Algunos expertos dicen que estamos al borde de uno de los mayores cambios en la forma de hacer negocios desde la revolución industrial, uno que involucra valores sociales y ambientales. Y eso tiene enormes implicaciones para el tipo de líderes que necesitamos en nuestras organizaciones.
Tim Sanders, autor de Saving the World at Work: Lo que las empresas y las personas pueden hacer para ir más allá de hacer un beneficio para marcar la diferencia, ha argumentado que los empleados y clientes quieren trabajar y apoyar a las empresas que comparten sus valores éticos. Él cree que estamos en medio de una "revolución de la responsabilidad" en la que las prácticas comerciales sostenibles y la responsabilidad social se convertirán en algo que ninguna compañía puede darse el lujo de ignorar. En definitiva, se trata de hacer el bien en el trabajo, por qué la sostenibilidad y la responsabilidad corporativa son cada vez más fáciles, y necesarias para la supervivencia. Sanders argumenta que significa hacer una diferencia para la gran comunidad y el planeta mientras usted hace su trabajo y ayuda a su empresa a sobrevivir a la próxima revolución de la responsabilidad.
Si Sanders es correcto, necesitaremos líderes en nuestras organizaciones que tengan un enfoque diferente, dice el famoso psicólogo, Daniel Goleman. En un artículo para Harvard Business Review, Goleman argumenta que los líderes visionarios abordan grandes desafíos con grandes consecuencias a largo plazo. ¿Cuánto tiempo? Bueno, las crisis actuales en la economía global y la consiguiente remodelación del capitalismo se resolverán en una o dos décadas. Pero las amenazas planteadas por la fusión ecológica potencialmente inexorable de nuestro planeta se desarrollarán a lo largo de los siglos.
Goleman dice que la crisis tiene implicaciones directas para los líderes empresariales. La gran mayoría de las plataformas industriales, diseños, productos químicos y otros hábitos comerciales se desarrollaron sin tener en cuenta sus impactos ecológicos. La disciplina que revela estos impactos tiene una década o dos de antigüedad: la ecología industrial, que mide las múltiples consecuencias de cualquier producto con la precisión de un ingeniero. El método principal, la evaluación del ciclo de vida (ACV), rinde valores para los impactos ambientales, de salud (y, más recientemente, sociales) de un artículo a lo largo de todo su ciclo de vida.
Este salto requiere ir más allá de las prácticas comerciales actuales de identificar ineficiencias para ahorrar dinero e implica crear un mercado donde los impactos ecológicos de todo tipo se conviertan en una base para ganar o perder participación en el mercado. Liderar este cambio en los hábitos más básicos de los negocios y la industria requerirá líderes con una visión audaz y excelente, habilidades notables de persuasión y colaboración, y un agudo sentido comercial.
Lograr un futuro ecológicamente inteligente de este tipo dependerá no de las acciones de los políticos, sino de los ejecutivos de las empresas que toman la iniciativa para adoptar una transparencia radical como estrategia empresarial central. El ir primero elevará inmediatamente la barra para todos, no menos importante, al alertar al público de compras sobre su nuevo poder para ponderar los impactos ecológicos junto con el precio y la calidad en sus decisiones de compra. Huelga decir que tales empresas tendrán una puntuación enorme en puntos de reputación.
Goleman dice que hay innumerables ejecutivos liderando iniciativas de sostenibilidad en compañías de todo el mundo. Buen comienzo, pero ninguna compañía se ha acercado a la visión completa. ¿Qué empresa de productos de consumo logrará elevar por última vez la barra para todo lo demás: hacer que los datos de la Evaluación del Ciclo de Vida (LCA) sean totalmente transparentes, y prometan liderar el camino en perpetuas actualizaciones ecológicas? ¿Qué minorista será el primero en publicar clasificaciones de productos LCA junto a las etiquetas de precios del artículo, y que las marcas compitan por espacio de anaquel en función de su huella ecológica?
Cualquiera que sea la compañía que resulte ser, sin duda, tendrá un gran líder a la cabeza, uno que ocupará un lugar sagrado en la historia de los negocios en el siglo XXI.
