Live, Love, Live Again: Perros clonados de Barbra Streisand

¿El deseo de clonar una mascota es inmoral o un anhelo comprensible?

Fuente: foto de JacLou – Creative Commons License CC0

El amor es difícil de encontrar y, cuando lo encuentres, deseas conservarlo el mayor tiempo posible. En la búsqueda de un amor duradero, Barbra Streisand parece haber despertado un hormiguero de críticas. La cantante, actriz y directora de 75 años a menudo ha sido fotografiada en compañía de su perro blanco y rizado de Coton de Tulear, Samantha. Este perro viajó con ella a casi todas partes. En una reciente entrevista con la revista de entretenimiento Variety, Streisand reveló que ahora tiene dos nuevos perros que son clones de su amada Samantha.

La primera vez que leí esta historia tuve una oleada inmediata de empatía con Streisand. Una encuesta reciente mostró que el 94% de los dueños de perros consideran que sus mascotas son parte de su familia. Este fue ciertamente el caso con el perro de Striesand. Samantha había estado con Streisand durante casi 14 años, y su compañía era una parte integral de la vida cotidiana de la artista. Las personas, cuando enfrentan la posibilidad de perder a un miembro de su familia, están dispuestas a incurrir en grandes costos médicos para prolongar sus vidas, y lo mismo ocurre cuando el miembro de la familia es un perro. Pero, por supuesto, la muerte es inevitable, ¿qué vas a hacer?

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Me enfrenté a esta decisión no hace mucho tiempo, cuando mi Nova Scotia Duck Tolling Retriever, Dancer, murió poco antes de cumplir 16 años. Era un compañero maravilloso, por lo que su pérdida era difícil de tratar. Cuando era joven, alguien le preguntó a mi padre por qué insistía en conseguir perros de raza pura, a pesar de que no teníamos mucho dinero. Su respuesta fue: “Si encuentras el perro perfecto para ti, y él es de pura raza, puedes tenerlo para siempre”. En otras palabras, las características y el comportamiento de los perros de pura raza son predecibles y similares para que puedas reemplazar a un perro fallecido con otro que tendrá muchas de las mismas características deseadas que tenía en la mascota que amó y perdió. Así que finalmente obtuve un nuevo cachorro de la misma raza que Dancer. Este cachorro, Ranger, no es bailarín, pero es lo suficientemente parecido como para llenar ese vacío emocional en mi vida.

Si usted es un artista acomodado, como Barbra Streisand, entonces puede pagar los $ 50,000 que cuesta clonar a su acompañante a través de una compañía como ViaGen Pets, con sede en Texas. En el caso de los clones de Samantha, se le extrajo ADN de la boca y el vientre. El proceso de clonación implica tomar los óvulos (óvulos) de otro perro, eliminar el ADN original de ese perro e insertar el ADN del perro donante. Esos óvulos se vuelven a implantar en una perra que sirve como madre sustituta. Después de aproximadamente 60 días, con un poco de suerte, la madre sustituta da a luz a uno o más cachorros que tienen el mismo ADN que el perro que quería clonar.

Hay varios puntos importantes a tener en cuenta sobre este proceso. La clonación de un perro no prolonga la vida del perro original. Es solo que los perros entregados por clonación tienen los mismos genes que sus donantes y serán la pareja más cercana posible a ese animal preciado. La mejor manera de pensar en esto es que el proceso de clonación le da un gemelo idéntico, excepto que nace en una fecha mucho más tardía.

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En este caso, la clonación funcionó y nacieron cachorros sanos. Los cachorros resultantes se parecían a Samantha, y son tan similares entre sí que Streisand tuvo que poner un collar rojo en uno y un collar morado en el otro para poder distinguirlos. De hecho, fue por los colores de los collares que los perros recibieron sus nombres: Miss Scarlett y Miss Violet.

Sin embargo, los clones no son el mismo perro que el original. Aunque pueden parecerse a su predecesor, la personalidad de cada perro está determinada por su entorno, sus experiencias y las acciones e interacciones de la persona que posee y vive con el perro. Dado que su casa puede ser diferente de cuando tuvo su primer perro, su estilo de vida puede diferir, usted es mayor y lo que sucede en su mundo ha cambiado con el tiempo, su perro clonado también será diferente del original. No obstante, es probable que el clon sea lo suficientemente similar al original para proporcionar una continuidad de sentimientos emocionales y para evitar la sensación de que de alguna manera u otra su familia se ha roto y está incompleta.

Lo que supongo que más me sorprendió fue la tormenta de críticas de Streisand que surgió en línea, aparentemente encabezada por la organización de derechos de los animales PETA. Sus detractores en línea afirmaron que su acto de clonar a su perro era “despreciable”, “un ejemplo terrible” y “egoísta e insensible”.

Las declaraciones de PETA y sus representantes han aparecido en varias plataformas de medios diferentes. Por ejemplo, PETA publicó una declaración en su cuenta de Twitter que decía “cuando consideras que millones de maravillosos perros adoptables languidecen en refugios de animales cada año o mueren de forma aterradora cuando son abandonados, te das cuenta de que la clonación se suma a la crisis de población de animales sin hogar . “El argumento que PETA trata de esbozar es que por cada perro clonado, otro perro abandonado morirá. Esto convierte a Barbra Streisand en un ser malvado que mata a perros indefensos con sus acciones autoindulgentes y egocéntricas.

Por supuesto, el argumento de PETA es una tontería total. Es equivalente a decir que nadie que viva en una nación próspera debería tener sus propios hijos biológicos. Esto se debe a que, por cada niño que una pareja da a luz, otro niño huérfano en circunstancias pobres enfrentará la amenaza de una muerte horrible debido al hecho de que no son adoptados por aquellas personas egoístas que quieren tener su propia descendencia.

Como psicólogo, me pregunto sobre la posibilidad de que haya algo sobre la clonación que parezca arrojar una palidez negativa en los intentos de mantener a un perro con ciertas características deseadas. Quizás todas esas películas de ciencia ficción que involucran clones que se usan para el mal son responsables de nuestros sentimientos de que hay algo inmoral en el proceso. Si Samantha hubiera sido criada normalmente, habría sido una forma alternativa de transmitir sus genes y su descendencia habría tenido muchas de sus características (aunque no serían una pareja perfecta para su madre). Si Streisand hubiera mantenido a dos crías de una camada concebida por Samantha, dudo que hubiera sido criticada, aunque a cierto nivel también podría ser vista como otra forma de mantener viva la esencia de su mascota asegurándose de que su ADN sobreviva. Por supuesto, los cachorros no serían Samantha, solo sus hijos, sin embargo, sus clones no son Samantha, solo sus gemelos.

Barbra Streisand parece reconocer estos hechos. Ella resumió sus sentimientos cuando le explicó al New York Times “Puedes clonar el aspecto del perro, pero no puedes clonar el alma. Aún así, cada vez que miro sus caras, pienso en mi Samantha … y sonrío “.