Vicky Colbert, fundadora de Escuela Nueva, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la calidad de la educación en todo el mundo, recibió el Premio Kravis de Liderazgo en 2011. Ella habló ayer en el campus de Claremont McKenna College sobre su trabajo. Lo que Escuela Nueva hace esencialmente es llevar las mejores prácticas educativas y la tecnología a aulas rurales en áreas empobrecidas de América Latina y otras partes del mundo. Ella ha sido reconocida por el Premio Kravis, y por otros premios importantes, debido al enorme impacto de sus esfuerzos. Por ejemplo, las escuelas rurales de bajo rendimiento en Colombia se han transformado en las mejores de la Escuela Nueva.
¿Cómo funcionan esta magia? Bueno, simplemente les enseñan a los maestros sobre las mejores prácticas educativas, como el aprendizaje entre pares, el aprendizaje en equipo y el cambio de un aula centenaria centrada en el profesor a técnicas educativas modernas, dinámicas y centradas en el alumno.
¿De dónde obtiene Escuela Nueva estas técnicas educativas transformadoras? Bueno, los obtienen (la mayoría) de los EE. UU. Nuestras mejores escuelas usan prácticas educativas comprobadas que producen estudiantes con un alto nivel de educación. Lo sé. Veo los productos de esas mejores escuelas y mejores prácticas todos los días en mis estudiantes de Claremont McKenna College.
La ironía es que, si bien tenemos la tecnología para transformar la educación en los EE. UU. Y el mundo (Escuela Nueva ha demostrado que se puede hacer incluso en las escuelas más remotas y empobrecidas del mundo), no se está haciendo. Escuchamos acerca de la mala calidad de la educación en nuestras escuelas del centro de la ciudad y en áreas rurales remotas, y parece irresoldable.
Entonces, ¿cómo puede Estados Unidos, un país con la mejor tecnología educativa, tener un problema tan grande que proporciona educación de alta calidad para nuestros propios estudiantes?
La razón es que abordamos el problema desde una perspectiva descendente. Esperamos que los líderes en la parte superior (funcionarios del gobierno, juntas escolares, superintendentes escolares) efectúen el cambio. Pero eso no va a funcionar. Escuela Nueva ha demostrado que la educación de alta calidad comienza en el nivel docente. Los maestros "lideran" sus propias aulas y el cambio ocurre porque Escuela Nueva les muestra que pueden dirigir / enseñar de manera diferente y ser mucho más efectivos. Para profesores motivados y profesionales, eso es todo lo que se necesita.
Entonces, ¿por qué nuestros propios profesores aquí en EE. UU. Simplemente adoptan estas mejores prácticas?
La respuesta es que nuestras estructuras burocráticas intentan forzar el cambio de arriba hacia abajo. No solo las juntas escolares, sino también los sindicatos de docentes. Ahora, soy uno de los mayores fanáticos de los sindicatos. En el siglo XX, ayudaron a los trabajadores de EE. UU. A lograr logros increíbles y mejoraron nuestro nivel de vida colectivo, pero los sindicatos intentan ejecutar las cosas de arriba hacia abajo, y eso no funcionará. Además, las estructuras de poder en nuestro sistema de educación pública -la administración Y los sindicatos- se resisten al cambio. Mientras más grande es la burocracia (y créanme que la educación pública de los Estados Unidos tiene grandes burocracias), más lento es cambiar.
Entonces, aquí está mi desafío a la educación pública de los EE. UU .: centrarse en cambiar desde cero. El cambio a las mejores prácticas educativas tiene que comenzar con los maestros. Los maestros necesitan obligar al sindicato a atender sus necesidades y deseos de ser lo mejor que puedan ser. El gobierno y los administradores educativos deben ver el modelo proporcionado por Escuela Nueva (su presupuesto es minúsculo, entre $ 2-3 millones anuales) y darse cuenta de que no se necesitan grandes cantidades de dinero para hacer la transformación a una educación de alta calidad para todos.
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