Lo mejor que puede hacer por su pareja (y usted)

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Los beneficios de un estilo de vida saludable ya son conocidos por todos, pero lo que no siempre nos damos cuenta es que nuestro socio más cercano es una parte clave de la imagen.

Puede tener una determinación interna de comer alimentos más nutritivos y ejercitarse con más frecuencia, pero si su pareja no comparte esa determinación, la suya puede sufrir. De la misma manera, influyes en tu pareja romántica por las medidas que tomas para mantenerte en forma.

A menudo puede pensar en ayudar a la persona que ama en términos de brindar apoyo emocional en tiempos difíciles, pero es el apoyo diario que brinda para ayudar a su pareja a mantenerse saludable lo que hará la mayor diferencia en el largo plazo.

La epidemióloga Sarah Jackson, del University College of London, dirigió un equipo de investigadores (2015) al examinar los datos del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento para comprender el papel del comportamiento del compañero en la adopción individual de hábitos saludables. En el estudio, más de 3.700 participantes casados ​​y en cohabitación fueron estudiados a lo largo del tiempo para determinar si el cambio en una dirección saludable en una pareja estimularía el cambio en la otra. Durante un período de dos años, los participantes del estudio proporcionaron autoinformes sobre sus hábitos de fumar y hacer ejercicio. También acudieron para un pesaje para poder calcular su índice de masa corporal (IMC), proporcionando una medida objetiva de su estado de salud física. Los participantes tenían entre 50 y 60 años, y estaban divididos equitativamente entre los cinco niveles de ingresos.

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Al comienzo del estudio, la mayoría (86%) eran no fumadores y físicamente activos (66%), pero la mayoría también tenían sobrepeso u obesidad (77% de los hombres y 68% de las mujeres). Aproximadamente un tercio tenía una enfermedad crónica y, entre los hombres, el 11% tenía enfermedad coronaria. Todos estaban en relaciones heterosexuales.

La pregunta clave en el estudio fue si una persona que se involucró en un comportamiento no saludable, o que era de peso no saludable, mostraría una mejora en línea con el comportamiento de cambio de salud de la pareja . Los resultados proporcionaron una fuerte evidencia a favor de la hipótesis del compañero sano: Aproximadamente la mitad de los fumadores dejaron de fumar cuando sus parejas lo hicieron; dos tercios se volvieron físicamente más activos; y un tercio de las mujeres con sobrepeso (pero solo una cuarta parte de los hombres) perdió peso.

Las personas con parejas que fueron consistentemente saludables (es decir, no cambiaron) con el tiempo se convirtieron, a lo largo del estudio, en más propensas a hacer cambios positivos en su estilo de vida. Sin embargo, no eran más propensos a perder peso. Aunque otros estudios han demostrado este beneficio, Jackson y el equipo proporcionaron un nuevo ángulo para mostrar que los socios "convertidos" -los que adoptaron hábitos saludables recientemente adoptados- no solo se volvieron más saludables sino que también perdieron peso.

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Cuando lo piensas, los hallazgos tienen sentido.

Las personas con parejas cuyo estilo de vida siempre ha sido saludable pueden aprender, con el tiempo, a desconectarse de los mensajes relacionados con la salud que brindan esos socios. Su pareja puede estar acostumbrada a levantarse temprano cada mañana para su carrera, ya que es algo que ha estado haciendo durante años. Puede tratar de atraer a su pareja para que se una a usted, pero también puede decidir que ya no tiene mucho sentido intentarlo. (Incluso puede preferir tener el tiempo para usted mismo para recopilar sus pensamientos para el día mientras trota a través de calles vacías o carreteras secundarias).

Las personas que necesitan cambiar su estilo de vida para tener una mejor salud pueden definir esto como una situación en la que necesitan que su pareja les compre algo. Después de todo, puede decidir que le gustaría comer más frutas, nueces y granos no procesados, pero si usted es quien prepara las comidas, también necesitará que su pareja se suba a bordo. De manera similar, si decide dejar de fumar, se agravará bastante si su compañero continúa inhalando y enviando humo de segunda mano a su casa. Es más probable que presione a su compañero para que se una a usted en su búsqueda de renunciar cuando cada uno de ustedes tenga interés en el resultado.

Hay aspectos prácticos de estos hallazgos, entonces, en el sentido de que si usted es quien administra la comida en su hogar, podrá controlar la ingesta saludable de su pareja, al menos para las comidas caseras. Sin embargo, también hay componentes emocionales en la situación. Digamos que esperas que tu compañero se una a ti en esas carreras, pero hasta ahora no has tenido suerte. Sabiendo que es más difícil promover hábitos saludables en una pareja previamente sedentaria, puede incorporar esto al proceso. Tal vez su pareja no sea fanática del trote temprano en la mañana, pero está dispuesta a ir de excursión por la tarde del fin de semana con usted. Aproveche la oportunidad de hacer que esta sea una experiencia positiva para ustedes como pareja. Una carrera con tu pareja puede incluso ser vista como una aventura romántica.

Puede recompensar los pasos de su pareja hacia la salud de innumerables maneras pequeñas. ¿Qué motiva a tu pareja? ¿Es un abrazo y un beso? Aliento verbal? ¿Flores? Use un refuerzo positivo para darle forma a su forma. Cada vez que reconoces sus hábitos cambiantes, estás ayudando a que esos hábitos se vuelvan mucho más regulares.

Cuando se trata de fumar, la situación se ve ligeramente alterada. Hay una tendencia para un ex fumador recién acuñado a despreciar a un compañero que aún no ha abandonado el hábito. Sin embargo, al adoptar conductas de salud positivas, es importante que sea positivo usted mismo . Proporcione refuerzo para que su pareja no fume en lugar de castigo cuando caduque.

Tener una pareja sana es una de las mejores maneras de ayudar a promover su propia salud. A medida que ambos mejoren, usted ayudará a garantizar que ambos vivan una vida larga y satisfactoria.

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Referencia

Jackson SE, Steptoe A, Wardle J. La influencia de la conducta del compañero en el cambio de comportamiento de salud: el estudio longitudinal inglés del envejecimiento. JAMA Intern Med. Publicado en línea el 19 de enero de 2015. doi: 10.1001 / jamainternmed.2014.7554.

Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015