¿Las relaciones románticas son buenas para tu autoestima?

Fuente: Milan Ilic Photographer / Shutterstock

Un nuevo estudio, publicado en febrero de 2017 en el Journal of Personality and Social Psychology, ofrece nuevas ideas sobre el papel de la autoestima en las relaciones amorosas. Eva Luciano y Ulrich Orth de la Universidad de Berna analizaron datos de más de 9,000 adultos jóvenes en Alemania que fueron estudiados por tres años. Los autores describieron varias razones para creer que entrar en una nueva relación romántica sería bueno para la autoestima. En cambio, si una relación romántica proporcionaba un impulso a la autoestima dependía de cuánto duraba la relación y si era una relación de alta calidad. Y las personas en el estudio que se casaron tenían niveles de autoestima que no eran mejores que aquellos que se mantuvieron en relaciones amorosas sin casarse.

En promedio, los participantes tenían 17, 27 o 37 años al comienzo del estudio. Su autoestima, el estado de su relación romántica y (si estaban en una relación romántica) la calidad de su relación se evaluaron cuatro veces: al comienzo del estudio y luego nuevamente al final de cada uno de los tres años. Los autores intentaron unir los diferentes grupos (por ejemplo, aquellos que iniciaron relaciones románticas y aquellos que se quedaron solos) en muchas características diferentes (como personalidad, edad, sexo y educación) para aumentar las posibilidades de que lo que realmente importaba era su estado de relación .

La autoestima se midió por el grado de acuerdo de los participantes con tres afirmaciones: "Me quiero tal como soy"; "En general, estoy satisfecho conmigo mismo"; y "me siento inútil a veces" (puntuación inversa).

Entonces, ¿las relaciones románticas son buenas para tu autoestima? Los resultados del estudio ofrecieron respuestas a esa pregunta y otras preguntas relacionadas.

• Crianza: Freak Out o Geek Out? Reacciones emocionales de los niños al logro
• La poesía Slam facilita compartir historias de enfermedades mentales
• ¿Quién es más propenso a publicar un video Selfie y por qué?
• Una técnica simple para sentirse mejor en el aquí y ahora
• Cuando las resoluciones de Año Nuevo se vuelven malas

Si comienzas una nueva relación romántica, ¿aumenta tu autoestima?

Al principio, la respuesta a esa pregunta parecía ser sí. Las personas que comenzaron una nueva relación romántica en el primer año del estudio disfrutaron de un mayor aumento en la autoestima a fines de ese año que aquellos que permanecieron solteros. Sin embargo, hacia el final del segundo y tercer año, ese beneficio se había desvanecido. Las personas que habían comenzado una nueva relación romántica ya no gozaban de una mayor autoestima que las personas que se quedaban solteras.

Entonces los autores hicieron una pregunta importante: ¿importaba si la relación romántica duraba?

• Cómo hablar con los niños sobre su hambre, comida y cuerpos
• Encontrando su voz
• La maldición del perfeccionismo
• En la enfermedad y en la salud
• Prevenir la infidelidad

Algunos de los adultos que comenzaron una nueva relación romántica en el primer año del estudio ya se habían separado para fines de ese año. Esas relaciones románticas efímeras no ofrecieron ningún impulso a su autoestima. Al final del primer año, su autoestima no había mejorado más que la autoestima de las personas que se habían quedado solteras. Y para el final del segundo año, después de la separación, las personas que habían comenzado una relación romántica tenían una autoestima más baja que las personas que se habían quedado solteras.

Fue diferente para las personas que permanecieron en sus relaciones románticas al menos hasta el final del segundo año del estudio. Su autoestima aumentó, al menos al principio (al final del primer año). También fue mayor que la autoestima de las personas que se quedaron solteras al final del tercer año. En el medio (al final del segundo año), solo fue un poco más alto, una diferencia que no fue muy significativa, estadísticamente.

