El mito es que el tratamiento del cáncer de próstata destruye las erecciones de los hombres. La verdad es mas complicada.
Los hombres que se enfrentan al tratamiento de esta enfermedad deben prepararse emocionalmente para la disfunción eréctil (DE) permanente que no se puede tratar con medicamentos para la erección. Pero después del tratamiento del cáncer de próstata, la DE no es inevitable. Y si lo desarrolla, aún puede disfrutar de una vida sexual satisfactoria, incluidos orgasmos satisfactorios.
Todos los tratamientos son igualmente efectivos
La mayoría del cáncer de próstata se diagnostica temprano, antes de que se disemine fuera de la glándula. Con la detección temprana, el pronóstico es excelente. La Sociedad Americana del Cáncer estima 220,000 nuevos diagnósticos en 2015 y 27,500 muertes, una tasa de mortalidad del 12.5 por ciento. En comparación, el cáncer de mama: 232,000 diagnósticos en 2015 y 40,000 muertes, una tasa de mortalidad más alta del 17 por ciento.
El cáncer de próstata en etapa temprana se puede tratar de tres maneras: extirpación quirúrgica de la glándula (prostatectomía radical), radiación en dosis altas de una fuente externa (haz externo) o inserción de un gránulo radioactivo (implantación de semillas, braquiterapia).
Los tres son igualmente efectivos. Los investigadores del MD Anderson Cancer Center en Orlando, Florida, revisaron los resultados para 2.991 hombres consecutivos: 1.034 tenían prostatectomía, 785 tenían radiación de haz externo, y 950 tenían implantación de semillas, y 222 tenían haz externo combinado y semilla. Las tasas de supervivencia a cinco años fueron del 81 por ciento para la prostatectomía, del 81 por ciento para el haz externo, del 83 por ciento para las semillas y del 77 por ciento para la equivalencia estadística combinada de la terapia. Un estudio de ocho años con 1.682 hombres en la Clínica Cleveland también mostró una supervivencia equivalente: 72 por ciento para prostatectomía, 70 por ciento para radiación (ambos tipos).
Riesgo ED después del tratamiento
Los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer siguieron a 1,187 hombres durante cinco años: 901 se sometieron a cirugía y 286 a rayo externo. La función sexual disminuyó en ambos grupos, pero la disfunción eréctil fue más prevalente en aquellos que se sometieron a cirugía, el 79 por ciento después de la prostatectomía y el 64 por ciento después de la radiación.
Investigadores de Harvard realizaron un estudio similar en 987 hombres tratados por cáncer de próstata. Dos años después, la cirugía dejó un 65 por ciento con DE. La radiación de haz externo causó ED en 63 por ciento. Y la implantación de semilla radioactiva causó ED en 57 por ciento.
Otros investigadores han informado hallazgos algo diferentes: tasas de DE que van del 60 al 82 por ciento. Pero casi todos los estudios muestran que la prostatectomía causa un poco más deterioro de la erección que la radiación.
Factores de riesgo para la DE después del tratamiento
Sin embargo, estas cifras son promedios. Dependiendo del hombre, las tasas de DE postratamiento variaron desde un máximo de 92 por ciento a un mínimo de solo 30 por ciento.
• Años. En hombres sanos, la capacidad de erección disminuye con la edad. En algunos hombres, especialmente fumadores, esto puede comenzar a los 40 años, mientras que la mayoría de los hombres notan una disminución de la erección a los 50 años. La capacidad de erección continúa disminuyendo con los años. Mientras más joven sea el hombre en el tratamiento, es más probable que retenga la capacidad de erección.
• Tipo de tratamiento. Todos los tratamientos contra el cáncer de próstata causan ED considerable, pero la cirugía es la que más causa. El tipo de tratamiento también afecta cómo se desarrolla la DE. Después de la cirugía, la mayoría de los hombres experimentan un deterioro repentino de la erección, pero con el tiempo, algunos recuperan la función parcial. Después de la radiación, menos hombres informan ED repentina. Pero con el tiempo, ED se vuelve más común.
• PSA. El PSA, antígeno prostático específico, es un compuesto liberado por la próstata. Su uso como prueba de detección para el riesgo de cáncer de próstata es controvertido, pero varios estudios muestran que cuanto más bajo es el PSA de un hombre antes del tratamiento, es más probable que retenga la capacidad de erección después.
• Función sexual previa al tratamiento. En comparación con los hombres que informaron sexo infrecuente e insatisfactorio de antemano, aquellos que tenían relaciones sexuales regulares y satisfactorias antes del tratamiento muestran una mejor capacidad de erección después.
• Erecciones de la mañana o erecciones parciales. Los hombres jóvenes a menudo se despiertan con las erecciones de la mañana. Algunos hombres mayores continúan despertando con firmeza parcial del pene. En comparación con los hombres que rara vez o nunca se despiertan con semi erecciones, aquellos que experimentan al menos firmeza ocasional al despertar tienen más probabilidades de recuperar la función de la erección después del tratamiento del cáncer de próstata.
Cirugía preservadora de nervios
¿Por qué el tratamiento del cáncer de próstata causa una tasa tan alta de disfunción eréctil? Debido a que los nervios involucrados en la erección, específicamente dos haces de nervios, corren muy cerca de la glándula. La cirugía típicamente corta estos nervios, y la radiación generalmente los daña.
