Las emociones negativas pueden hacernos confiar menos

Comprender el impacto de las emociones en los mecanismos neuronales de la confianza.

En algún momento del otoño de 1861, Charles Darwin estaba teniendo un mal día. “Pero hoy estoy muy mal y muy estúpido y odio a todos y todo”, le escribió a su amigo. En días como ese, concluyó Darwin, “uno vive solo para cometer errores”. Esos días y esos errores son familiares para muchos. La mayoría de nosotros podemos recordar uno de nuestros malos días, cuando rociamos nuestro mal humor sobre inocentes espectadores y miembros de la familia como consecuencia de un suceso desagradable que no tuvo nada que ver con ellos (el jefe promovió a otra persona, el tráfico fue récord) rompiendo, la billetera se perdió, terminó el show favorito).

Como lo demuestra la investigación, experimentar emociones negativas puede resultar en algo más que “odiar a todos y todo”. Los estados de ánimo negativos pueden dañar nuestra memoria asociativa, alterar nuestros juicios de los demás al hacernos más propensos a los estereotipos y formar impresiones menos favorables, e incluso llevarnos a sentir mas dolor Las emociones negativas, al parecer, también pueden hacer que desconfiemos más.

Emociones negativas y confianza.

En un nuevo estudio publicado en Science Advances , un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Amsterdam y de la Universidad de Zurich se propuso explorar qué efecto tienen las emociones negativas en la confianza. La confianza es uno de los lubricantes sociales más importantes. Desde las familias hasta los gobiernos, está profundamente entretejido en el tejido mismo de las sociedades humanas. Lo que lo hace aún más crucial para comprender los mecanismos de la confianza: lo que la alimenta y lo que la erosiona. Como muestra una nueva investigación, las emociones negativas podrían hacernos menos confiados. Incluso si estas emociones son incidentales y se desencadenan por situaciones que no están relacionadas con nuestras circunstancias actuales.

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Fuente: CC0 / Pixabay

El estudio

Para el estudio, los participantes fueron invitados a jugar el juego de confianza en el escáner de resonancia magnética. En este juego, dos jugadores se envían anónimamente dinero de una dotación que recibieron de los experimentadores. Cuando el primer jugador, el inversionista, envía una parte de su dotación al segundo jugador, el fiduciario, el dinero invertido se triplica (por ejemplo, si el inversionista invierte $ 20 en el fiduciario, el fiduciario recibe $ 60). El fideicomisario, entonces, tiene la oportunidad de devolver al inversionista cualquier cantidad de dinero (sin incluir nada) de su suma recién recibida.

El juego tiene el potencial de generar beneficios monetarios para ambos jugadores, si el inversionista confía y si el fiduciario se corresponde. Sin embargo, si el fideicomisario no responde, la confianza inicial del inversionista será traicionada. Por lo tanto, el inversionista se enfrenta a un dilema: la inversión puede llevar a más ingresos (si el fiduciario es confiable) o una pérdida de su inversión (si el fiduciario resulta ser poco confiable). Es importante destacar que los participantes jugaron el juego de confianza en dos condiciones: mientras experimentaban emociones neutrales y mientras experimentaban emociones negativas. Para inducir emociones negativas, los participantes se enfrentaron a la amenaza de recibir descargas eléctricas desagradables, un método de amenaza de choque que se usa comúnmente y de manera confiable para inducir ansiedad en experimentos que investigan los efectos de la ansiedad en la cognición.

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Los resultados mostraron que cuando se sentían ansiosos, los participantes confiaban mucho menos en otros jugadores y, por lo tanto, invirtieron menos de su dinero.

TPJ y dmPFC, basado en un meta-análisis automatizado para “mentalizar” de neurosynth.org

Fuente: Jan Engelmann

¿Por qué disminuiría nuestra confianza cuando experimentamos emociones negativas?

La respuesta puede estar en los mecanismos del cerebro de la confianza. Como lo demuestran los resultados de la neuroimagen del estudio, las emociones aversivas que los participantes sintieron ante la amenaza de las descargas eléctricas suprimieron la actividad y la conectividad de la “red de confianza” del cerebro (una red de regiones que muestra una conectividad más fuerte cuanto más confían los participantes). Con origen en la unión temporoparietal (o TPJ), se cree que esta red apoya la cognición social y nuestra capacidad para pensar en otras personas, sus creencias y sus intenciones. Estas habilidades sociales, a veces denominadas “teoría de la mente”, se consideran relevantes cuando nos enfrentamos a decisiones de confianza. Dado que la ansiedad interrumpió la conectividad entre TPJ y las regiones clave para las emociones y la teoría de la mente (amígdala, DMPFC, STS correcto), también podría haber afectado los mecanismos subyacentes de la confianza y la toma de decisiones sociales.

Para bien o para mal, nuestras emociones colorean nuestra vida cotidiana: cómo nos comportamos, cómo pensamos, cómo interactuamos. Como el autor principal del último estudio, Jan Engelmann, señala que las emociones negativas “pueden suprimir los mecanismos cerebrales cruciales para comprender a los demás”. Esto significa que no solo nos hacen menos confiados, sino que también pueden afectar nuestra voluntad y capacidad para comprometernos con ellos. El punto de vista de otros “, según Engelmann. Tal vez sea algo que valga la pena tener en cuenta la próxima vez que se encuentre hurgando en su automóvil en busca de su billetera perdida mientras se encuentra atrapado en el tráfico que no se mueve en su camino hacia un encuentro importante.

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