En 2012, David Finch publicó The Journal of Best Practices: Una memoria del matrimonio, el síndrome de Asperger y la búsqueda de un hombre para ser un mejor esposo . El libro se convirtió en un bestseller del New York Times y lanzó una carrera de oratoria nacional para el autor. Seis años más tarde, el libro aún tiene mucho que ofrecer a los lectores, especialmente aquellos de nosotros con Asperger en la familia.
En la introducción, Finch relata la noche que cambió su vida, su esposa lo sentó y le hizo una serie de preguntas curiosas.
“¿Prefieres usar la misma ropa y comer la misma comida todos los días? “¿Te sientes intensamente frustrado si una actividad que es importante para ti se interrumpe?”, Pregunta.
Finch no entiende el punto, pero las preguntas resuenan en él incluso en aquellas que parecían “extrañas y fuera de lugar, como por ejemplo, ‘¿A veces tienes ganas de saltar sobre las cosas?’ y ‘¿Te ha fascinado hacer trampas?’ (Hay que admitir que me chupó un poco escucharme a mí mismo respondiendo que sí a ambos ”, escribe.
Al final de este juego, que su esposa explica es una evaluación en línea para el trastorno del espectro de Asperger (TEA), Finch respondió que sí a 155 de las 200 posibles preguntas, dejándolos a ambos convencidos de que Finch tiene TEA. Este diagnóstico, de manera informal, es un alivio para ambos.
En ese momento, Finch tiene treinta años. Él y su esposa Kristen han estado casados por cinco años y tienen dos niños pequeños. Grandes amigos desde la escuela secundaria y profundamente enamorados cuando se casaron, se han desconectado e infeliz debido a la crianza de los hijos junto con su TEA. Finch, un tomador de notas obsesivo, se desafía a sí mismo a cambiar su comportamiento para convertirse en un mejor marido y, como lo indica el título de su primer capítulo, “Sé su amiga, primero y siempre”.
La narración de Finch es maravillosa. Tiene una voz divertida y autocrítica, como cuando explica que su diferente cerebro funcional no recuerda encender el lavavajillas cuando se le pregunta, pero si un completo extraño le entregó un disfraz de perrito caliente, se lo puso sin dudar. De manera similar, Finch analiza cómo podría ser más importante perfeccionar el sonido de una vaca que duerme que interactuar con su familia.
Como hermana de una persona con TEA grave, encontré su historia reveladora. Margaret no puede explicar por qué ciertas situaciones la hacen volverse loca, pero la experiencia de Finch ofrece una visión real. Por ejemplo, mi familia evitó las reuniones y reuniones porque siempre la ponían en marcha. Margaret carece de las habilidades de comunicación para explicar por qué, pero Finch da una serie de razones.
“Una cosa que encuentro desafiante acerca de una reunión es la interrupción de mi agenda. Si es en la casa de otra persona, estamos condenados porque no es donde normalmente estoy a las 4 pm los sábados. “No estoy familiarizado con sus cubiertos, sus toallas de mano, las vistas y los sonidos de sus casas”, escribe.
Eso me hizo pensar en cómo Margaret casi siempre se asustaría cuando íbamos a algún lugar nuevo cuando éramos niños. Ahora, en sus raras visitas a mi hogar de adultos, ella pasará los primeros minutos en mi casa abriendo y cerrando armarios y cajones en la cocina y comprobando dónde he dejado mi bolso.
Finch está dispuesto a compartir algunos de sus momentos más difíciles, como cuando explica cómo jugar Scrabble antes de Catch Phrase en la noche de juegos con sus compañeros de cuarto podría reducirlo a la meditación silenciosa y golpearse en la cara. Eso me hizo pensar en mi hermana y en sus frecuentes y graves crisis cuando éramos adolescentes y lo impotente que me sentía al no saber lo que ella necesitaba.
Además de ofrecerme información sobre el mundo del TEA, el libro de Finch me resonó personalmente. Soy introvertido, y creo que hay cierta superposición entre mi aversión al ruido y las multitudes con los problemas de procesamiento de audio de mi hermana. Así que me eché a reír a carcajadas durante el capítulo de Finch “Se supone que las fiestas son divertidas”. Él escribe: “Hay muchas cosas que puedo manejar. Por lo general, después de seis minutos, he tenido suficiente. Tengo que volver a casa, a mis propios pensamientos a mis propios programas de televisión en mi propio sofá “.
Exactamente.
El autismo de Margaret es severo. Ella es uno de esos niños diagnosticados a la edad de tres años. Los padres de Finch no detectaron su TEA, aunque describe comportamientos de la infancia como el hábito reconfortante de empujarse por el pasillo alfombrado en su cara y sentarse solo en el pasto de vacas de la familia durante horas. Su familia obviamente lo amaba y lo aceptaba. Y, sin embargo, es la joven familia de Finch la que aumenta las apuestas. Entiende que no ha podido conectarse con sus propios hijos y simplemente estar presente con ellos. Esto no solo ha hecho las cosas difíciles para su esposa, sino que también siente que lo ha hecho un fracaso como padre.
Él encuentra que la forma más fácil para él de lidiar con la rutina matutina del desayuno, los cambios de pañales y la vestimenta es desprenderse de sus hijos y desalentar el juego para que todos puedan salir por la puerta. El simple proceso de bañar a dos niños pequeños que se salpican es una pesadilla sensorial para él y está tan molesto que su esposa ni siquiera quiere que lo intente. Deja a los niños antes del trabajo y se va sintiendo que les ha fallado otra vez. “No soy lo suficientemente bueno para mis hijos”, escribe.
Finch encuentra su camino como padre al decidir rendirse a los momentos singulares de la vida de sus hijos siempre que sea posible y encontrar soluciones brillantes para sus disparadores, como ponerse un traje de baño y gafas para la hora del baño de los niños.
Uno tiene que preguntarse si una evaluación profesional o un diagnóstico podrían haber facilitado las cosas para Finch. Pero eso habría hecho para un tipo diferente de historia. Tal como está, encontró su camino a la vida familiar por su cuenta con notas adhesivas publicadas en la casa, listas garabateadas en el dorso de los sobres en el automóvil y un cajón de mesita de noche lleno de recordatorios al azar. El Diario de las mejores prácticas es el triunfo de un hombre en la búsqueda de ser un mejor esposo y padre.