Durante años, los cirujanos se han esforzado por extirpar la próstata mientras dejan intactos los haces de nervios (prostatectomía conservadora de nervios), lo que reduce el riesgo de ED. Desafortunadamente, la cirugía conservadora de nervios no hace milagros. En el Centro de Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, los investigadores se registraron con 1.291 hombres 18 meses después de las prostatectomías realizadas a mediados de la década de 1990. Entre los que se sometieron a cirugía ordinaria, el 66 por ciento informó ED grave. Los que se sometieron a cirugía conservadora de nervios informaron menos DE, pero no mucho menos, 57 por ciento. En este grupo, la edad fue un mejor determinante de la función sexual que el tipo de cirugía. Entre los hombres menores de 60 años, el 39 por ciento podría aumentar las erecciones. Para los hombres de 60 años o más, la cifra era del 20 por ciento.
Estudios más recientes han reportado resultados algo mejores. Y recientemente, la prostatectomía asistida por robot ha mejorado las tasas de retención de la erección. Una revisión italiana de 2012 de seis estudios mostró que 12 meses después de la cirugía, del 54 al 90 por ciento de los hombres podría aumentar las erecciones.
Sin embargo, estos estudios miden "cualquier grado de erección". Las tasas de erección suficientes para el coito generalmente llegan del 25 al 70 por ciento, según los cirujanos. Pero pregúntales a los hombres que han sido tratados, y obtienes diferentes números. Investigadores del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York encuestó a 180 hombres dos años después de la prostatectomía radical con preservación nerviosa. Entre aquellos que no usan drogas para la erección, solo el 22 por ciento dijo que sus erecciones habían vuelto a la línea de base. Entre los que usaban los medicamentos, la cifra era del 43 por ciento, lo que significa que el 57 por ciento había sufrido una pérdida posquirúrgica significativa de capacidad de erección.
Finalmente, si el tumor se encuentra cerca de un paquete nervioso, es posible que no se pueda realizar una cirugía conservadora de nervios.
En pocas palabras: en comparación con la cirugía ordinaria, la cirugía conservadora de nervios produce mejores resultados, pero no mucho mejor. Para obtener mejores resultados, opte por la cirugía conservadora de nervios asistida por robot.
Los medicamentos de erección podrían ayudar
Varios estudios muestran que en algunos hombres, el Viagra y otros medicamentos para la erección pueden ayudar a restaurar la erección después del tratamiento del cáncer de próstata. Pero esto depende de la función nerviosa.
Los medicamentos de erección funcionan al engatusar más sangre en el pene. Pero si un hombre no tiene suficiente función nerviosa para la erección, la cantidad de sangre en el pene no importa. Nervios dañados o cortados significan iffy o no erecciones. Sin embargo, con la cirugía conservadora de nervios, gran parte o la totalidad de la función nerviosa permanece, y los medicamentos para la erección pueden ayudar.
Investigadores italianos analizaron 11 estudios de erecciones en hombres que tomaron Viagra después de la prostatectomía. Después de la cirugía convencional, la medicación para la erección ayudó del 0 al 15 por ciento de los hombres. (La cirugía convencional a veces accidentalmente evita algunos nervios). Después de la cirugía que salvó un paquete de nervios, los medicamentos ayudaron al 10 al 80 por ciento de los hombres. Cuando se salvaron ambos paquetes de nervios, Viagra ayudó a 46 a 72 por ciento de los hombres.
En pocas palabras: para tener mejores posibilidades de tener una función sexual, realice una cirugía bilateral para preservar los nervios y use medicamentos para la erección.
¿Implante de pene?
Los implantes de pene son varillas anidadas insertadas quirúrgicamente en el eje del pene junto con un bulbo de compresión y un depósito de líquido insertado en el escroto. Aprieta la bombilla y el fluido llena las varillas, extendiéndolas hidráulicamente para producir la erección.
Sin embargo, hay dos problemas principales con los implantes. La cirugía de inserción puede dejar el pene deformado. Y los implantes pueden funcionar mal, lo que requiere más cirugía para las reparaciones.
Como resultado, solo una pequeña proporción de hombres opta por los implantes después de la cirugía de cáncer de próstata.
Gran sexo y orgasmos satisfactorios sin erección
Toda la atención en la erección después del tratamiento del cáncer de próstata oscurece un hecho clave: los hombres no necesitan erecciones para tener relaciones sexuales satisfactorias y orgasmos. En un contexto erótico-luz de las velas, música y una mujer de motivación erótica que enciende a un hombre-la estimulación vigorosa del pene puede desencadenar el orgasmo incluso si el pene está flácido. Si un hombre desarrolla la disfunción eréctil por el tratamiento del cáncer de próstata, aún puede disfrutar de una vida sexual plena y tener orgasmos tan agradables como los que solía tener cuando podía aumentar la erección.
Diferentes nervios controlan la erección y el orgasmo. Incluso si los nervios de la erección de un hombre están dañados o cortados, es probable que los nervios que gobiernan el orgasmo permanezcan intactos. Es un ajuste tener un pene flácido estimulado al orgasmo. Pero no es tan difícil, y después del tratamiento del cáncer de próstata, la mayoría de los hombres dicen que preferirían tener orgasmos sin erecciones que las erecciones sin orgasmos.
¿Cómo los hombres tienen orgasmos sin erecciones? La manera habitual: con estimulación directa y sostenida del pene con la mano, la boca o el juguete sexual, o cualquier combinación. Pueden pasar varios meses después del tratamiento para volver al orgasmo, pero si trabajas en él, ya sea solo o con un amante, puedes disfrutar de orgasmos satisfactorios con un pene flácido.
Para ayuda individual con sexo después del cáncer de próstata, consulte a un terapeuta sexual. Para encontrar uno cerca de usted, visite la Asociación Americana de Educadores Sexuales, Consejeros y Terapeutas, la Sociedad de Terapia e Investigación Sexual, o la Junta Estadounidense de Sexología.
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