Las mujeres son más valientes que los hombres

No hace mucho tiempo, cuando comencé a escribir el libro The Courage Quotient , decidí ofrecer un premio en efectivo por coraje. No soy la primera persona en pensar en esta idea. La mayoría de las fuerzas militares ofrecen medallas por valor en el campo de batalla. También hay muchas fundaciones privadas que ofrecen premios por valentía. Quizás la mejor conocida es la Medalla Carnegie, que se ofrece a los ciudadanos que salvan las vidas de otros. Mi propio premio fue pequeño en comparación pero, aún así, estaba interesado en escuchar todas las historias de valentía y querer hacer una modesta contribución a esta manera valiosa de estar en el mundo.

Ofrecí el premio, me quedé sentado y esperé a que llegaran las nominaciones. Inmediatamente me llamó la atención el hecho de que todas las personas nominadas por otros eran mujeres. Esperaba que la gente asumiera que el coraje era un rasgo estereotípicamente masculino, pero una y otra vez me enteré de la valentía de las mujeres manteniendo el espíritu mientras luchaban contra el cáncer y otras enfermedades crónicas, de mujeres en cargos ejecutivos en industrias dominadas por hombres y de mujeres que seguían adelante para sus hijos De hecho, el ganador de mi premio en efectivo fue una mujer que saltó por un precipicio para salvar a un amigo que se estaba ahogando en un río, rompiéndose los huesos en el proceso.

Mis experiencias con este pequeño premio de coraje me llevaron a cuestionar si me estaba perdiendo algo en lo que se refiere al heroísmo de las mujeres. Un pequeño pico en la investigación sobre el tema confirma que las mujeres son mucho más valientes de lo que los estereotipos del coraje masculino podrían llevarnos a creer. Si entiendes que el coraje es, esencialmente, decidir actuar incluso cuando hay miedo, una amenaza percibida y los resultados de tus acciones son inciertos, entonces tiene sentido que la valentía no se trata solo de apresurarse en edificios en llamas y otras hazañas físicas de osadía. -hacer. La valentía puede incluir mudarse a una nueva ciudad, cambiar de carrera, abrir un negocio, defender a un desvalido, decidir tener hijos y muchas otras experiencias cotidianas. Cuando se enmarca bajo esta luz, de repente parece posible que la valentía sea en realidad una preocupación esterotípicamente femenina.

Los investigadores Selwyn Becker y Alice Eagley examinaron esta suposición empíricamente. Decidieron evaluar las tasas de heroísmo entre hombres y mujeres relacionadas con una amplia variedad de actividades. Estos incluyen ayudar a salvar las vidas de los judíos durante el Holocausto, unirse al Cuerpo de Paz, donar un riñón, ser voluntario para el servicio en el extranjero con Médicos del Mundo y ganar medallas Carnegie. En todas las categorías menos en la última, los hombres superaban en número a los hombres. Se encontró que las mujeres donan alrededor del 60% de todos los riñones a pesar de que solo representan el 51% de la población. Las mujeres también fueron galardonadas en su mayoría por el premio Justo de las Naciones para las personas que apoyaron durante el Holocausto, y desproporcionadamente bien representadas entre las organizaciones de voluntarios.

Afortunadamente, investigaciones como la llevada a cabo por Becker y Eagley arrojan luz sobre el hecho de que el coraje no es simplemente el dominio de los hombres. Cada día, las mujeres defienden a sus amigos y compañeros de trabajo, a sus hijos y a ellos mismos. Cambian de carrera, inician familias, abogan por otros, se ofrecen como voluntarios en situaciones peligrosas y viajan por el mundo. El coraje es tan femenino como se pone.