Cuando nuestras expectativas sobre alguien en quien confiamos se alteran, nuestro mundo se da vuelta al revés. Las acusaciones de mala conducta sexual contra Matt Lauer y Garrison Keillor, dos hombres aparentemente confiables que han guiado el discurso nacional sobre la decencia durante décadas, han hecho justamente eso. Ambas figuras queridas ejemplifican valores sanos en nuestra vida cotidiana, valores en los que confiamos, como bondad, sabiduría, estabilidad y orientación, lo que hace que las acusaciones en su contra sean doblemente desorientadoras. Como cultura, atesoramos la fantasía de que alguien nos está cuidando, como un padre proverbial. Queremos especialmente que nuestras figuras públicas masculinas encarnen la dignidad y nos proporcionen una sensación de seguridad. Tanto es así que sus personalidades de la televisión o la radio nos seducen y nos hacen creer que son dioses, impermeables a la fragilidad humana. Tal vez no deberíamos sorprendernos, entonces, de que nuestras proyecciones no sean caballeros con una armadura brillante, sino seres humanos imperfectos con la capacidad de abusar del poder, al igual que el resto de nosotros.
Nos preguntamos, boquiabiertos, por qué alguien que ha trabajado mucho y duro para construir una carrera y una vida lo descartaría al participar en conductas predatorias. Sin conocer a estos individuos, solo podemos especular que una creciente sensación de poder los llevó a sentirse insensibles a las reglas y regulaciones que los mortales deben cumplir, y que la constante necesidad de validación de los fanáticos los hizo buscar la validación de las mujeres, incluso sin su consentimiento. Los sentimientos de inadecuación sexual se relacionan estrechamente con la necesidad de una validación externa, entonces, ¿qué podría ser mejor que la atención de una mujer sorprendida por sorpresa, incapaz de decir “no” al encanto de la celebridad? De hecho, tener dominancia y poder sobre una mujer cuyo trabajo depende de que “diga” o “no cuente” puede ser tremendamente emocionante debido al secreto del pacto unidireccional.
Pero no olvidemos cómo la cultura en general ha firmado conjuntamente estos intercambios sexuales unilaterales. En la década de 1950, los “locos” eran los hostigadores sexuales por excelencia. Tomando lo que querían cuando lo querían, prepararon el escenario para el alcoholismo, el “mujeriego” y el derecho de todos los varones. Muchos de nosotros ingenuamente pensamos que los cambios culturales que dieron lugar al feminismo y la Enmienda de Igualdad de Derechos en la década de 1970 dejaron el patriarcado para descansar. Poco sabíamos que la misoginia, como el racismo, simplemente se enterró bajo tierra, para levantar su fea cabeza tras bastidores de los estudios de televisión y las puertas cerradas de las oficinas corporativas y políticas, donde las mujeres seguían sufriendo en silencio. Con una cultura que guiña tácitamente la desigualdad en el lugar de trabajo y las prácticas misóginas, no sorprende que incluso nuestras figuras más queridas siguieran comportándose atrozmente contra las mujeres, o aprendieron que tal comportamiento fue lo suficientemente sancionado culturalmente como para salirse con la suya querido.
Y luego está la noción de que la libido masculina es brutal, ilustrada en toda la literatura por hombres lobo y vampiros que se alimentan del sexo femenino más débil a través de la dominación en mitos y cuentos de hadas. Esta fuerza agresiva de la naturaleza construye y destruye civilizaciones, sin embargo, ¿qué hemos hecho como cultura para aprovechar la energía masculina hacia fines constructivos? No mucho. Hemos dejado a los niños para obtener su educación sexual de la pornografía y para imitar la alimentación de la cultura del consumidor instruyéndolos sobre la pseudo-intimidad y sobre cómo improvisar su identidad masculina. Siempre leal a la idea de que el individualismo rudo equivale a la fuerza, el hombre estadounidense está solo con pocos foros, si es que tiene alguno, para hablar de sus luchas, masculinidad y sexualidad de manera significativa. Señalar esta deficiencia cultural no pretende exonerar a los perpetradores ni sugerir que los hombres deberían tener sentimientos idénticos a los de las mujeres. En cambio, deberíamos verlo como lo que es: una oportunidad para un cambio social que aliente a los hombres a dialogar sobre lo que significa ser un hombre en un mundo lleno de mensajes contradictorios sobre masculinidad y expresión sexual, y una multitud creciente presiones para realizar en todos los frentes.
Quizás podamos decir que Lauer y Keilor son retrocesos de una era que nunca terminó. Ellos, al igual que la lista actual de perpetradores sexuales en los medios, bien pueden representar un proceso evolutivo necesario hacia la igualdad de género, el respeto mutuo y una redefinición de lo que significa ser un hombre. También el mes pasado, Russell Simmons, de 60 años, renunció como CEO de sus compañías, afirmando: “He sido irreflexivo e insensible en algunas de mis relaciones durante muchas décadas” y afirma estar consternado de que alguna vez dañaría a una mujer. , mientras que otra fuente lo iguala con el director de cine Brett Ratner e informa que estaban “juntos en esto”.
Entonces, ¿cuál es? ¿Saben estos hombres lo que están haciendo o no? Tal vez algunos lo hacen, y otros no. Tal vez el ego masculino y la sexualidad no siempre reconocen los signos sutiles y las pistas de que los flirteos de las mujeres son simplemente eso, y no una invitación a avances sexuales no deseados. Estas son solo algunas preguntas en una matriz altamente compleja de cuestiones de género que pueden comenzar una conversación sobre la masculinidad moderna. Continuemos potenciando las voces de los que antes no tenían voz al decir su verdad, y ver la exposición de los perpetradores como un llamado a un cambio cultural. Es hora de que los hombres comiencen a ver sus necesidades y deseos sexuales, y consideren cómo y dónde poner esas energías de manera apropiada. Es hora de reeducar a hombres y mujeres sobre cómo comportarse en el lugar de trabajo, y para educar a nuestros niños sobre cómo ser hombres. Para que la sexualidad saludable surja en nuestra vida, la misoginia debe morir para que la igualdad de género pueda ocupar el lugar que le corresponde. Sin una cultura de respeto mutuo, consentimiento claro y límites definidos en el lugar de trabajo, las viejas formas continuarán nublando la verdad de que todas las personas son iguales. En palabras de Gloria Steinman, ¡”erotizemos la igualdad”!
