Recientemente, algunas observaciones desagradables, personales y gratuitas se han publicado en la sección de comentarios de este blog; otros me han sido enviados por correo electrónico. En cierto modo, eso es solo parte de la blogósfera, y sé que a los demás se los enfoca así mucho más que a mí, así que no me quejo. Pero tengo curiosidad.
Cuando escribía Singled Out, pasé mucho tiempo pensando en por qué algunas personas se ponen tan nerviosas por las personas que son solteras, y especialmente por aquellos que están felizmente solteros. Escribí sobre esto en el Capítulo 14, "Ser o no ser soltero: ¿Por qué a alguien le importa?"
Estas son las primeras páginas de ese capítulo (pp. 243-246):
Ser o no ser soltero:
¿Por qué a alguien le importa?
- ¡Kirkus revisa los 10 hábitos de las madres felices, reivindicando nuestra pasión, propósito y cordura!
- Tiempo para una buena vida
- Se trata de control
- Por qué el alcohol nocturno es doblemente peligroso
- Trastornos de la alimentación de Snooki
En mi experiencia como orador público, hay días buenos y malos. Un día de mayo de 2003, tuve un muy buen día. En la reunión de la Asociación Psicológica del Medio Oeste, pronuncié una charla titulada "Marginalizada, derogada, feliz y efectiva: la historia de éxito no contada de las personas que son solteras". Cientos de personas se encontraban en la audiencia, la multitud más grande aún para hablar Alguna vez me había dado solteros. También fue el grupo más simpatico al que me había dirigido. Después de un tiempo, el grupo comenzó a anticipar lo que estaba por venir y a reaccionar de todas las formas que esperaba. Después de que terminé de hablar, los miembros de la audiencia plantearon docenas de preguntas reflexivas y desafiantes.
Al día siguiente, en un taxi de regreso al aeropuerto, aún estaba drogado. Cuando el conductor me preguntó qué había estado haciendo en Chicago, estuve encantada de contarle. Luego tuvo bastantes preguntas para mí.
"Entonces, ¿estás soltero?"
"Um-hmm".
"¿Has estado casado alguna vez?"
"No nunca."
"¿Por qué no?"
"Me encanta ser soltero."
"¿Algún tipo te trata mal? No son todos así, ¿sabes?
"No, no, nada de eso".
"Tal vez no son los chicos que te gustan. Nada de malo con eso."
"Lo que me gusta es estar soltero".
"Apuesto a que un tipo era demasiado controlador. No te dejaría tener tu libertad. No todos son así, tampoco ".
"No, no es eso en absoluto. No estoy huyendo de nada. Simplemente amo mi vida tal como es ".
"¡Estás siendo tan negativo!"
- Un sermón sobre "Singled Out" (Serio)
- Separar con amor
- Una mejor forma de despertar
- Sobrevivir al viaje en automóvil familiar
- Palabras por las cuales vivir
Estaba sin palabras.
¿Negativo? La acusación escandalizó la sonrisa de mi cara. Todo el tiempo, pensé que había estado lleno de entusiasmo. En mi opinión, no había respondido ninguna pregunta de ninguna manera, sino de la manera más positiva. Sin embargo, la persona que planteó todas las preguntas insistió en que estaba siendo negativo. Además, parecía incrédulo de que yo pudiera tener una actitud tan "negativa".Cuando llegué a mi puerta, saqué una libreta y anoté toda la conversación que pude recordar. Una vez que lo descubrí, me pareció obvio: el conductor del taxi interpretó mi positividad sobre la soltería como negatividad sobre el matrimonio. No creo que le molestara que estuviera soltero; Creo que le molestaba que estuviera felizmente soltero.
La conversación y la forma en que me siguió después de que se terminó capturaron mucho sobre lo que ha sido estudiar solteros. Justo cuando creo que tengo un problema que resolver, surge algo nuevo, sorprendente y desconcertante. Por ahora, tengo algunos enfoques favoritos para tratar de resolver rompecabezas individuales. Uno es reescribir el guión relevante sustituyendo a una persona casada por una sola persona. En el caso de la conversación con el conductor del taxi, estoy casado y acabo de dar una charla bien recibida sobre personas casadas. Si el conductor del taxi trató a la persona casada de la misma manera que él trató al yo soltero, aquí es donde pudo haber sonado su lado de la conversación:
"Entonces, ¿estás casado?
¿Siempre has estado casado con la misma persona?
¿Porqué es eso?
¿Tienes miedo de vivir solo? No es tan malo, sabes.
¿Te ves a ti mismo como incompleto sin un compañero? Nada de malo con eso.
¿Crees que necesitas a alguien más para validarte y hacerte feliz?
Tal vez no eres muy imaginativo. Mucha gente piensa que deberían casarse, así que simplemente asumió que lo mismo se aplica a usted.
