Las luchas de la salud mental de la cirugía de pérdida de peso

La siguiente es una publicación de invitado por Joseph Rauch

La carga de la cirugía de pérdida de peso es más pesada que la incomodidad, los riesgos corporales y el costo del procedimiento en sí. Las personas que consideran someterse a una cirugía de pérdida de peso enfrentan problemas que afectan su salud mental y sus relaciones, no solo sus cuerpos y billeteras.

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Aproximadamente el 25 por ciento de los candidatos tienen un trastorno del estado de ánimo, generalmente depresión, y el 17 por ciento sufre de trastorno por atracones compulsivos, según un análisis de 68 estudios. Compare estos números con el promedio del 6.7 por ciento de las personas que tienen depresión y el 2.8 por ciento con el trastorno por atracones.

Una historia de vergüenza, intimidación, baja autoestima y dificultades en las citas generalmente contribuyen a la depresión en los candidatos para la cirugía de pérdida de peso. También hay algunos candidatos que experimentan vergüenza y desesperanza porque las dietas y las rutinas de ejercicio que probaron no fueron suficientes para reducir su peso. En cuanto a los atracones, a menudo es un método de usar alimentos para sobrellevar las emociones negativas en lugar de expresarlas o encontrar un tratamiento saludable como la psicoterapia.

Los candidatos también tienden a lidiar con la ansiedad y el estrés antes de la cirugía. El terapeuta Louis Carfizzi temía que no se despertara de la cirugía y se inquietó ante la idea de perder una parte de su cuerpo o no poder comer los alimentos que había disfrutado desde la infancia.

"Tener a tu cuerpo mutilado es algo que da mucho miedo", dijo Carfizzi.

Al igual que la mayoría de las personas que completan la cirugía de pérdida de peso, la salud física y mental de Carfizzi generalmente mejoró varios meses después del procedimiento. No obstante, tuvo que lidiar con remordimientos sobre la cirugía. Los cambios en el estilo de vida fueron difíciles.

"Tu cuerpo cambia después de la cirugía", dijo. "Ya no tienes apetito, y el apetito que tienes se centra en diferentes alimentos, entonces estás acostumbrado a comer".

Carfizzi no ha experimentado depresión después de la cirugía, pero no todos son tan afortunados. Alrededor del 13 por ciento de los pacientes de cirugía bariátrica experimentan un aumento en la depresión, según un estudio realizado por la Universidad de Yale. Es posible que los cambios en la mentalidad y el estilo de vida contribuyan a este riesgo de depresión.

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Aproximadamente un año después de su cirugía, la terapeuta Chani Coady estaba bien. Luego, de repente, se deprimió. La lucha para adaptarse a su nueva vida finalmente le pasó factura a su salud mental.

"No podía comer mis emociones, así que tuve que encontrar nuevas habilidades de afrontamiento cuando estaba estresado o ansioso", dijo Coady.

También fue difícil para ella sentirse feliz de manera consistente. Cuando perdió peso una semana, se sintió feliz. Luego ella se molestó por no perder más peso.

"Sentí que mis emociones estaban compitiendo entre sí", dijo.

Ahora que había perdido peso, las personas se sentían más atraídas por ella y le prestaban más atención. Fue una transición extraña en la que no estaba segura de cómo sentirse. Su autoestima fluctuaba violentamente.

"Mentalmente fui de alguien que se sentía invisible en una multitud a alguien con quien la gente realmente quería hablar", dijo.

Citando su experiencia como terapeuta, Coady dijo que el divorcio es otro problema que las personas enfrentan a menudo antes y después de la cirugía de pérdida de peso. A veces las parejas no están de acuerdo sobre si la cirugía es una buena idea. El cambio en el estilo de vida y la mentalidad también puede ejercer presión sobre las relaciones.

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Coady también mencionó la adicción a la transferencia después de la cirugía de pérdida de peso: el riesgo de que los pacientes sustituyan la adicción a la comida por adicción a otra cosa, generalmente drogas o alcohol. En casos más raros, los pacientes se vuelven adictos al ejercicio porque desarrollan una tendencia hipervigilante a perder peso y mantener su nuevo cuerpo.

