Las variedades de experiencia meditativa

Desarrollo de dhyāna: el refinamiento meditativo de la atención y la absorción

Fuente: Pexels (foto de archivo gratuita, adaptada)

En los últimos años, la práctica meditativa de la atención plena, una forma de conciencia sin prejuicios del momento presente ¹ , se ha vuelto casi omnipresente ² . En las oficinas y escuelas, hospitales y prisiones, ahora es completamente común ver a personas que intentan sentarse en silencio y prestar atención consciente a su aliento, o incluso a cualquier qualia. De hecho, tan prominente es la atención plena, uno podría asumir que es sinónimo de meditación en sí misma, como si fuera la única, o al menos, la forma dominante de esta antigua práctica. Pero eso está lejos del caso.

De hecho, hay decenas de diferentes prácticas meditativas en todas las tradiciones contemplativas. Sin embargo, puede ser difícil para nosotros apreciar esto, en parte porque tales prácticas son una importación relativamente reciente a las culturas occidentales (a pesar de prácticas nativas comparables como la oración contemplativa). Porque solo se introdujeron en el siglo XIX, y no asumieron importancia cultural hasta finales del siglo XX. Como resultado, los occidentales pueden carecer de una comprensión detallada y apreciación del rango de tales prácticas.

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Las limitaciones del inglés

En consecuencia, el inglés en sí mismo carece de matiz a este respecto, y todas esas prácticas suelen denominarse genéricamente “meditación”. No es que esta etiqueta sea inexacta. Más bien, es tan amplio que nubla nuestra apreciación de las diferencias entre prácticas. Es como si careciéramos del léxico para identificar específicamente ‘fútbol’, ‘rugby’, ‘tenis’, etc., pero simplemente teníamos que referirnos a todo esto como ‘deporte’. Claramente, nos beneficiamos de poder darle a cada deporte su propio identificador único. Lo mismo ocurre con las formas de práctica meditativa.

Lamentablemente, como ya se señaló, falta inglés en ese sentido. Afortunadamente, otros idiomas no lo son. Como tal, podemos recurrir a esos idiomas para obtener orientación. Más específicamente, tenemos mucho que aprender de sus palabras “intraducibles” relacionadas con la meditación. Estos son términos que carecen de un equivalente exacto en inglés, que, como se destacó anteriormente, simplemente tiene la etiqueta genérica de “meditación”, y se esfuerza por distinguir entre diferentes prácticas.

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De hecho, tenemos mucho que aprender de las palabras intraducibles en general. Porque estos pueden revelar fenómenos importantes que han sido pasados ​​por alto o menospreciados en la propia cultura y lenguaje. Es por eso que me he embarcado en un proyecto para recopilar tales palabras, específicamente una relacionada con el bienestar (mi área de interés, ser un investigador en psicología positiva). El resultado es una lexicografía positiva en evolución, como exploro en dos libros nuevos (ver biografía para más detalles).

Las variedades de estados meditativos

El proyecto ya está repleto de palabras relacionadas con la meditación, desglosando sus matices. Naturalmente, estos incluyen la raíz de la atención plena, el término sánscrito smṛti (a menudo mejor conocido por su Pāli cognate sati ) ³ . Aunque la palabra inicialmente se refería a la memoria, se utilizó en un contexto meditativo, por el Buda y otros, para referirse a una forma beneficiosa de la conciencia del momento presente, como se señaló anteriormente. El término mindfulness fue introducido como una “traducción de préstamo” por TW Rhys Davids en 1910 ⁴ , antes de llamar la atención de personas como Jon Kabat-Zinn a fines de la década de 1970, con su pionero programa Mindfulness-Based Stress Reduction ⁵ .

Pero, como se mencionó anteriormente, hay muchos estados y prácticas meditativas más allá de la atención plena. Un ejemplo es el concepto sánscrito de dhyāna ( jhana en Pāli). Al igual que smṛti, este es un término clave dentro del budismo (y las tradiciones relacionadas). De hecho, es el origen de la palabrita Zen, porque cuando el budismo se transmitió a China en el siglo V d. C , dhyana se convirtió en ch’an , que a su vez se convirtió en zen cuando el budismo llegó a Japón en el siglo XII.

Dhyana a veces se representa simplemente como ‘meditación’. Sin embargo, ese es otro ejemplo de la dificultad que tiene el inglés para diferenciar entre estados contemplativos. En su contexto original, tiende a tener significados mucho más sutiles.

Profundizando en dhyāna

Mientras que smṛti describe una conciencia expansiva y abierta, dhyāna denota un acto de atención profundamente concentrado. El enfoque de uno se entrena largamente en un objetivo contemplativo (ya sea un objetivo interno como la respiración, o uno externo como un santuario). Cuando se domina este enfoque, lo que puede llevar muchos años, se informa que el resultado es un estado insuperable de quietud pura.

Además, las enseñanzas contemplativas identifican etapas progresivamente más profundas de dhyāna . Inicialmente, la atención se fija en un objetivo, con exclusión de todos los demás contenidos sensoriales, lo que resulta en un estado de permanencia placentera y tranquila. Poco a poco, sin embargo, esta atención puede ser aún más centrada e inmóvil. Eventualmente, uno llega al punto donde la experiencia de ser una persona se cae. Las cogniciones autorreferenciales se disipan, generando una experiencia de autotrascendencia radical, con solo la conciencia pura restante, un estado de profunda ecuanimidad y paz.

Colectivamente, las etapas de dhyāna se conocen como samādhi . Este último a veces se traduce como atención de “concentración” o “de un solo punto”. Sin embargo, estos términos bastante suaves no transmiten la profunda importancia de samādhi . Porque, como dhyana , representa un estado de profunda tranquilidad de absorción. De hecho, dhyāna y samādhi no describen “meramente” experiencias mentales que son increíblemente nutritivas y satisfactorias. Más radicalmente, incluso pueden facilitar una liberación total del sufrimiento, un objetivo luminoso comúnmente conocido como nirvāṇa .

Por lo tanto, como podemos ver, dentro de la etiqueta genérica “meditación” hay una gran cantidad de estados y experiencias vitales. ¡La atención plena puede ser solo el comienzo!

Referencias

[1] Kabat-Zinn, J. (2003). Intervenciones basadas en mindfulness en contexto: pasado, presente y futuro. Psicología clínica: ciencia y práctica, 10 (2), 144-156.

[2] Lomas, T., Medina, JC, Ivtzan, I., Rupprecht, S., Hart, R., y Eiroa-Orosa, FJ (2017). El impacto de la atención plena en el bienestar y el desempeño en el lugar de trabajo: una revisión sistemática inclusiva de la literatura empírica. European Journal of Work and Organizational Psychology, 26 (4), 492-513.

[3] Lomas, T. (2017). Recontextualizar la atención plena: perspectivas budistas Theravada sobre las dimensiones éticas y espirituales de la conciencia. Psicología de la religión y la espiritualidad, Vol 9 (2), 209-219.

[4] Rhys Davids, TW (1910). Diálogos de Buda (Vol. 2). Londres: Henry Frowde.

[5] Kabat-Zinn, J. (1982). Un programa ambulatorio de medicina del comportamiento para pacientes con dolor crónico basado en la práctica de la meditación de atención plena: consideraciones teóricas y resultados preliminares. General Hospital Psychiatry, 4 (1), 33-47.