¡Qué! ¿Te encanta estar casado? ¿Por qué estás siendo tan negativo?Esa conversación no sucederá. Eso está diciendo. A los casados rara vez se les pide que justifiquen su decisión de casarse.
Aquí hay otra heurística que uso. Me pregunto sobre las preguntas que no se hicieron y los comentarios que no se hicieron. En conversaciones educadas entre extraños, a menudo hay una búsqueda de terreno común. Por ejemplo, el taxista podría haber dicho, pero no lo hizo: "Sí, también me encantó estar soltero". O bien, "mi hermana es soltera y no parece tener prisa por cambiar eso".
Si hubiera querido perseguir algo que consideraba extraño, creo que le di mucho mejor material que mi amor a la soltería. Por ejemplo, podría haber preguntado por qué pasé todo ese tiempo en un salón de baile de un hotel sin ventanas, cuando podía haber salido por la puerta y haber encontrado el camino hacia el puerto, las tiendas, los estadios o el Grill Frontera.
El ejemplo de un taxista solo insinúa algo más que he descubierto en el tiempo que he pasado estudiando y hablando sobre solteros: puede volverse personal bastante rápido. Quiero decir desagradable personal. Una vez, estaba haciendo una entrevista de radio sobre solteros, y antes de que el segmento incluso terminara, un mensaje de correo electrónico apareció en mi buzón. Era de alguien cuyo nombre no reconocí (probablemente falso): "Me encantan tus ideas, pero con una taza así te pido que no te reproduzcas. Por favor permanezca soltero y considere una ligadura de trompas solo para estar seguro. Gracias, Jill. "Desearía que fuera el único así.
No soy completamente nuevo en el mundo de la radio y la televisión, y no me he negado a discutir temas candentes. Cuando estaba estudiando el engaño, por ejemplo, tenía algo que decir sobre el sexo y las mentiras de un presidente estadounidense. Eso también fue controvertido, pero nadie me pidió que me esterilizara.
Al principio, era fácil pensar que era algo sobre mí lo que provocaba tal hostilidad, y eso bien podría ser cierto. Pero ahora estoy bastante seguro de que cuando se trata del tema de solteros, no soy el único cuyas afirmaciones de satisfacción provocan algo parecido a la ira. En 2002, una historia de portada en Time señaló que "más mujeres dicen que no al matrimonio y abrazando la vida individual" y preguntó: "¿Son felices?" Algunos dijeron que sí. Eso no le cayó bien al lector que escribió que "mientras las mujeres salgan de bromear diciendo que la vida está llena cuando están solas, están poniendo sus deseos hedonistas y egoístas por encima de lo que es mejor para los niños y la sociedad". Lo firmó con su nombre completo y ciudad natal, y lo envió para su publicación a una revista con un número de lectores de aproximadamente cuatro millones.
Tal vez pensó que era egoísta de esas mujeres solteras no ser madres. Una historia diferente en el mismo número informó sobre las experiencias de mujeres solteras que querían criar a sus hijos, y lo hizo sin la ayuda de un esposo. Eso tampoco funcionó. Otro lector reprendió: "Es tristemente típico de nuestra edad narcisista que tantas mujeres optan por tener hijos y criarlos 'por su cuenta'".
Lo que me pareció interesante sobre los escritores de cartas sarcásticos es que se quejaban de mujeres solteras que no se quejaban de sus vidas. Las mujeres en la primera historia estaban abrazando sus vidas como solteras, y las mujeres en la segunda perseguían su sueño de amar y alimentar a la próxima generación. Además, las mujeres en las historias eran extrañas para los escritores de cartas. No era como si los hombres tuvieran una inversión personal obvia en la forma en que esas mujeres en particular vivieron sus vidas. Me hizo preguntarme qué podían hacer las mujeres solteras (o los hombres solos), salvo casarse, lo que no provocaría la ira de los demás. Creo que la respuesta es nada. Si eres soltero y no tienes hijos, eres egoísta. Si eres soltero y crías niños, bueno, también eres egoísta. Ese es el poder del conjunto de mitos; tomados en conjunto, eliminan la totalidad de la vida de una persona. No hay nada que una sola persona pueda hacer que no se pueda negar, rechazar o menospreciar.
Solía sorprenderme cuando los singles tremendamente exitosos como Condoleezza Rice o Ralph Nader obtuvieron el trato de solteros. Ahora, sin embargo, parece ajustarse al patrón de desarrollo. Los solteros que sobresalen en sus carreras, como los que están tan dedicados a la crianza de los hijos, no están levantando pelos de punta a pesar de su éxito o su realización, sino por eso. Están burlando de la mitología matrimonial.
[Puede leer el resto del capítulo aquí en Singled Out. El libro también incluye una sección de Notas donde puede encontrar las fuentes de las diversas citas. Además, gracias a todos los que publicaron comentarios amables y me enviaron correos electrónicos de apoyo después de ver las cosas desagradables].
