Lo que aprendí de participar en una cena silenciosa

Estoy fascinado por los momentos públicos de silencio para conmemorar a los muertos. En España, parece que cualquier otro partido de fútbol de primera división comienza con uno. Callar a 80,000 personas, listos para animar a su equipo con emoción, siempre me ha parecido un gran logro, y el silencio resultante -interrumpido esporádicamente por los interpeladores o los bebés que gritan- es fascinante y fascinante a la vez. Es un momento intenso, un vacío pesado, en el torbellino del tiempo.

A pesar de mi fascinación por los momentos de silencio, en general, el silencio no es mi fuerte. Peor aún, me asusta. Yo soy el que sigue hablando solo para cubrir la pausa desconcertante en las conversaciones, y yo soy el que ofrece un pensamiento aleatorio si nadie más lo hace, solo para romper el hielo. Recientemente leí que una encuesta mostró que la mayoría de las personas preferiría recibir electroshocks leves sobre estar solo con sus pensamientos, y tenía perfecto sentido para mí. El silencio es oro, seguro, ¿pero no habla? ¡No!

Solo juntos

Durante el Mobile World Congress en Barcelona el mes pasado, una de las reuniones más grandes del mundo de la industria tecnológica, fui uno de los curadores y productores de House of Beautiful Business, una comunidad pop-up especial dedicada al fortalecimiento de la tecnología humana. La premisa de los dos días de programación fue que hacer nuestro trabajo más bellamente sería la única forma de mantener nuestra humanidad en la era de las máquinas, porque el carácter, el carácter, la pasión y el amor son cualidades aún exclusivas de los humanos. Encontramos un lugar hermoso como nuestro lugar: la Casa de la Seda, la Casa de la Seda, una antigua casa gremial en el corazón de Barcelona que fue el centro de negocios hermosos hace 200 años y ahora sirvió como el escenario perfecto para nuestras discusiones sobre humanismo, moralidad, poesía y propósito a la luz de la inteligencia artificial, la automatización, el pensamiento eficiente, la ampliación de las divisiones sociales y el populismo.

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Las cenas en las conferencias a menudo pueden terminar siendo sesiones de citas rápidas para propuestas de negocios y actos ruidosos de autopromoción desvergonzada. Por eso pensamos que no solo deberíamos pedirles a nuestros invitados que se abstengan de lanzar, sino que vayan un paso más allá y les pida que no hablen en absoluto y, por supuesto, que se abstengan de todos los dispositivos electrónicos. La Cena Silenciosa que presentamos "para aquellos que están cansados ​​de hablar" fue una invitación a estar solos, a estar completamente contigo mismo y con extraños, no solo como un ejercicio de atención, sino como nada. Juntos, practicábamos escuchando de cerca, para prestar atención a todos los actos de comunicación no verbales que de repente parecían mucho más pronunciados.

No sabíamos exactamente qué esperar. ¿Qué pasa si alguien de repente habló y violó el pacto secreto? ¿Podría haber tal cosa como mansplaining silencioso? ¿Habría notas de seguimiento como "te conocí en la cena silenciosa y me encantó lo que no dijiste sobre no sé qué"?

Sin palabras, todo sentimiento

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Las cenas silenciosas no son una idea nueva. La cocuradora de My House of Beautiful Business, Jaimie Stettin, había recibido una con amigos en su departamento de París unos meses antes, y su cuenta era fascinante. Durante siglos, las cenas silenciosas han sido la norma en los monasterios y en otros entornos espirituales. La mesa de Pascua está configurada para un invitado adicional, Elijah, y la puerta se abre durante el Seder para recibirlo y silenciosamente, o al menos simbólicamente, unirse a la comida. Hoy en día, hay proyectos de arte de Cena Silenciosa, y Cenas Silenciosas se han hecho populares como un antídoto contra la avalancha digital de nuestro tiempo.

Y, sin embargo, la nuestra todavía se sentía fresca e innovadora, de una manera muy personal. Magnificó todos los intercambios no verbales. Se forjaron lazos débiles y fuertes, se intercambiaron coqueteos, los introvertidos se mantuvieron introvertidos y los extrovertidos se mantuvieron extrovertidos, y, como era de esperar, algunos de los invitados (incluido el tuyo verdaderamente) dominaron la conversación silenciosa. Las miradas cruzadas, los ojos cerrados y, lenta pero seguramente, detalles como joyas, gestos sutiles y el paisaje de nuestros rostros cobraron importancia y finalmente se convirtieron en la conversación. Los camareros fueron recibidos con aplausos cada vez que entraron en la habitación, ligeramente nerviosos. Realicé una conversación gregaria en lenguaje de señas con la mujer a mi derecha, pero la mejor época que tuvimos cuando simplemente estábamos escuchando la música juntos.

