¿Las píldoras anticonceptivas afectan la atracción?

Detener los anticonceptivos orales puede aumentar el atractivo de las parejas alternativas.

Una relación romántica de alta calidad ofrece muchos beneficios, incluida una mejor salud y una mejor condición reproductiva. En su intento de formar una relación tan beneficiosa, las personas se guían por mecanismos que evolucionaron para ayudarles a identificar a la persona más adecuada en su entorno social. Por ejemplo, muestran preferencia por el olor corporal que señala la compatibilidad con el sistema inmunológico de los compañeros potenciales. ¹ Cuando encuentran a un compañero tan deseable, las personas normalmente se esfuerzan por mantener la relación empleando estrategias que lo protegen contra el atractivo de las parejas alternativas (por ejemplo, estar menos atentos y desvalorizar el atractivo de las alternativas). ²

El encanto de los compañeros alternativos.

Fuente: álbum privado de Gurit Birnbaum.

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Sin embargo, las píldoras anticonceptivas de uso común pueden cambiar las preferencias naturales del compañero. Estas píldoras introducen hormonas que suprimen la ovulación y conducen a una pérdida temporal de la fertilidad, de manera similar a lo que sucede durante el embarazo. En consecuencia, la percepción de los hombres por parte de las mujeres heterosexuales puede cumplir una función diferente a la que ocurre alrededor de la ovulación: pueden buscar una pareja cooperativa que ayude con el cuidado infantil en lugar de una pareja compatible genéticamente. ³ Por lo tanto, las mujeres pueden volver a tener preferencias de pareja opuestas, fijándose en la búsqueda de hombres menos compatibles genéticamente cuyo olor corporal se asemeje al de sus parientes genéticos aparentemente de apoyo. ⁴

En la medida en que el uso de píldoras anticonceptivas altera las preferencias de pareja, las mujeres que tomaron anticonceptivos hormonales mientras se encontraban con su pareja y luego dejaron de usarla (como muchas hacen cuando desean concebir) pueden sentirse desilusionadas con su elección inicial de pareja. De hecho, el uso de anticonceptivos hormonales puede no solo afectar la elección inicial de la pareja, sino que también puede tener consecuencias no deseadas para la satisfacción de la relación de las mujeres si el uso de píldoras anticonceptivas cambia posteriormente. Estudios previos han proporcionado evidencia para esta hipótesis, lo que indica que las mujeres que habían usado anticonceptivos hormonales cuando conocieron a su pareja por primera vez y luego dejaron de tomarlos experimentan niveles más bajos de satisfacción sexual y de relación ⁵ y tienen más probabilidades de divorciarse. ⁶

En la investigación ⁷ publicada recientemente en Evolutionary Psychological Science , mis colegas y yo intentamos examinar si las implicaciones adversas de la interrupción del uso de píldoras anticonceptivas en mujeres que usaban píldoras durante el inicio de la relación se extienden a una mayor probabilidad de atracción hacia parejas alternativas. En dos estudios, examinamos si las mujeres que habían usado anticonceptivos hormonales durante la formación de una relación y luego suspendieron su uso serían particularmente propensas a encontrar parejas alternativas atractivas sexualmente atractivas durante la fase fértil del ciclo menstrual, en comparación con las mujeres que tampoco habían usado pastillas en la formación de la relación o lo habían hecho, pero no dejó de usar las pastillas.

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En el Estudio 1, examinamos si las mujeres heterosexuales que habían usado píldoras mientras se encontraban con su pareja actual pero que habían suspendido su uso serían particularmente propensas a experimentar el deseo sexual de tener parejas alternativas atractivas. Para este propósito, las mujeres participantes románticamente involucradas vieron videos de dos hombres que se presentaron como socios potenciales en sitios de citas. Uno de estos hombres era convencionalmente atractivo sexualmente y se describía a sí mismo como un “chico malo”, usando rasgos que se asocian con la masculinidad pero poca confiabilidad (por ejemplo, búsqueda de sensaciones, fácilmente aburrido, aventurero). El otro hombre tenía una apariencia promedio y se describió a sí mismo como un “chico normal”. Después de ver cada video, los participantes describieron en forma narrativa una fecha imaginaria con el hombre en el video. Estas descripciones fueron codificadas para expresiones escritas de deseo sexual para cada hombre. Las expresiones de deseo incluían interés expresado en la actividad presexual o sexual, como besarse, hacer relaciones sexuales y tener relaciones sexuales, así como descripciones del compromiso real en las interacciones presexual y sexual.

Los hallazgos revelaron que las mujeres que actualmente se encontraban en la fase de alta fertilidad y habían usado píldoras mientras se encontraban con su pareja actual pero que habían suspendido su uso tenían más probabilidades de experimentar el deseo sexual por el atractivo “chico malo” que por el de apariencia promedio “normal” Sin embargo, el “chico malo” y el “chico normal” diferían no solo en el atractivo físico sino también en la fiabilidad. Por lo tanto, no está claro si las mujeres preferían al “chico malo” debido a su atractivo o su falta de dependencia.

