Las "letras gordas" son crueles para los niños

Un cliente mío me dijo recientemente que en la escuela primaria de su hija este año, los niños serán alineados y pesados ​​públicamente durante la clase de gimnasia, luego los funcionarios escolares enviarán cartas a los padres de los niños que están determinados a ser obesos, llamada "grasa" letras."

¿Quién en el mundo pensó que sería una buena idea? Al parecer, alguien que no sabe nada sobre la insatisfacción o discriminación del cuerpo contra las personas gordas o incluso cómo cambia la gente.

En nuestra cultura obsesionada con la apariencia, los niños con sobrepeso son muy conscientes de que sus cuerpos no están a la altura de los ideales culturales. Incluso los niños que no tienen sobrepeso a menudo tienen problemas para "sentirse gordos". El 42% de las niñas de primer a tercer grado informan que desean estar más delgadas. Más del 80% de las niñas de diez años dicen tener miedo a engordar. Muchos niños de ocho años han intentado hacer dieta. Los prejuicios contra las personas gordas comienzan ya en la etapa preescolar, cuando los niños asignan rasgos más negativos a las imágenes de los niños con sobrepeso e informan que es menos probable que los elijan como compañeros de juego.

Imagine lo que sería para los niños con sobrepeso que se paran en el gimnasio, esperando que los compañeros de clase vean o escuchen su peso y los ridiculicen, preocupándose si el personal de la escuela los juzgará obesos y cómo responderán sus padres. …

Las "letras gordas" suponen que la obesidad es causada por la debilidad personal y la falta de autodisciplina y que la vergüenza motivará a los niños a perder peso. Pero la obesidad es un problema complicado, con contribuciones genéticas y ambientales además del comportamiento individual. Además, cuando los niños se sienten avergonzados de su peso, es probable que respondan con intentos desesperados o insalubres de perder peso (como omitir comidas, purgas o laxantes) o simplemente darse por vencidos y comer en exceso.

En lugar de la vergüenza, lo que los niños con sobrepeso necesitan para comenzar a tomar decisiones más saludables es la compasión, la educación, la esperanza, el apoyo y los planes realistas.

Si las escuelas realmente quieren ayudar a combatir la obesidad, en lugar de humillar a los niños con sobrepeso, pueden: Ofrecer educación a todos los niños y familias sobre una nutrición saludable, enfatizando el consumo de alimentos ricos en nutrientes, al tiempo que reconocen que comer proporciona placer y cuerpo. Esto podría hacerse en una atmósfera divertida de probar recetas saludables sin etiquetar moralmente los alimentos como "buenos" o "malos".

– Reconoce que ponerse en buena forma física es difícil: ¡muchos adultos luchan con esto! Ayude a los niños a desarrollar expectativas realistas pero esperanzadoras educándolos sobre cuánto tiempo lleva ponerse en forma, qué tan drástica la dieta tiende a ser contraproducente y qué pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia con el tiempo. Proporcione apoyo continuo y aliento para continuar cambios saludables en lugar de críticas únicas.

– Ofrezca programas de acondicionamiento físico que animen a todos los estudiantes, no solo a los atletas, a ponerse en movimiento. Estos pueden incluir clubes para caminar o clases de baile, yoga o tai chi. El énfasis debe estar en fortalecerse y disfrutar el uso de sus cuerpos en lugar de perder peso.

– Fomentar la participación familiar en la alimentación saludable y el ejercicio. Los niños se sienten menos culpados y más apoyados cuando toda su familia participa en la toma de decisiones saludables. Los niños que comen con sus familias tienden a tener una mejor nutrición. Tener comida saludable y atractiva disponible también hace que sea más fácil para los niños comer bien.

– Promover la aceptación de la diversidad corporal. Los niños que provienen de familias con una constitución robusta nunca serán delgaditos, sin importar lo que hagan, y eso está absolutamente bien. El énfasis debe estar en ser saludable, activo y fuerte en lugar de encajar en un ideal particular del cuerpo. Discriminar contra ciertos tipos de cuerpo debe ser tan inaceptable como discriminar contra ciertas razas o religiones.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Twitter de Google+: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, es autora y psicóloga clínica en Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Con frecuencia habla en escuelas y conferencias sobre la crianza de los hijos y el desarrollo social y emocional de los niños. www.EileenKennedyMoore.com

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Eileen Kennedy-Moore, used with permission
Fuente: Eileen Kennedy-Moore, usada con permiso

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crédito de la foto: morguefile.com

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Para lectura adicional:

La Alianza para la Concientización de los Trastornos Alimentarios. Estadísticas del trastorno de la alimentación.http: //www.ndsu.edu/fileadmin/counseling/Eating_Disorder_Statistics.pdf

Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Resumen ejecutivo: Medición del índice de masa corporal en las escuelas. http://www.cdc.gov/HealthyYouth/obesity/BMI/pdf/BMI_execsumm.pdf

Collins, ME (1991). Percepciones y preferencias de figuras corporales entre los niños preadolescentes. Revista Internacional de Trastornos de la Alimentación, 199-208.

Heron, KE, Smyth, JM, Akano, E., Wonderlich, SA (enero-marzo de 2013). Evaluación de la imagen corporal en niños pequeños: un estudio preliminar de las diferencias raciales y de desarrolloSage Open, 3.

Mellin, L., McNutt, S., Hu, Y., Schreiber, GB, Crawford, P., y Obarzanek, E. (1991). Un estudio longitudinal de las prácticas alimentarias de las niñas negras y blancas de 9 y 10 años de edad al momento de la inscripción: el estudio de crecimiento y salud del NHLBI. Journal of Adolescent Health, 23-37.

Musher-Eizenman, DR, Houb, SC Miller, AB, Goldstein, SE, y Edwards-Leeper, L. (2003). Estigmatización del tamaño corporal en niños en edad preescolar: el papel de las atribuciones de control. Journal of Pediatric Psychology, 29, 613-620.

Silverman, RJA (2010). Las buenas chicas no engordan. The Stonesong Press. Smolak, L. (2004). Imagen corporal en niños y adolescentes: ¿a dónde vamos desde aquí? Imagen corporal, 1, 15-28.

Stice E. & Shaw, HE (2002). Papel de la insatisfacción corporal en el inicio y mantenimiento de la patología alimentaria: una síntesis de los resultados de la investigación. Journal of Psychosomatic Research, 53, 985-993.

Yager, Z., Diedrichs, PC, Ricciardelli, LA, y Halliwell, E. (2013). ¿Qué funciona en las escuelas secundarias? Una revisión sistemática de los programas de imagen corporal basados ​​en el aula. Imagen corporal, 10, 271-281.