Odiaba todo lo relacionado con los 60 años, y ciertamente nunca esperé encontrar que con el envejecimiento surgen oportunidades.
Mi piel se combó, se arrugó y comenzó a parecerse a un molde de pan. Había aumentado de peso y, después de quedarme dormida mientras conducía, me diagnosticaron apnea del sueño. Necesitaba una rodilla y un reemplazo de hombro, y cuando terminé de orinar y guardé mi basura, las últimas gotas de orina siempre corrían por mi pantalón. Tuve visiones de oler como un mal hogar de ancianos.
Mis padres habían muerto tan bien como mi hermano, y algunos de mis amigos también estaban muriendo. Mi carrera se había estabilizado unos años antes. Las oportunidades vienen con el envejecimiento? No lo creo … o al menos no lo creo.
Les dije a mi familia y amigos que solo quería que mi sexagésimo cumpleaños pasara inadvertido, pero cuando pasó desapercibido, me cabreé.
Volví a escribir y publiqué Final Out: Letting Go of Living Straight, la propia historia de un psiquiatra. Mientras estaba en mi recorrido por el libro y hablé en Houston, "Don" levantó las manos en el aire y dijo: "¡Tengo 82 años y este es el mejor momento de mi vida!". Comencé a pensar: ¿Qué sabe él que debo hacer? ¿saber? Cambio mi vida.
Luego escuché el dicho que algunas veces se le atribuyó a Buda: "El dolor es inevitable; el sufrimiento es opcional. "Los dolores son las cosas que nos suceden: cumplir los sesenta años, perder a nuestros padres, cáncer de próstata o cáncer de mama, lidiar con cambios físicos y, en mi caso, aceptar que soy homosexual. El sufrimiento es la forma en que elegimos lidiar con nuestro dolor. O no. A los sesenta años, estaba sufriendo … innecesariamente.
Ahora tengo 73 años y, de vez en cuando, alguien dirá: "Te ves bien … por 73". Al principio se sintió bien. Sentí que había desafiado las probabilidades, pero luego comenzó a sonar a mí como si estuvieran diciendo: "No suda mucho … por una persona gorda ". Ahora, solo quiero responder: "¿Qué demonios? ¿Estabas esperando que me pareciera a los 73? "Pero la verdad es que tanto la persona que lo dice como yo estábamos respondiendo a un estereotipo internalizado de un anciano deteriorado.
Cuando nací en 1943, la esperanza de vida para los hombres era de 64 años y para las mujeres de 68 años. En mi juventud, no muchos hombres tenían 73 años, y los que parecían ser muy viejos. De hecho, he vencido las probabilidades que me dieron al nacer; Me dieron un regalo de nueve años adicionales (más o menos) más allá de lo que era mi esperanza de vida cuando nací. Hoy, debido a que soy considerado un "sobreviviente", ahora tengo una esperanza de vida de 86 años. Quiero cuando tenga 82 años para decir lo que dijo Don: "Tengo 82 años y este es el mejor momento de mi vida".
Otra respuesta que recibo cuando le digo a mi edad es: "La edad es solo un número", que me parece mucho a "¡Guau! ¿Setenta y tres? "Y luego, en voz baja," Setenta y tres es un número muy grande ". Pero la edad no es solo un número, una definición cronológica de nuestra edad. Tenemos nuestra edad cronológica con seguridad, pero también tenemos una edad física, una edad psicológica y una edad sexual. Si respondo, "No me siento con 73", es solo otra expresión de mi propia discriminación por edad. Lo que debería decir es: "No siento que esperaba sentirme a los 73".
Cuando salí como gay a los cuarenta años, para librarme de la vergüenza y la culpa que sentía, primero tuve que deshacerme de los estereotipos internalizados de lo que significa ser gay. Ahora debo arrojar esos estereotipos de ser 73 que adquirí cuando era niño. Ahora debo volver a salir como un anciano orgulloso.
Algunas personas sufren porque quieren recuperar sus viejas vidas. Yo no. Mi pasado es historia; Quiero dejarlo ir. Mi futuro es incierto se desarrollará como lo hará. Solo quiero vivir este momento siendo consciente de todos los días.
Así que le prometí que hablaría sobre las oportunidades que surgen con el envejecimiento, y creo que las personas mayores tienen oportunidades que nunca antes tuvimos y que nunca volverán a tener.
Hugh Grant, en su papel de St. Clair Bayfield en la película "Florence Foster Jenkins", dijo al reconocer que su carrera como actor había sido modestamente exitosa y tenía pocas posibilidades de ser algo más: "Fui liberado de la tiranía de ambición ". Comencé a llegar a la misma conclusión cuando mi propia carrera se estancó. Hasta ese momento mi profesión había escrito mi vida; cada paso en la carrera profesional me había sido dictado.
Podemos medir el tiempo o podemos experimentar el tiempo. Para mí, el tiempo todavía tiene un sentido de urgencia, pero la urgencia del tiempo se ha transformado de una serie aparentemente interminable de citas y pasando de un objetivo al siguiente a una urgencia por experimentar cada momento y no perder el tiempo que queda. Decidí dejar de usar corbatas. Prometí nunca sentarme a una reunión o conferencia aburrida. Dejé de ir a cócteles para "conectarme" con personas que no me gustaban pero que podían hacer algo por mí. Moví las cosas de mi lista de deseos a mi lista de desempaquetar y comencé a deshacerme de las cosas que una vez atesoraba, pero cada vez me parecían más que algunas "cosas" onerosas.
Dejé de hacer lo que pensé que debería hacer para cumplir las expectativas de alguien más sobre mí. Deconstruí mi viejo sistema de valores y reconstruí uno propio. Me di cuenta de que las buenas relaciones siempre tienen forma de U, y aferrarse a ellas a veces requiere mucho trabajo para llegar a un lugar más rico.
Dejé de buscar relaciones basadas en lo que la otra persona podría hacer por mí. Descubrí que con quién cené era más importante que lo que está en el menú. Empecé a deshacerme de cosas que habían perdido su significado. Aprendí a apreciar mis experiencias y la sabiduría que me ha dado mi éxito, pero también los errores que cometí.
Empecé a disfrutar del sexo en un tiempo lento, a verlo como un momento para la intimidad física y emocional.
Aquí está mi lista de cosas que hacer para disfrutar las oportunidades de envejecimiento:
La vida es una serie de eventos dolorosos, pero no tenemos que sufrir. Tenemos opciones. Podemos hacer cambios Somos receptivos. Como dijo Carlos Castaneda: "O nos hacemos miserables o nos hacemos fuertes". La cantidad de trabajo es la misma."
No sé cuánto tiempo me queda. Lo que sí sé es que pretendo experimentarlo en lugar de medirlo.