El resumen hasta el momento

Las personas que entran en nuevas relaciones románticas que duran menos de un año no disfrutan de ningún aumento en su autoestima, en relación con las personas que permanecen solteras. De hecho, después de que se separan, su autoestima disminuye, y terminan sintiéndose peor consigo mismos que las personas que permanecen solteras. Las personas que se involucran en nuevas relaciones románticas que duran más tiempo lo hacen mejor; su autoestima aumenta, al menos al principio.

¿Ayuda a llevar la relación romántica al próximo nivel y casarse?

Cuando los autores compararon a las personas que se casaron durante el primer año del estudio con aquellos que se quedaron en una relación romántica sin casarse, esto es lo que encontraron: Nada. Las personas que se casaron no fueron recompensadas con una mayor autoestima, no al final del primer año, ni del segundo, ni del tercero. Los autores también intentaron comparar a las personas que se casaron y se mantuvieron casadas al menos hasta el final del segundo año, con aquellas que se mantuvieron en su relación romántica sin casarse. Nuevamente, no encontraron nada. Casarse simplemente no agregó nada a la autoestima de las personas.

Espere un minuto: ¿La gente que comenzó nuevas relaciones románticas tiene una autoestima más alta para empezar?

Si tiene una alta autoestima, ¿es más probable que tenga una nueva relación romántica? Depende de cuánto tiempo esa relación termine perdurando.

Las personas con mayor autoestima no son más propensas que las personas con baja autoestima a comenzar una nueva relación que no dura mucho tiempo. Las personas que comenzaron relaciones románticas que duraron más tiempo (al menos un año) sí tuvieron una mayor autoestima, para empezar.

¿La gente que se casó tiene una autoestima más alta para empezar que aquellos que se quedaron en su relación romántica sin casarse?

Nuevamente, la autoestima no tiene nada que ver con casarse. Las personas que se casaron no tenían una autoestima más alta para empezar que las personas que se quedaron en sus relaciones amorosas sin casarse.

¿Qué hace una ruptura con tu autoestima?

Las rupturas no son buenas para tu autoestima. Las personas que experimentaron una ruptura en el primer año del estudio tenían una autoestima más baja al final de ese año que las personas que se mantuvieron en una relación romántica. (Los autores no compararon a las personas que se separaron con las que se quedaron solteras todo el tiempo). Esa caída en la autoestima fue especialmente grande si la relación hubiera durado un año o más. Sin embargo, al final del segundo y tercer año, la diferencia en la autoestima entre quienes se habían separado y los que se habían quedado en sus relaciones amorosas ya no era estadísticamente significativa.

La baja autoestima parece estar implicada en las relaciones sentimentales de principio a fin. Las personas que tienen una autoestima más baja desde el principio tienen más probabilidades de tener relaciones románticas que no duran. Y cuando esas relaciones no duran, su autoestima disminuye aún más.

Relaciones y autoestima: ¿Los resultados son diferentes para las mujeres que para los hombres?

Los enredos de la autoestima con comenzar una relación, casarse o terminar una relación no fueron diferentes para las mujeres que para los hombres. Tampoco fueron diferentes para los adultos más jóvenes que para los más viejos. (Recuerde que los participantes tenían un rango de aproximadamente 17 años de edad a aproximadamente 37 años de edad al inicio del estudio).

¿Importa la calidad de la relación romántica?

Las relaciones románticas de mayor calidad, en este estudio, se definieron como relaciones en las que las parejas estaban más satisfechas, comprometidas e íntimas, y experimentaban menos conflictos. La calidad de las relaciones románticas sí importaba. Las personas que comenzaron nuevas relaciones románticas que eran de mayor calidad tenían más probabilidades de disfrutar de un aumento en su autoestima que las personas que comenzaron relaciones románticas de menor calidad.

¿Las personas que comenzaron relaciones románticas de alta calidad tienen una mayor autoestima para empezar?

Sí, las personas que comenzaron relaciones románticas de mayor calidad tenían una autoestima más alta para empezar que aquellos que comenzaron relaciones de menor calidad. Las personas que comenzaron relaciones de menor calidad no tenían una autoestima más alta que las que permanecieron solteras.

