Le duelen la espalda o el cuello: ¿qué puede hacer?

Muchas personas con dolores van a quiroprácticos y acupunturistas. En una gran encuesta de pacientes con dolor muscular en Kaiser Permanente Northwest, una organización de mantenimiento de la salud que atiende a unos 500,000 miembros en Oregon y Washington, el 32 por ciento dijo que había probado la acupuntura y el 47 por ciento había visto un quiropráctico; menos de la mitad no había usado ninguno. Pero muchos no le dijeron a su médico de atención primaria.

¿Por qué no le dirías a tu médico lo que estabas haciendo? Puede haber sentido que no había tiempo. Es posible que haya esperado que su médico le pregunte. O tal vez le preocupe que su médico no simpatice con los tratamientos alternativos y trate de convencerlo de que deje de hacerlo.

Aquí hay una buena respuesta: me da alivio temporal. "Todos los placebos no son iguales, se puede esperar que un elaborado sistema que involucre acostarse, relajarse y pasar tiempo con una autoridad humanitaria produzca un efecto placebo mucho mayor que simplemente tomar una pastilla de azúcar", explica Harriet Hall, un médico de familia retirado que escribe sobre reclamos médicos falsos en ScienceBasedMedicine.org. Acepta el placebo que funciona para ti.

Simplemente no caiga en la exageración y el gasto excesivo, con la esperanza de una cura de la causa subyacente de su dolor. He tenido quiropráctica y los masajistas me dicen que pueden cambiar mi postura o hacerme sentir menos ansioso. No cuentes con eso

Por definición, la medicina "alternativa" cubre los tratamientos que no tienen mucho o ningún respaldo científico o que no son ampliamente aceptados por los médicos. La evidencia para la acupuntura y la quiropráctica no es impresionante. Una revisión de la literatura científica encontró que la acupuntura para el dolor lumbar general crónico es mejor que el placebo, pero el alivio es a corto plazo. La quiropráctica tiene mejores resultados que la acupuntura para pacientes con dolor de espalda baja, pero nuevamente solo para alivio temporal. El masaje también ayuda, brevemente: en esta revisión, resultó ser superior al placebo o ningún tratamiento para el dolor lumbar.

La mayoría de lo que has escuchado sobre la acupuntura es incorrecta, escribe Hall. La acupuntura generalmente se describe como un antiguo tratamiento chino, pero no parece ser antigua y ¡puede que ni siquiera sea china! Las primeras versiones de la medicina china que llegaron a Occidente en el siglo XIII no mencionaron la acupuntura. Puede que hayas escuchado a tu acupunturista hablar sobre "meridianos" y usar la palabra "qi" como "energía". Según Hall, ese idioma lo inventó un francés, Georges Soulie de Morant, en 1939. Los chinos están mucho menos interesados. en acupuntura que los occidentales. Hay muchas razones por las cuales la acupuntura podría hacer que se sienta mejor, temporalmente: su atención se desvía, desea confiar en el acupunturista o encontrarla agradable, o tal vez quiere creer que está gastando bien su dinero.

Cuando los investigadores aplicaron corriente eléctrica a la piel de la muñeca, obtuvieron resultados tan buenos como los que se obtienen al insertar agujas. Parece que no importa dónde se inserta la aguja.

¿Qué hay de la quiropráctica? Existe cierta evidencia de que las manipulaciones pueden ayudar con el dolor lumbar, pero no respaldan la teoría de la quiropráctica ni las afirmaciones de que la quiropráctica puede ayudar a una serie de otros problemas.

¿Deberías probar con un masaje? El masaje puede hacer que se sienta mejor, pero nuevamente, no caiga en la pseudociencia. Evite los masajes "estructurales", que generalmente son dolorosos y no más eficaces que un masaje relajante. Demasiada presión puede hacer que se sienta más tenso e incluso que sienta que tiene gripe, explica Paul Ingraham, el autor de PainScience.com, un editor asistente de ScienceBasedMedicine.org, y un terapeuta de masaje registrado que se especializó en casos difíciles de dolor crónico para una década. En un estudio en el que los investigadores llamaron a 91 clientes de terapia de masaje después de su sesión, el 10 por ciento informó "incomodidad leve". La mayoría de ellos dijeron que se produjo en un día y desapareció en tres. Muéstrele a cualquiera que le esté dando un masaje cuánta presión le gusta, y dígales que retrocedan si excavan demasiado, aconseja Ingraham.

Si regularmente duermes mejor en hoteles, en el sofá o en tu sillón reclinable, considera comprar un colchón nuevo. Dormir mal aumenta la sensibilidad al dolor. Tendrá que elegir su nuevo colchón con cuidado; para consejos, vea mi historia, "Descanse para su dolor de espalda".

Si está viendo a un médico por su dolor, dígale lo que está haciendo. Ser escuchado y recibir comentarios y consejos puede ayudar a calmar su ansiedad, lo cual es calmante en sí mismo.