Lo que Harry Potter , El Señor de los Anillos , y el Doctor que nos enseñan sobre nuestros miedos
Por: Dr. Janina Scarlet
Es Halloween y qué mejor tema para discutir que lo que nos asusta más: nuestros propios temores y ansiedades.
Los trastornos de ansiedad son los diagnósticos de salud mental más comunes y en los Estados Unidos afectan aproximadamente al 20% de la población (es decir, 1 de cada 5 personas). Los trastornos de ansiedad se caracterizan por una serie de cambios físicos, conductuales y cognitivos, incluida la preocupación extrema (como la observada en el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad por enfermedad (anteriormente conocido como hipocondría) y el trastorno obsesivo compulsivo).
Cuando tenemos miedo de algo, por lo general desencadena una respuesta de lucha o huida, que se caracteriza por aceleración del ritmo cardíaco, respiración superficial o retención de la respiración, mareos, aumento de la adrenalina, sudoración y otros síntomas. A menudo interpretamos estas sensaciones como peligrosas o como peligro de señalización. Esto puede conducir a comportamientos de evitación. Por ejemplo, alguien con un trastorno de pánico, podría creer que la situación en la que ocurrió el ataque de pánico (por ejemplo, el centro comercial) es peligrosa y podría no estar dispuesto a volver al centro comercial nuevamente o incluso podría comenzar a evitar todo de manera similar. lugares llenos de gente por el temor a un ataque adicional (esto se llama generalización ).
La evitación continua de situaciones temidas no es útil por muchas razones. Primero, si evitamos la situación temida, no tenemos la oportunidad de aprender que somos realmente capaces de enfrentar nuestros miedos. Es como querer ganar la lotería pero nunca jugar, aunque nuestras posibilidades de conquistar nuestros miedos son mucho, mucho más altas.
Echemos un vistazo a la serie de Harry Potter como un ejemplo. Harry Potter es un joven mago que asiste a la Escuela de Magia y Hechicería de Hogwarts junto con sus amigos, Ron Weasley y Hermione Granger. A lo largo de sus años en Hogwarts, el trío enfrenta muchas situaciones que amenazan la vida, así como muchos de sus propios temores y ansiedades. Por ejemplo, Ron estaba aterrorizado por las arañas. En realidad, parece cumplir los criterios de Fobia específica, en este caso, aracnofobia , miedo a las arañas.
De hecho, Ron tiene tanto miedo a las arañas que a menudo se congela cuando las ve o quiere alejarse lo más posible de ellas. Al evitar las arañas, Ron refuerza su creencia de que no puede soportar estar cerca de ellas. Sin embargo, cuando Hermione estaba petrificada (convertida en piedra), y Ron y Harry tuvieron que averiguar cómo salvarla siguiendo e interrogando a las arañas, Ron pudo hacerlo, sugiriendo que cuando algo es lo suficientemente importante para nosotros , podemos enfrentar cualquier cosa. Además, al enfrentarse a un Boggart en forma de araña (un amortiguador que cambia de forma y que toma la forma del mayor temor), Ron puede usar el hechizo Riddikulus para hacer que la imagen de la araña sea divertida al hacerla de forma torpe. Esto muestra que cuando enfrentamos nuestros miedos como no amenazantes, podemos reducir nuestro miedo a ellos a través de la exposición continua.
En segundo lugar, el miedo a menudo nos hace malinterpretar cierta información como peligrosa cuando en realidad no es así. Echemos un vistazo a otro ejemplo de Harry Potter, la profesora Trelawney. Trelawney es maestra de Adivinación en Hogwarts, quien es conocida por predecir el futuro sombrío para sus estudiantes. Sin embargo, muy pocas de sus predicciones se hacen realidad. Trelawney sirve como un gran recordatorio de que nuestras mentes pueden evocar todo tipo de imágenes y predicciones de miedo y la mayoría de ellas no son necesariamente válidas. La terapia conductual cognitiva y la terapia de aceptación y compromiso son grandes tipos de terapia para ayudar a los pacientes a reducir la ansiedad y los pensamientos catastróficos (imaginando el peor escenario posible).
