¿Las personas hermosas tienen mejores relaciones?

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A veces parece que las personas guapas obtienen todos los descansos. Según la investigación, tienen salarios más altos, son más saludables y aún más agradables. Pero, ¿tienen tanta suerte en el amor?

Esta pregunta fue el foco de un nuevo estudio dirigido por Christine Ma-Kellams de la Universidad de Harvard. Específicamente, ella y sus colaboradores estaban interesados ​​en si el atractivo físico juega un rol en la satisfacción de la relación y la longevidad. En una serie de cuatro estudios, usaron métodos longitudinales, de archivo, de encuesta y de laboratorio, lo que sirvió para un conjunto de investigaciones experimentalmente sólidas y descubrieron algunos hallazgos provocativos.

En el primer estudio, Ma-Kellams y su equipo analizaron la relación entre el atractivo físico y los resultados del matrimonio en un período de edad de 30 años para hombres de dos escuelas secundarias en los Estados Unidos, obteniendo listas de la escuela secundaria y anuarios a través del sitio de red social classmates.com. Las personas en estas fotografías fueron calificadas para el atractivo facial. En un siguiente paso, los hombres de las fotografías coincidieron con los resultados de matrimonio y divorcio, a los que se accedió mediante registros a través de ancestry.com. ¿Qué encontraron los investigadores? Los hombres con rostros más atractivos estaban casados ​​por períodos más cortos, y era más probable que se divorciaran.

En el segundo estudio, Ma-Kellams y su equipo nuevamente se enfocaron en la relación entre el atractivo físico y el matrimonio y los resultados del divorcio. Esta vez, usaron celebridades como sujetos (reconociendo que las fotografías del anuario de la escuela secundaria podrían ser un factor limitante en su estudio) e incluyeron hombres y mujeres en su muestra. Usando sitios web como The-Numbers.com e imdb.com, los investigadores recopilaron información sobre el historial de relaciones de las celebridades, incluyendo el número total y duración de los matrimonios; número de divorcios; y las identidades de los cónyuges. Al igual que en el primer estudio, las celebridades fueron calificadas por su atractivo y se equipararon con los resultados del matrimonio y el divorcio. Los resultados fueron sorprendentes: las celebridades que fueron calificadas como más atractivas físicamente estaban casadas por periodos de tiempo más cortos, y el atractivo físico predijo significativamente la probabilidad de divorcio.

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El tercer estudio analizó los vínculos entre el atractivo físico y una estrategia de relación común técnicamente conocida como la derogación de alternativas atractivas. Esto se refiere al fenómeno en el que las personas con pareja romántica devalúan el atractivo de posibles socios alternativos, lo que puede ser una gran amenaza para la longevidad de una relación. De hecho, los estudios muestran que cuando las personas en las relaciones reciben instrucciones de pensar pensamientos románticos sobre sus parejas, prestan menos atención a las parejas alternativas atractivas, lo que finalmente ayuda a una relación duradera. Pero, ¿las personas bellas participan en esta estrategia en la misma medida? Para explorar el vínculo entre el atractivo físico y la derogación de alternativas atractivas, los investigadores hicieron que los participantes, que se encontraban en relaciones románticas exclusivas y no exclusivas, vieran fotografías de personas atractivas del sexo opuesto y las calificaran como atractivas. Pero aquí estaba el giro: sin el conocimiento de los participantes, el atractivo físico de los participantes fue calificado en secreto por dos asistentes de investigación durante el experimento. Más tarde, los investigadores truncaron los números, y los resultados revelaron que entre los participantes que tenían relaciones románticas exclusivas, cuanto más apuestos eran, menos derogaban las alternativas atractivas de sexo opuesto.

El cuarto estudio analizó inteligentemente cómo las percepciones de los participantes sobre su propio atractivo físico influirían tanto en la derogación de alternativas atractivas como en la satisfacción actual en su relación amorosa. Así es como los investigadores llevaron a cabo este estudio: Investigaciones anteriores han demostrado que ver personas muy atractivas hace que las personas se sientan menos atractivas y, a la inversa, ver personas poco atractivas hace que las personas se sientan más atractivas. Así que hicieron que los participantes vieran un conjunto de cinco imágenes, que eran personas del mismo sexo físicamente atractivas o poco atractivas. (Las imágenes fueron el resultado de las búsquedas de Google de "mujer atractiva", "mujer poco atractiva", "hombre atractivo" y "hombre poco atractivo", y presentaron caras y cuerpos). Los participantes también informaron qué tan satisfechos estaban con su estado romántico actual. relación y pareja. Los investigadores encontraron que el atractivo físico predijo la probabilidad de que una relación se disolviera y disminuyó la derogación de alternativas atractivas. Si eso no fuera suficiente, el atractivo físico predijo una mayor vulnerabilidad a las alternativas a la relación, que se derivan de la satisfacción debilitada con su relación romántica actual. Dicho de otra manera, entre las personas que se sintieron atractivas, aquellos que estaban menos satisfechos con su relación actual mostraron más interés en las alternativas románticas fuera de su relación. Por el contrario, los participantes que se sintieron poco atractivos no mostraron interés en alternativas fuera de su relación.

De acuerdo con estos estudios, ser apuesto puede hacer que una persona sea una pareja más deseable, al menos al comienzo de las relaciones, pero ciertamente no es un predictor de si una relación será feliz o duradera.

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^{Vinita Mehta, Ph.D., es una psicóloga clínica con licencia en Washington, DC, y experta en relaciones, manejo de la ansiedad y el estrés, y desarrollo de la salud y la capacidad de recuperación. Ella ofrece charlas para organizaciones y psicoterapia para adolescentes y adultos. Ella trabaja con personas que luchan contra la depresión, la ansiedad y las transiciones de la vida, con una creciente especialización en la recuperación de traumas y abusos. También es autora del próximo Paleo Love: Cómo nuestros cuerpos de piedra complican las relaciones modernas .}