Línea de fondo

Entonces, ¿las relaciones románticas son buenas para tu autoestima? Aquí está el resumen de los autores: " … comenzar una relación mejora la autoestima si y solo si la relación funciona bien, es estable y se mantiene al menos durante un cierto período (en la presente investigación … un año o más) ". para las personas que entran en nuevas relaciones románticas que terminan antes de que transcurra un año, terminan con una autoestima más baja que las personas que se quedaron solteras.

Los autores describieron varias razones para creer que las relaciones románticas serían buenas para la autoestima de las personas.

1. Con base en la teoría del "sociómetro", sugirieron que las personas en relaciones sentimentales se ven a sí mismas con un "valor relacional" superior. Su necesidad de inclusión social está satisfecha.

2. Una relación romántica proporciona a una persona un nuevo rol social, y eso puede conducir a cambios en la personalidad, incluido el aumento de la autoestima.

3. Encontrar un compañero puede ser un objetivo importante de la vida, por lo que las personas en relaciones románticas pueden sentirse mejor consigo mismas, porque están más cerca de su yo ideal.

Pero todos estos supuestos beneficios de comenzar una relación romántica no funcionó si la relación fue de corta duración o no muy buena.

Hay otra razón importante (que los autores no mencionaron) de por qué las personas en relaciones amorosas deberían haber disfrutado de una mayor autoestima: otras personas las ven más positivamente. Estudios realizados en países como Estados Unidos y Alemania han demostrado que las personas que son solteras son juzgadas más severamente que las personas casadas o en relaciones románticas. Los estudios que se centran específicamente en adultos jóvenes han demostrado que el estado de su relación romántica es importante para su condición social. Aquellos que estaban actualmente en una relación romántica fueron considerados más positivamente que aquellos que no lo fueron, y aquellos que tenían experiencia previa en una relación romántica fueron evaluados de forma más halagadora que aquellos que no tenían experiencia previa en una relación romántica.

Las personas en relaciones románticas obtienen afirmación social. Tienen su inclusión social, su nuevo rol y su progreso hacia lo que puede ser un objetivo vital importante. Pero nada de eso es suficiente para mejorar su autoestima si la relación no dura mucho, o si se trata de una relación pésima. De hecho, las personas que entran en una nueva relación romántica, solo para experimentar una ruptura antes de que termine un año, terminan con una peor autoestima que aquellos que permanecen solteros.

Si hay muchas razones por las cuales las personas deberían , en teoría, disfrutar de una mayor autoestima si entran en una relación sentimental, entonces debería haber incluso más razones por las que deberían aumentar su autoestima si se casan. El matrimonio es aún más respetado y celebrado que las relaciones románticas de variedad jardín. Y las personas casadas no solo son admiradas más, sino que también son recompensadas de maneras muy concretas. Por ejemplo, muchas leyes brindan beneficios financieros solo a las personas que están legalmente casadas. Obtienen esos beneficios independientemente de si su matrimonio es maravilloso o terrible, y obtienen esos beneficios por el tiempo que dure su matrimonio (y, a veces, más). Pero en este estudio, casarse no agregó nada a la autoestima de las personas, en comparación con permanecer en una relación romántica sin casarse.

Este no fue el primer estudio que mostró que casarse no ayuda a la autoestima de una persona. En un estudio anterior (que no se limitó a los adultos jóvenes), las personas que se casaron no disfrutaron de una mayor autoestima que las que se quedaron solteras. Cuando las personas casadas se dividieron en las que habían estado casadas durante menos de cuatro años y las que habían estado casadas durante al menos cuatro años, todavía no había impulso de autoestima para ninguno de los grupos.

Entonces, ¿por qué las personas no se sienten mejor consigo mismas cuando se casan? Tal vez nos hemos centrado demasiado en lo que se supone que es bueno acerca de la vida matrimonial y malo en la vida individual. Tal vez tenemos que tomarnos más en serio lo opuesto: lo que no es tan bueno acerca de la vida matrimonial, y lo que es significativo y gratificante sobre vivir soltero.