Las mismas cosas viejas: ¡puede ser genial!

A medida que se acercan las fiestas de fin de año, las personas que programan eventos festivos a menudo se enfrentan a un dilema: ¿deberían hacer las cosas de la manera en que siempre lo han hecho o intentar algo diferente? ¿Deberían servir la misma sopa casera en la víspera de vacaciones que tienen en la última década más o menos? ¿Qué hay de las decoraciones navideñas probadas y verdaderas? ¿Deberían ser retiradas? ¿La música festiva cuyos CD solo ven la luz en el mes de diciembre?

La respuesta basada en la psicología ambiental a todas estas preguntas es simple: si pareció una buena opción el año pasado, no la cambie.

Estar cerca y experimentar cosas familiares nos hace sentir cómodos. Podemos relajarnos cuando creemos que podemos predecir lo que vendrá después, y hemos encontrado lo que sabemos que será el próximo agradable en el pasado. Las cosas físicas que son familiares pueden traer a la mente todo tipo de recuerdos positivos que asociamos con las vacaciones pasadas. Pero los recuerdos asociados a objetos también pueden ser un motivo para hacer un cambio. Si sucedió algo realmente negativo durante las festividades del año pasado (los asistentes a la fiesta se enteró de una muerte inesperada, por ejemplo), los cambios en la decoración de las fiestas pueden estar en orden.

Troisi y Gabriel han descubierto que la comida reconfortante ayuda a las personas a sentirse menos solitarias, una idea valiosa si necesita pasar las vacaciones solo. Su trabajo, que se publicará en Psychological Science, indica que comer alimentos reconfortantes hace que las personas piensen en las relaciones, y las personas que tienen asociaciones positivas con las relaciones se sienten menos solos. Esta investigación se realizó con alimentos, pero dado que existen asociaciones tan fuertes entre los aromas y las experiencias alimentarias, parece razonable extender estos hallazgos a los olores asociados con los alimentos reconfortantes: ¡desenterrar esa vela perfumada con vainilla!

Las tradiciones de las fiestas pasadas son la base de unas vacaciones inolvidables en el futuro.