Incluso los pacientes que tienen éxito en mantener el peso y desarrollar un estilo de vida saludable a menudo se enfrentan a la vergüenza y la baja autoestima. Se sienten inadecuados porque necesitan recurrir a la cirugía para reducir su peso. A veces las personas que conocen comentan sobre su cirugía e implican que son perezosas porque no pudieron tener éxito o no trataron de usar solo dietas y ejercicio.

La psicoterapia tradicional en persona es la forma más popular de navegar eficazmente los problemas de salud mental que rodean la cirugía de pérdida de peso. Puede reducir los síntomas de la depresión, ayudar a tratar los trastornos de la alimentación y disminuir el riesgo de la adicción a la transferencia.

Los candidatos pueden encontrar terapeutas que, como Carfizzi y Coady, se hayan sometido a una cirugía de pérdida de peso y que puedan expresar más fácilmente la empatía. Incluso hay tipos de terapeutas que se especializan en problemas relacionados con el peso, incluidos los "psicoterapeutas bariátricos" que trabajan principalmente con pacientes de cirugía bariátrica.

Las pautas de seguro en muchos estados sugieren que los candidatos para la cirugía de pérdida de peso visiten a un profesional de la salud mental para una evaluación psicológica previa a la cirugía. Algunos doctores alientan a los pacientes a que tomen la evaluación y trabajen con un terapeuta en persona antes y después del procedimiento.

El problema es que la terapia en persona no es necesariamente una opción práctica para alguien que se prepara para una cirugía de pérdida de peso o se está recuperando. Si el paciente tiene obesidad que afecta su movilidad, el traslado a la oficina de un terapeuta puede ser difícil.

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La terapia en persona es costosa, también, por lo general, cuesta entre $ 75 y $ 150 por sesión. El costo promedio de la cirugía para perder peso oscila entre $ 14,000 y $ 23,000, y la cobertura del seguro varía. Incluso después de dejar caer ese tipo de dinero, ningún paciente está feliz de pagar cientos de dólares al mes por terapia.

Si los pacientes quieren ahorrar dinero o evitar el viaje a una oficina, la terapia en línea es una gran opción. Por lo general, cuesta una fracción de la terapia tradicional y permite a los pacientes, en cualquier momento que lo deseen, trabajar con un terapeuta del hogar, el hospital y cualquier otro lugar.

La terapeuta Jennifer Reynolds trabaja con un paciente de cirugía de pérdida de peso a través de Talkspace, un servicio que permite a las personas conectarse de forma anónima con terapeutas en línea mediante el uso de video en vivo o el envío de mensajes de texto, video y con imágenes. Su cliente ha progresado mucho, dijo Reynolds, y ha comentado cómo la modalidad en línea la ha ayudado.

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El cliente de Reynold es uno de los docenas de candidatos para la cirugía de pérdida de peso y pacientes que han confiado en Talkspace para proporcionar el tipo de terapia que necesitan. La opción de terapia de mensajes de texto ilimitados es especialmente útil para las personas que sienten una gran cantidad de vergüenza y no quieren que el terapeuta les vea la cara o el cuerpo. La capacidad de comunicarse constantemente ayuda a los terapeutas a mantener a estos clientes responsables de los cambios de estilo de vida posteriores a la cirugía también.

Los pacientes de cirugía de pérdida de peso experimentan un viaje angustioso lleno de luchas de salud mental. Afortunadamente, existen tratamientos de salud mental y avances tecnológicos que les facilitan encontrar un espacio donde puedan superar la vergüenza, evitar el juicio y adaptarse a sus nuevas vidas.

Joseph Rauch es el escritor del personal de Talkspace, una compañía que ofrece terapia en línea conveniente y asequible. También es un aspirante a autor, escritor independiente y se identifica como mitad blanco / judío, mitad ateo libanés (no necesariamente en ese orden). Puedes seguirlo en Twitter @ jrauch64.