Las personas con enfermedades mentales necesitan un Stonewall Inn

A medida que Pennsylvania se convirtió en el 19º estado en reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo, pensé en cuánto progresaron los activistas por los derechos de los homosexuales en las últimas décadas, y en cuánto pudieron aprender los afectados por las enfermedades mentales.

Hace 45 años, cuando estaba en la escuela secundaria, la gente no hablaba de homosexualidad. Los hombres atraídos por otros hombres ocultaron sus sentimientos a sus familias y a la sociedad. Las mujeres atraídas por otras mujeres hicieron lo mismo.

En 1969, cuando los patrones del Stonewall Inn se defendieron después de que la policía de Nueva York allanó el bar gay de Greenwich Village, nadie imaginó que el gobierno federal reconocería alguna vez los derechos de matrimonio de dos mujeres o dos hombres.

Pero los disturbios de Stonewall Inn tuvieron el efecto de inducir a muchos entre la comunidad homosexual a dejar de esconderse. En cambio, los miembros de las comunidades de gays y lesbianas lanzaron un movimiento para la igualdad social y legal.

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Ese activismo logró resultados más rápido que cualquier otro movimiento de derechos humanos / igualdad. En solo cuatro décadas, los homosexuales han roto muchas barreras legales en muchos estados que una vez bloquearon su camino hacia la búsqueda de la felicidad: igualdad de empleo y vivienda, propiedad, derechos de herencia y derechos de adopción y custodia. Se avanzó porque las personas dejaron de esconderse y exigieron que otros las aceptaran, y la comunidad homosexual se ha beneficiado enormemente.

Nuestro sistema de salud mental está hecho trizas. Células de la cárcel, refugios para desamparados y ataúdes han reemplazado a las camas de hospital. Casi el 40 por ciento de los adultos con enfermedades mentales graves no reciben tratamiento. El suicidio cobra las vidas de 38,000 estadounidenses cada año. Las enfermedades mentales le cuestan a América $ 444 mil millones cada año, principalmente en pagos por discapacidad y pérdida de productividad.

Hubo una gran cantidad de señalamientos y retorcimientos de manos sobre cómo las cosas llegaron a ser tan malas. Algunos culpan a la falta de fondos. Otros culpan a las prioridades equivocadas. Los demócratas culpan a los republicanos. Los republicanos culpan a los demócratas.

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Este juego de culpa echa de menos el bosque por los árboles. Hay una sola causa subyacente del desastre actual.

Misterios.

Sé sobre enfermedades mentales y sé sobre secretos. Tenía 12 años cuando mi madre fue diagnosticada con depresión maníaca, ahora llamada trastorno bipolar. No entendí qué fue lo que causó su tristeza y lágrimas paralizantes, pero sí sabía que se suponía que no debía hablar sobre eso. Temía que mis amigos me rechazaran o pensaran mal de mi madre.

Nueve años más tarde, después de que mi madre se suicidó, continué con mi custodia secreta y le dije a amigos que conocí después de su muerte que había muerto en un accidente automovilístico.

Mis secretos me impidieron obtener el apoyo que necesitaba desesperadamente. Pero mis secretos hicieron mucho más que dañarme; contribuyeron a la miseria que sufren las personas cuyas vidas diarias se ven afectadas por enfermedades mentales graves en la actualidad.

Verá, no soy el único que guardaba secretos sobre la enfermedad mental. La gran mayoría de los afectados por enfermedades mentales graves, muchas decenas de millones de estadounidenses, también lo hicieron.

Somos responsables de la falta de progreso en términos de diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales porque hemos ocultado con éxito la magnitud del problema. ¿Por qué deberían el Congreso o las legislaturas estatales asignar fondos para solucionar un problema que pasa desapercibido?

Hoy en día, hay más personas en nuestro país cuyas vidas han sido afectadas por enfermedades mentales que no. Además, la enfermedad mental es, de lejos, la enfermedad más prevalente en los Estados Unidos, con un estimado de 78 millones de estadounidenses que padecen una enfermedad mental diagnosticable. Esto es mayor que la cantidad de estadounidenses que padecen cáncer (13 millones), diabetes (19 millones) y enfermedad cardíaca (27 millones) combinados.

Sin embargo, incluso ahora, la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales estima que el 60 por ciento de las personas que tienen experiencia con enfermedades mentales mantienen secretas sus experiencias. Las personas con enfermedades mentales aún se esconden y sus familias aún se esconden.

A pesar de las experiencias que tuve con la enfermedad mental de mi madre ya pesar de que me convertí en psicóloga, cuando a mi hija adoptiva se le diagnosticó trastorno bipolar en 2009 y el límite del trastorno de la personalidad en 2010, volví a mantener sus enfermedades en secreto.

La decisión de mi hija de 18 años de dejar de tomar medicamentos, suspender las sesiones de terapia y huir con un adicto a la heroína me rompió el corazón. Pero también me hizo reconocer la mezcla tóxica que es la enfermedad mental y el secreto, y prometo ayudar a romper la espiral destructiva que crea.

Es hora de que los afectados por enfermedades mentales tengan nuestro momento en Stonewall Inn. Necesitamos salir del armario y mantener la cabeza en alto. Si no lo hacemos, progresaremos poco en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales, las personas con enfermedades mentales continuarán viviendo en las calles y llenando nuestras cárceles, y las vidas que podrían ser productivas continuarán siendo desperdiciadas.

Esta publicación de blog se publicó originalmente como un artículo de Op-Ed en Pittsburgh Post-Gazette el domingo 6 de julio de 2014.