Tercero, el problema con la evitación es que a menudo crea el mismo resultado que estamos tratando de evitar . Por ejemplo, Lord of the Rings cuenta la historia de un hobbit, Frodo Baggins, así como de varios otros hobbits, un enano, un elfo, dos humanos y un mago, Gandalf, que debe viajar a Mordor para destruir un artefacto malvado. , El anillo único. El creador de The One Ring, Sauron, está vinculado con The Ring, puede sentirlo cuando está gastado, y si lo encuentra, volverá al poder y gobernará toda la Tierra Media, esclavizando a los hobbits, los enanos, y los humanos
Cuando Frodo se pone el Anillo, se vuelve invisible, lo que temporalmente le permite escapar de la situación que lo asusta (combate, por ejemplo). Sin embargo, al ponerse The Ring, también es detectado por The Nazgul, quien en un momento lo apuñaló, casi matándolo. Además, Sauron también puede sentir el uso del Anillo y la influencia del Anillo sobre el usuario aumenta exponencialmente cada vez que se pone el anillo. Por lo tanto, mientras usa The Ring temporalmente pone a Frodo fuera de peligro, finalmente corre más peligro cada vez que se lo pone.
Finalmente , muchos de nosotros nos sentimos incómodos con los síntomas físicos del miedo, como la aceleración del ritmo cardíaco, sudoración, respiración superficial, temblores o mareos. Aquí hay algo importante que debemos recordar, estas sensaciones físicas no son peligrosas . Pueden sentirse incómodos, pero no son peligrosos. De hecho, estos son los mismos síntomas físicos que tenemos cuando hacemos ejercicio, viajamos en la montaña rusa, vemos una película de terror, participamos en actividades sexuales y en otros momentos de alegría y emoción. De hecho, cuanto más aceptamos estas sensaciones, mejores son para nuestra salud.
Un episodio reciente de Doctor Who, "Escucha", nos recuerda que el miedo es en realidad una superpotencia . El Doctor le dice a Rupert, un niño pequeño que tiene miedo del monstruo debajo de su cama:
" Tu corazón late tan fuerte que puedo sentirlo a través de tus manos. Hay tanta sangre y oxígeno bombeando a través de su cerebro, es como combustible para cohetes. Ahora mismo puedes correr más rápido y puedes luchar más duro. Puedes saltar más alto que nunca en tu vida y estás tan alerta que puedes demorar el tiempo. ¿Qué pasa con miedo? ¡Asustado es una superpotencia! ¡Tu superpotencia! "
En la misma línea, muchas personas con trastorno de pánico temen que se desmayan cuando están teniendo un ataque de pánico porque están mareadas. Aquí está lo genial que nuestro cuerpo hace cuando tenemos un ataque de pánico: aumenta nuestra presión arterial, lo que nos impide desmayarnos (el desmayo generalmente ocurre cuando la presión arterial desciende, no aumenta). Nuestros cuerpos en realidad están tratando de protegernos en el momento de la crisis, lo que significa que estás caminando en la situación con un cinturón de herramientas de Batman totalmente equipado y todo lo que necesitas para tener éxito.
Si tiene alguna pregunta sobre este artículo o desea obtener más información sobre la gestión de la ansiedad, no dude en ponerse en contacto con la Dra. Janina Scarlet a través de Twitter @shadowquill, Facebook: https://www.facebook.com/Shadow.Scarletl, o a través de su sitio web en www.superhero-therapy.com
Bio
La Dra. Janina Scarlet es Psicóloga Clínica Licenciada, científica y geek de tiempo completo. Ella usa la Terapia de superhéroes para ayudar a los pacientes con ansiedad, depresión, dolor crónico y trauma en el Centro para el Manejo del estrés y la ansiedad, así como en la Fundación de Investigación Médica de Veteranos y el Hospital Sharp Memorial. La Dra. Scarlet también es profesora en la Universidad Internacional Alliant, San Diego. La Dra. Scarlet ha presentado su trabajo en conferencias psicológicas profesionales, así como en una serie de convenciones de cultura pop, como el Concurso Cómico de San Diego. Ha sido entrevistada sobre su trabajo en Huffington Post Live, así como numerosos podcasts.
