Lo creas o no, las creencias no son lo que crees que son.

Declaramos creencias como si fueran cosas que poseemos, cosas que están con nosotros constantemente. "Tengo una creencia" se trata comúnmente como equivalente a "Tengo una nariz". Incluso los psicólogos sofisticados hablan así. Cuando resumen la investigación con "el 74% de los estadounidenses creen que el cielo es real", no especifican lo que quieren decir, pero la implicación es muy similar a la de "el 74% de los estadounidenses tienen ojos marrones".

A pesar de todo el pensamiento que ha entrado en la epistemología (la filosofía del conocimiento, lo que significa saber o creer en algo) es sorprendente lo poco que se ha llegado a comprender lo que las personas realmente están haciendo cuando saben o creen.

No puede ser como tener una nariz. Tienes solo una nariz, y está en ti todo el tiempo. Creer algo no puede significar tener solo una idea sobre ti todo el tiempo, incluso si se han intentado pensar en una sola cosa las 24 horas del día, 7 días a la semana. Mahoma enseñó que tu lista de cosas por hacer solo debe tener un elemento: debes pensar en Alá constantemente. En la práctica, sin embargo, un musulmán debe orar a Allah solo cinco veces al día. El problema con respecto a las creencias como posesiones 24/7 es que la conciencia es bastante pequeña. Si la creencia significa mantener siempre un pensamiento, no queda espacio para pensar.

En cambio, podríamos intentar tratar las creencias como si fuesen similares a las políticas, de modo que cuando decimos: "Creo que el gobierno debe rescatar a los bancos" o "Creo en Dios" o incluso "Te amo", en efecto, Declaramos que cada vez que surge un tema, le aplicamos una determinada política.

Las políticas no son caprichosas. Si la política establece que paga un peaje cuando cruza un determinado puente, siempre paga el peaje cuando cruza ese puente. Creer en Dios significa, por lo tanto, que cada vez que Dios aparece, siempre asumes que es real. Creer que el gobierno debería rescatar a los bancos significaría que cada vez que surgen rescates bancarios, siempre estás a favor de ellos. Decir "Te amo, John" significa que cada vez que John viene a la mente siempre quieres apoyarlo, protegerlo y complacerlo.

Las políticas pueden ser condicionales. Pague el peaje, pero solo durante la hora punta. Podrías amar a John, pero solo cuando no está bebiendo. Aún así, dadas las condiciones, se mantienen constantes y no inconstantes. De hecho, todas las políticas son condicionales. Toman la forma "Si X luego hace Y", donde X es la condición. Pague el peaje, pero solo cuando vaya a este puente en particular.

Las políticas se pueden cambiar, y también las creencias. Eso es lo que significa "cambiar de opinión", aunque Platón (citando a Sócrates) señala un problema para aprender o cambiar de opinión. Se lo conoce como la Paradoja de Meno o la paradoja del aprendizaje, y aquí se aplica algo como esto: si las creencias son como políticas constantes 24/7, ¿cómo pueden cambiar alguna vez? Si cada vez que te vienen a la mente los rescates bancarios estás totalmente a favor de ellos, o cada vez que John viene a tu mente estás lleno de amor por él, ¿cómo pueden las políticas alternativas? Que los bancos no sean rescatados, o que John sea un ¿Alguna vez un pie firme?

La solución de Platón es afirmar que todo aprendizaje y cambio en la creencia debe ser simplemente recordar cosas que ya sabías y creías. Para él, aprender a creer no es una cuestión de intercambiar una creencia por otra sino de quitar capas de confusión y llegar a lo que siempre creíste. Si esto fuera cierto, en vez de admitir en un debate, podrías decir un comentario sarcástico: "Sí, ya lo sé".

Esta solución a la paradoja de Meno es precaria. Lleva a Platón a algunas afirmaciones confusas, como que antes de que naciéramos, sabíamos absolutamente todo. Luego cometimos un error y nos olvidamos de todo.

¿Cómo llegamos a saber todo en primer lugar? Él vacila aquí, a veces afirmando que lo aprendimos durante muchas vidas, a veces afirmando que simplemente éramos perfectos.

En otras palabras, el viejo no puede decidirse.

Y tampoco lo podemos hacer a veces, lo que sugiere una solución mucho menos radical para Meno's Paradox y el desarrollo de una comprensión práctica de lo que es creer.

Las creencias no son cosas como narices o políticas como peajes de puente. Son pensamientos que tienen alguna probabilidad de venir a la mente cuando se activan, pensamientos que tienen un número mayor o menor de factores desencadenantes, pensamientos que están en mayor o menor conflicto con otros pensamientos. En otras palabras, son hábitos de mayor o menor fuerza.

Nuestra referencia cotidiana a las creencias incorpora algo de lo que significa pensar varias cosas sobre el mismo tema. Decimos: "Una parte de mí piensa en X" o "Estoy medio convencida de creer en Y", "Tengo dos opiniones sobre esto" o "Soy ambivalente" o "Te amo pero yo" no confíes en ti ". Pero si bien podemos acceder a esta interpretación de creencias, es probable que les permitamos ser tratados como cosas o políticas.

De acuerdo, ocasionalmente una creencia puede volverse como una nariz, al menos por un tiempo, siempre justo en frente de tus ojos, mirándote fijamente. Esto es menos como una creencia y más como una obsesión, un patrón de pensamiento desencadenado por prácticamente todo y no contradicho por otras creencias. Por ejemplo, eso es lo que sucede en el estado temporal de estar locamente ansiosamente enamorado, creyendo que necesitas a alguien especial para que seas completo. Terminaré esta semana con lo que para mí es una representación exquisita de este raro, glorioso, a menudo desastroso estado de verdadera creencia u obsesión. La próxima semana hablaré sobre la dinámica de creencias más típicas.

Digo una pequeña oración
Letras de Hall David

En el momento en que me despierto
Antes de ponerme maquillaje
Digo una pequeña oración por ti
Mientras me peino, ahora
Y preguntándome qué vestido usar, ahora
Digo una pequeña oración por ti

Para siempre, para siempre, te quedarás en mi corazón
Y yo te amaré
Para siempre, para siempre, nunca nos separaremos
Oh, cómo te amaré
Juntos, juntos, así es como debe ser
Para vivir sin ti
Solo sería descorazonado para mí

Corro por el autobús, querido
Mientras cabalgo, pienso en nosotros, querido
Digo una pequeña oración por ti
En el trabajo, solo tomo tiempo
Y a lo largo de mi pausa para el café
Digo una pequeña oración por ti

Para siempre, para siempre, te quedarás en mi corazón
Y yo te amaré
Para siempre, para siempre, nunca nos separaremos
Oh, cómo te amaré
Juntos, juntos, así es como debe ser
Para vivir sin ti
Solo sería descorazonado para mí

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