hablamos con la blogger de PT, la psicóloga y madre de cuatro hijos Eileen Kennedy-Moore, autora de The Unwritten Rules of Friendship y What About Me? 12 maneras de llamar la atención de tus padres sin golpear a tu hermana . También enseña una serie de videos para padres, producida por The Great Courses®, una organización que ofrece algunas de las clases en casa más inteligentes. El curso de Kennedy-Moore, "Cómo criar niños emocionalmente y socialmente sanos" está actualmente disponible en thegreatcourses.com y en la página de recursos de mi sitio web.

Wendy Paris: ¿Por qué tenemos que pensar sobre esto? ¿Cómo afecta el divorcio a las amistades de nuestros hijos?

Eileen Kennedy-Moore : Es una de las cosas que el divorcio puede interrumpir, ya sea porque los padres se mudan o porque todos están tan ocupados y un poco abrumados con todos los cambios. Pero esas conexiones son muy importantes. Si usted es el padre que tiene que mudarse, quiere hacer todo lo posible para ayudar a sus hijos a hacer amistades en su nueva comunidad. Si usted es el padre que no se está mudando, quiere hacer todo lo posible para ayudar a sus hijos a mantener y apoyar sus amistades existentes.

WP: Esto resuena conmigo porque cuando mis padres se divorciaron, cuando tenía cinco años, nos mudamos de nuestra fabulosa casa a un apartamento molesto, y perdí totalmente el contacto con mi mejor amiga, Peggy, que había vivido al lado. ¿Cómo pueden los padres apoyar las viejas y nuevas amistades?

EKM : para los amigos que quedan atrás, durante el período de transición, es muy importante mantener esas conexiones. Tenemos Skype y FaceTime, así que esa es una forma de conectarse. Conozco familias que se reúnen durante el verano o que hacen un intercambio de niños. Llevas a sus hijos un fin de semana y se llevan el tuyo al siguiente. Lo más probable es que la amistad se desvanezca ya que tienen menos en común, pero durante la transición, puede ser enormemente reconfortante para el niño saber: "Mis verdaderos amigos están allí y no se han ido".

Una buena manera de ayudar a los niños a hacer nuevos amigos es tener otra familia en la nueva comunidad. Otra forma es hacer que se conecten con su actividad favorita lo más rápido posible. Los niños hacen amigos haciendo cosas juntos. Ya sea que te mudes o no, esas fechas de juego uno-a-uno son invaluables para profundizar las amistades. Solo lleva tiempo. Y aclare el horario lo suficiente como para que tengan algo de tiempo para pasar el rato con sus amigos.

WP: ¿A qué edad debemos participar como padres? No creo que mi hijo haya notado realmente a los amigos que dejó cuando nos mudamos cuando estaba en el jardín de infantes, aunque lo hice a su edad. ¿Y los adolescentes realmente necesitan que sus padres administren sus vidas sociales?

EKM : Los estudiantes de Kindergarten no necesariamente tienen la misma lealtad hacia los amigos que los niños mayores; ciertamente los preescolares están en la etapa de "ama el que estás con". En general, cuanto más viejos son, más maduras son sus amistades en términos de lealtad a largo plazo.

Incluso con los adolescentes, es importante. Cuando una familia se muda, si el padre hace un esfuerzo para hacer amigos, los niños se harán amigos más rápidamente. Los adolescentes continúan confiando en sus padres para obtener apoyo, especialmente en momentos de estrés. No termina con los años de la escuela primaria. Ellos necesitan que allamos el camino. (Un estudio reciente en el Journal of Clinical and Counselling Psychology mostró que los niños que se mudaron en 7º u 8º grado experimentaron un breve período de aislamiento social, y que fue peor para aquellos con ansiedad social o problemas de conducta).

Es embarazoso, pero si los padres pueden invitar a otra familia, entonces comienzas a construir sobre eso. Concéntrese en hacer algo junto con la otra familia, una noche de juegos en familia, ir a los bolos, hacer una caminata juntos. La actividad compartida supera una gran parte de la incomodidad. El voluntariado familiar es otra posibilidad. Volunteer.org listará cosas en su comunidad local.

WP: Una última pregunta. ¿Crees que la infancia hiper programada de hoy y las fechas de juego formales hacen que sea más fácil y más "normal" que en el pasado que un padre administre la vida social de un niño? No creo que mi madre siquiera conociera a los padres de mis amigos.

EKM : Creo que es una oportunidad para que los padres alivien una situación difícil. Sin embargo, plantea un problema. Si eres un padre soltero, puede ser incómodo porque vivimos en una sociedad asolada por el miedo. En esa situación, recomiendo que el padre soltero conozca a la otra familia, para que se conviertan en una persona más real.

Queremos que la vida de nuestros niños sea lo más normal posible, y lo que los niños normalmente hacen es reunirse con sus amigos. Su divorcio no es lo más interesante o importante de su hijo. Necesitan hacer las cosas que les parezcan interesantes y significativas.

WP: Gracias. Esto es realmente útil.

Para leer más sobre el trabajo de Eileen Kennedy-Moore, visite su sitio web o blog de PT, Growing Friendships.