Para abordar esta limitación, en el Estudio 2, no incluimos información sobre las características de los hombres más que su apariencia, de modo que las mujeres estuvieron expuestas a hombres que diferían entre sí principalmente en su atractivo físico. Específicamente, las participantes femeninas románticamente involucradas realizaron una tarea computarizada de vigilancia visual que evaluó cuán eficientes fueron al retirar su atención de las fotos de hombres atractivos y de apariencia promedio para categorizar un objeto que aparece en una ubicación diferente en la pantalla. Esta tarea involucraba preferencias menos conscientes, basadas racionalmente que las medidas empleadas en estudios anteriores. Por lo tanto, era menos probable que evocara características de la demanda (u otros sesgos motivacionales) al registrar las reacciones de los participantes ante parejas alternativas.

El Estudio 2 replicó los hallazgos del Estudio 1, mostrando que las mujeres que actualmente se encontraban en la fase de alta fertilidad y habían usado píldoras mientras se encontraban con su pareja actual pero que habían dejado de usarla, eran especialmente propensas a monitorear parejas alternativas atractivas. Juntos, estos estudios demostraron que las mujeres que habían dejado de tomar píldoras y que actualmente se encontraban en una fase de alta fertilidad eran particularmente vulnerables a sentir el deseo de alternativas atractivas, lo que sugiere que la desilusión que se produce tras el cese del uso de píldoras disminuye la motivación de las mujeres para emplear estrategias que protejan su salud. Relación de alternativas atractivas.

Estas conclusiones, sin embargo, deben considerarse con cautela. Por un lado, la validez de los métodos de conteo utilizados en esta investigación para estimar la ventana fértil es modesta. Además, aunque evaluamos las tendencias de acercamiento hacia posibles parejas, los participantes en nuestra investigación en realidad no se encontraron con esos hombres. Por lo tanto, no está claro si habrían actuado de acuerdo con sus deseos expresados ​​y en realidad flirtearon con compañeros alternativos. Finalmente, a pesar de mostrar colectivamente un patrón de resultados consistente, nuestros estudios tienen un bajo poder individual debido al pequeño tamaño de la muestra.

A pesar de estas limitaciones, nuestra investigación es la primera en indicar que descontinuar los anticonceptivos hormonales puede empujar a las mujeres, al menos a aquellas que habían usado píldoras anticonceptivas durante la formación de una relación, más cerca de involucrarse en un asunto extradádico.

Este post también apareció aquí.

Aquí está mi charla en TEDx sobre por qué los humanos hacen el sexo tan complicado:

Referencias

1. Bertram, SM, Loranger, MJ, Thomson, IR, Harrison, SJ, Ferguson, GL, Reifer, ML,… Gowaty, PA (2016). Vinculación de las preferencias de apareamiento con rasgos seleccionados sexualmente y viabilidad de la descendencia: hipótesis de genes buenos frente a genes complementarios. Comportamiento animal, 11 9, 75-86.

2. Lydon, J., y Karremans, JC (2015). La regulación de las relaciones frente a los ojos dulces: un marco de cognición motivado para comprender las respuestas a alternativas atractivas. Opinión actual en psicología, 1, 76-80.

3. Wedekind, C., y Füri, S. (1997). Preferencias de olor corporal en hombres y mujeres: ¿apuntan a combinaciones específicas de MHC o simplemente heterocigosidad? Actas de la Royal Society de Londres B: Ciencias Biológicas, 264 (1387) , 1471–1479.

4. Roberts, SC, Gosling, LM, Carter, V., y Petrie, M. (2008). Las preferencias de olor correlacionadas por MHC en humanos y el uso de anticonceptivos orales. Actas de la Royal Society B-Biological Sciences, 275, 2715-2722.

5. Russell, VM, McNulty, JK, Baker, LR, y Meltzer, AL (2014). La asociación entre la interrupción de los anticonceptivos hormonales y la satisfacción conyugal de las esposas depende del atractivo facial de los esposos. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, EE. UU., 111, 17081–17086.

6. Birnbaum, S., Birnbaum, GE, y Ein-Dor, T. (2017). ¿Puede la píldora anticonceptiva afectar la salud de los futuros hijos? Las implicaciones del uso de anticonceptivos hormonales para la evolución humana. Ciencia psicológica evolutiva, 3 (2), 89-96. Puerta de la investigación

7. Birnbaum, GE, Zholtack, K., Mizrahi, M. y Ein-Dor, T. (en prensa). La píldora amarga: el cese de los anticonceptivos orales realza el atractivo de las parejas alternativas. Ciencia psicológica evolutiva. Puerta de la investigación