Recientemente realicé un pequeño ejercicio fascinante en mi clase de psicología del desarrollo. Estábamos hablando de modelos de socialización moral o de cómo los niños aprenden a hacer lo correcto. Para hacerlo más concreto, les pedí a mis estudiantes universitarios que compartieran la primera transgresión que recordaban: lo que hicieron mal, lo que les sucedió y cómo se sintieron al respecto. Esta es una empresa interesante, aunque algo arriesgada: algunos estudiantes universitarios todavía se sienten humillados y / o enojados por cómo fueron tratados por transgresiones relativamente menores, y realmente, ¿qué gran transgresión puede lograr un niño de tres o cuatro años? Compartimos historias de todo tipo de fechorías y una amplia gama de correcciones, incluida una cantidad sorprendente (para una universidad progresiva) de castigos corporales.
Pero la parte realmente interesante fue el tema de la codicia como parte integral de la mayoría de estas fechorías. La mayoría de las historias de fechorías de la infancia tenían que ver con niños que enloquecían de codicia, generalmente como resultado de ver la televisión. Un joven le dio un ataque en la tienda de comestibles porque tenía que tener el cereal azucarado que vio tan seductoramente retratado en un anuncio televisivo. Una joven mujer mintió hacia una Barbie muy deseada. Otro irrumpió en los regalos de Navidad temprano para poner sus manos en su muñeca de ensueño (que ella deseaba desesperadamente porque lo vio publicitado en la televisión). Y sigue y sigue y sigue.
No es noticia, por supuesto, que los niños pequeños quieran juguetes atractivos. Aquellos de nosotros de cierta edad, todos estudiamos una corriente interminable de experimentos de "retraso de la gratificación" en los que los juguetes elegantes siempre fueron el cebo para los niños que simplemente no podían apartar sus manos de ellos. Pero mi pequeño experimento me señaló el enorme papel de la publicidad en la sensualidad de esos juguetes. Mis alumnos recuerdan que sus primeros pecados fueron impulsados por el deseo inducido por los medios. Uno solo puede sentir por sus padres, obligados a defender sus valores familiares ("Hijo, no comemos Sugar Googoo Flakes para el desayuno") contra los ataques de campos comerciales probados en el mercado dirigidos directamente a los centros de placer de sus hijos.
¿Fue alguna vez así? ¿Han tenido los niños siempre, a lo largo de la historia, una avaricia tan implacable? Los Diez Mandamientos nos dicen que no debemos robar ni codiciar, pero las cosas enumeradas como codiciosas son cosas útiles, como el asno de tu prójimo. Dios no nombró Barbies o Sugar Googoo Flakes como cosas que no deberíamos codiciar, pero entonces, los antiguos israelitas no tenían TV con qué lidiar. Afortunados.