Eso, sin embargo, resultó ser asombrosamente difícil. Excepto por dos invitados más bien estoicos que se reclinaban, todos los demás se inclinaban hacia adelante , querían comprometerse, comunicarse, crear significado, crear algo . Algunos invitados incluso se levantaron para comenzar La Ola , la ola; otros comenzaron a juguetear con las tarjetas de identificación o ensamblar utensilios en piezas de arte aficionado. Una mujer brindó un expresivo y silencioso brindis: sin palabras, con todo sentimiento.

Como no teníamos herramientas para el debate o el discurso, y el diálogo no verbal resultó ser cada vez más difícil después de los ensayos iniciales de lenguaje de señas, comenzamos a jugar. Hicimos aviones de papel juntos e incluso nos regocijamos en inventar lenguaje de señas ficticio. El objetivo de todo esto no era comprender y no ser entendido.

En ocasiones, se saludaban sutilmente e implícitamente, como el discreto guiño de los dos amantes al final de La La Land o el de Ulay, el artista de performance, cuando se sentaba frente al antiguo amante y colaborador Marina. Abramović durante su exposición de MoMA, The Artist Is Present .

Malentendido como una característica

El inesperado invitado de honor fue la música. Jaimie había creado una lista de reproducción que servía como comentario, si no como personaje principal. Desde Peals a Nick Cave a Nick Drake a la banda sonora de Her , la música establece el tono y el ritmo de nuestras interacciones. Siempre he odiado ese momento en una fiesta cuando comienza una canción favorita y nadie más presta atención. Aquí, todos nos convertimos en una audiencia cautiva, honrando a los artistas, honrando el arte. Olvidé conciertos, pensaba, las cenas silenciosas son el entorno más adecuado para escuchar música de forma colectiva.

Cuando la música terminó, después de 90 minutos, todos pudieron hablar nuevamente. Pero nadie lo hizo. El silencio se había vuelto demasiado pesado, demasiado sagrado, para romperse de inmediato con una charla mundana. Entonces en un pacto silencioso nos quedamos en silencio por otros 10 minutos más o menos. Entonces Jaimie nos liberó y nos trajo de vuelta al mundo de las palabras, susurrándole suavemente. "¿Cuánto crees que duró la cena?", Preguntó ella. "60 minutos", la mayoría de la gente adivinó. El tiempo pasó volando. Hicimos una serie de reacciones rápidas, y los 18 invitados parecieron emocionados, de una forma u otra: "Me sorprendió lo cómodo que me sentí", dijo un hombre. Otro: "Entiendo que gran parte de nuestra comunicación ocurre de manera no verbal, ¡pero ahora sé cuán poderosas son las palabras!"

La cena nos expuso, de una manera suave, a una verdad brutal: nuestro deseo intrínsecamente humano de comunicarnos y nuestra incapacidad intrínsecamente humana de hacerlo de manera efectiva. No podemos comunicarnos, como Paul Watzlawick una vez observó, pero tampoco somos muy buenos en eso. La cena silenciosa nos aseguró, sin embargo, que el malentendido era una característica, no un error. Es este defecto fatal pero precioso que nos conecta a todos en nuestra humanidad básica. Todos queremos ver y ser vistos, queremos ser reconocidos como aquellos que somos y queremos ser, y queremos crear juegos publicitarios. Es tan simple como eso.

Los mejores momentos de la vida son silenciosos

En una época en que hablar es la norma y la rudeza parece legítima, escuchar es una actividad disruptiva. Cuando no hablamos, eliminamos el desorden. No es que el silencio sea dorado, más económico o más profundo: después de superar la incomodidad inicial, es mucho más agradable. Porque, seamos sinceros, mientras todavía hay muchas cosas por hacer, ya se ha dicho todo. Y solo olvidado.

Hoy en día, usamos el lenguaje principalmente para defendernos. El silencio nos deja indefendible. Imagine partes en conflicto en una habitación durante 90 minutos, mirándose silenciosamente, viéndose reducidos al máximo, a la esencia de su humanidad. Quizás se debería agregar la diplomacia silenciosa como una nueva herramienta para el arsenal de mediadores de conflictos y los líderes políticos del mundo. La idea de que Donald Trump y Angela Merkel tengan una cena silenciosa juntos es intrigante.

Como a un amigo mío le gusta decir: "Las mejores cosas de la vida ocurren alrededor de una mesa". Me gustaría añadir: los mejores momentos de la vida son silenciosos. Quizás es por eso que me gustaron todos en la cena silenciosa, por primera vez en una cena. De hecho, era más que solo me gustaba, era una extraña sensación de ternura, de mutuo acuerdo fundamental. "Así es como se supone que debe ser". Así es como se supone que debemos ser ", me dijo un invitado a la cena después. Y de hecho, se sintió como enamorarse, con todo. Días después de la cena no pude evitar hablar de ello, con mi mente tratando desesperadamente de alcanzar mi corazón.

Con todo el ruido cortado, cada distracción eliminada, la única voz en la habitación había sido la mía. No te preocupes, había dicho. Está bien.

Video: Patrick Kohl y Alina Koschnike para IXDS

The Beautiful Business Silent Dinner Lista de reproducción (comisariada por Jaimie Stettin)